Jason Eaton creció adorando el altar de Joe Johnston y los magos de Industrial Light & Magic. Eaton vio Star Wars: Una nueva esperanza en 1977, a los cuatro años, lo que le llevó a amar la galaxia muy, muy lejana durante toda su vida, pero fue la magia de la fabricación de maquetas entre bastidores lo que realmente cautivó su imaginación. A lo largo de los años, desarrolló una increíble habilidad en este oficio, construyendo sus propias maquetas de la nada al igual que sus héroes de ILM; los resultados, como se ha documentado anteriormente en StarWars.com y en la serie digital Our Star Wars Stories de Lucasfilm, son a menudo asombrosos. Aun así, la fabricación de maquetas ha servido sobre todo como un pasatiempo (que requiere mucho tiempo y esfuerzo físico) para Eaton, que nunca pensó que su interés y sus dotes llegarían más lejos. «Quiero ponerme en la piel del maquetista de ILM. No se puede. Ese mundo ya no existe. Pero puedes acercarte un poco», dijo Eaton en Our Star Wars Stories. Pero se equivocó.
Lucasfilm ha contratado a Eaton para que construya una maqueta del Starlight Beacon, una enorme estación espacial presentada recientemente en Star Wars: La Alta República, que se utilizará para el programa Star Wars: The High Republic Show del equipo de StarWars.com. Revelada en el último episodio de la serie digital, se trata de una impresionante realización del Faro, llena de detalles y algunas sorpresas: una elegante estación espacial para una época más civilizada.
La oportunidad era algo que nunca esperó, por decirlo de alguna manera.
«Recibí la llamada preguntando si quería hacerlo. Hubo ese [pensamiento] inicial: ‘Espera, ¿me estás pidiendo que haga lo que he soñado desde que tenía cuatro años? Tuve que procesarlo durante un segundo», cuenta Eaton a StarWars.com. «La idea, para mí, de hacer algo oficial para Star Wars a partir de un arte conceptual, me parecía inalcanzable».
«Mi única oportunidad»
Después de ese shock inicial, Eaton primero, y más importante, dijo que sí, y luego se puso rápidamente a trabajar. «La reacción visceral es como, estoy completamente anonadado y honrado. Y luego me pongo manos a la obra y ni siquiera pienso en si podrélograrlo, porque si te metes en la cabeza así, puedes tropezar». Sólo se le proporcionaron tres piezas de arte conceptual, y había puntos ciegos, ya que el Starlight Beacon sólo se diseñó para su uso en libros y cómics. Así que Eaton tuvo que dar vida a la estación, como los antiguos creadores de ILM, trabajando a partir del arte proporcionado pero completando algunos detalles y secciones por su cuenta. El productor de High Republic Show, John Harper, le explicó los parámetros: tenía que tener un metro de altura, necesitaba luces de algún tipo y el Story Group le daría su opinión.
Las principales características del Faro Starlight incluyen un gran platillo, varias agujas de distinto tamaño y un muelle de atraque. Eaton se reunió primero con el Grupo de Historias para determinar la escala y ciertos detalles, como si algunas puertas de explosión deberían estar abiertas o cerradas y los tipos de textura que podría tener el exterior de la baliza. Una vez contestadas la mayoría de las preguntas, llegó el momento de diseñar y construir la maqueta.
«Por supuesto, me pasé de la raya», dice. «En parte porque, si esta va a ser mi única oportunidad de hacer algo oficial, voy a hacerlo lo mejor posible con el tiempo asignado».
El faro Starlight se eleva
Al construir el modelo, Eaton trató de utilizar los métodos tradicionales de ILM de los años 70 en la medida de lo posible, pero aprovechando la tecnología moderna. «Empecé a modelar todo en 3D, pero sólo las formas base. Si esto fuera como en 1979, se habría mecanizado en un torno o una fresadora de espuma o acrílico, y no tengo ese tipo de equipo grande en mi taller del sótano. Pero sí tengo impresoras 3D», dice. «Así que pensé: ‘Muy bien, voy a imprimir las formas principales, ensamblarlas y luego usar métodos tradicionales para detallar todo’. Y funcionó perfectamente». Esos «métodos tradicionales» incluyen la búsqueda en kits de maquetas de piezas aleatorias que proporcionen detalles, una lámina de estireno recortada para el blindaje y varillas de latón. Incluso se ha incorporado algo de hardware original de Star Wars. «Un ILMer, hace un par de años, me dio un montón de cosas de su almacén. Para él es casi basura», dice Eaton riendo. «Pero había un montón de piezas de este material llamado Kool Shade. Era un material de construcción que se utilizaba entre los cristales dobles para recubrir un material de rejilla de bronce tejido. Es hermoso de cerca. Y eso es lo que usaron para las alas solares del caza TIE. Me dieron un montón de ese material de la primera producción. Pensé que sería realmente genial introducir algo de 1975 o 76 en este modelo, el alma de Star Wars. Así que hay una sección en la parte inferior donde hay algunos recortes y lo respaldé con Kool Shade. Y no sólo lo hice con Kool Shade, sino que utilicé material sobrante de Star Wars. Esa fue otra cosa en la que pensé: «¡Ja, ja, ja! Es perfecto». Sin embargo, esa no es toda la historia de Star Wars impregnada en el modelo.
El Grupo de Historias preguntó si se podían incluir algunas naves en la construcción, ya que el Faro de Starlight tiene puertos y plataformas de aterrizaje. Eaton pensó inmediatamente en el Crisol, la nave donde reside Huyang, de Star Wars: The Clone Wars, un antiguo droide que guarda piezas de sable de luz para los Padawan. Se aprobó de inmediato. Pero para la nave del fondo de la maqueta, Eaton tuvo la idea de hacer algo aún más especial.
Eaton conocía un diseño no utilizado del diseñador de producción de Una nueva esperanza, John Barry: una nave colonia que debía verse estrellada en Tatooine, fuera de la cantina. Eaton tenía un amigo que había esculpido un modelo 3D de la nave y le pidió que le prestara los archivos, pero no quiso decir para qué los necesitaba. «Pensé que sería un huevo de Pascua increíble, porque si lo sabes, lo sabes, y si no lo sabes y te lo explican, te sorprende un poco», dice. «Le pregunté al Grupo de Historias, y me dijeron: ‘¡Sí! Es divertido«. Eaton hizo algunos cambios sutiles en la nave, asegurándose de que encajara donde fuera necesario y devolviendo a la saga una nave de Star Wars perdida hace tiempo.
Y hay un huevo de Pascua más: Las iniciales de Eaton están en el modelo… en alguna parte.
La pintura fue un reto totalmente diferente. Como la época de la Alta República es una especie de edad dorada, no es la mugrienta y destartalada Star Wars de la trilogía original. El óxido fue específicamente vetado por el Grupo de Historia.
El Faro de Starlight está dividido en dos hemisferios, con la parte superior con torres y residencias, mientras que la parte inferior es más industrial. Eaton pintó la parte inferior como lo haría con cualquier modelo de Star Wars, dice, pero la parte superior requirió algunas conversaciones más con el Grupo de Historias. «Tenía dudas sobre la parte superior, porque decían: ‘Tiene que ser blanca«. Les dije: «Mira, si se pinta de blanco puede parecer un juguete. Sé que tienes una idea para esto, pero sólo tiene que tener un poco de suciedad en las líneas del panel o lo que sea«. Fueron muy amables y dijeron: «De acuerdo, confiamos en ti. Haz lo que creas que va a funcionar y déjanos verlo’. Cuando se lo mostré, dijeron: «Sí, es lo suficientemente ligero». Así que ese fue un momento de ¡uf!». Sin embargo, había más problemas de color que resolver.
«La aguja central era otra cosa», explica Eaton. «Dijeron que estaba ‘hecha de algún material exótico que casi tiene brillo, pero no queremos que se ilumine«. Esto supuso una oportunidad inesperada. Eaton había bromeado con su mujer sobre el deseo de utilizar pintura iridiscente en algún lugar como una especie de broma de modelismo, ya que es casi imposible de igualar para los aficionados. Esta parecía la oportunidad perfecta para llevar a cabo la sutil broma. «Le dije al Grupo de Historias: ‘Podría pintarlo iridiscente’, y todos se iluminaron un poco. Les dije: ‘Sí, cuando le dé la luz, brillará y tendrá un tinte azulado y extraño’. Ellos dijeron: «Oh, ¿puedes hacer eso? Eso resolvió un problema que tenían. Y me hizo reír». (Consejo profesional: Eaton dice que utilizó polvos iridiscentes de Michael’s.) Eaton también tuvo que hacer coincidir las luces de su modelo con las revoluciones de una animación que se ve en la introducción del High Republic Show, llamando a un amigo especialmente bueno en programación para que resolviera la frecuencia. «Es todo un anillo de LEDs, y como que se desvanecen y se siguen unos a otros, así que es un movimiento muy orgánico y de barrido».
Una vez terminada la pintura y la iluminación, el Starlight Beacon estaba listo para unirse a la galaxia de Star Wars.
Sueño cumplido
En total, Eaton tardó unos cuatro meses en construir el faro Starlight, dedicando al menos cuatro horas al día, todos los días. Parece un tiempo bien invertido para el chico que soñaba con hacer maquetas de Star Wars, aunque le ha llevado a un nuevo deseo.
«Estoy encantado de que me hayan pedido que lo haga», dice Eaton. «Espero que Dave Filoni o Jon Favreau lo vean algún día y digan: ‘¡Pon eso en El Mandaloriano! Un tipo puede soñar, ¿verdad?».
La revista Star Wars Insider recupera en su último número los relatos cortos canónicos y lo hace con la primera parte de Starlight, Go Together, una historia escrita por Charles Soule y enmarcada en La Alta República. Os traemos la traducción en exclusiva.
Starlight: VAMOS JUNTOS (Primera parte)
El Borde Exterior. La Baliza Starlight.
Joss Adren recogió un montón de ropa sucia y manchada de grasa del suelo. Se lo pensó un momento y luego hizo una bola y la metió encima de la ropa limpia que ya había echado dentro del saco que estaba usando de equipaje.
Echó un vistazo al dormitorio. Nada que necesitase. Siempre viajaba ligero cuando trabajaba.
—Todo listo —dijo, tirando el saco sobre la cama, al lado de varias maletas pequeñas que contenían la ropa de su mujer, preparada horas antes, y apostaría cien créditos a que no había ningún calcetín sucio en ninguna de ellas.
–¿Estás lista? —-le preguntó Joss, hablando hacia la pequeña sala de estar que completaba el resto de su espacio personal a bordo de la Baliza Starlight.
Estaba magníficamente diseñada, como todo en la estación, pero el espacio en el espacio siempre era escaso.
—Quizá podríamos comer algo antes de irnos de aquí —añadió.
Las cantinas en la Baliza Starlight eran excelentes, servían platos de todo el Borde Exterior, para mostrar las distintas culturas que integraban este lejano extremo de la República. Este principio se trasladaba a toda la estación. Su estructura usaba minerales metálicos de muchos mundos diferentes y contaba con artesanos, contratistas y personal de planetas de todo los Territorios del Borde Exterior.
La Baliza Starligh era una maravilla. Joss nunca había visto nada igual, y eso que su trabajo le había llevado por media galaxia.
Él y Pikka eran gestores de proyectos, especializados en conseguir completar trabajos a gran escala. Resolvieron errores de última hora en el código, silenciaron ruidos de tuberías y se ocuparon de las fugas de refrigerante.
Habían pasado los últimos meses preparando la Baliza Starlight para su inauguración oficial… pero ahora el último tornillo ya estaba atornillado y la última soldadura estaba soldada. Incluso las reservas biológicas estaban completamente guarnecidas. Se las veía solitarias sin los turistas que esperaban recibir para que pudieran tener una ligera idea de la biodiversidad de mundos como Mon Cala y Felucia… Aun así eran exhuberantes y hermosas, incluso los ecosistemas desérticos.
La Baliza Starlight estaba, al fin, terminada, y Joss y Pikka habían jugado un papel importante para que esto fuera así. Razón suficiente para estar orgullosos. Joss no se consideraba demasiado sensible, pero este era un lugar especial, emblema de todo lo que la República Galáctica podría y debería ser. Pero justo en ese momento, Joss estaba deseando salir de allí. Su mujer había planeado unas vacaciones para los dos, a un destino sorpresa. Conociendo a Pikka, sería un lugar espectacular.
Tenían que coger la próxima nave de vuelta a Coruscant, y Pikka había dejado muy claro que no podían llegar tarde. Así que no estaba muy claro por qué, ahora que Joss lo tenía todo listo por fin, ella estaba completamente absorta en su tableta de datos, tecleando, y con la cara arrugada con esa expresión de concentración que a él… Bueno, que le gustaba tanto. Estaba loco por esta mujer. Sobre todo por sus ideas. Ella veía la galaxia de una manera que él no podía, lo que significaba que estaba constantemente sorprendiéndolo y fascinándolo. Pero también amaba su pequeño, que no delicado, cuerpo y su pelo rizado. Pikka lo hacía sentir… En casa. No importaba donde estuvieran, ella era su hogar.
—¿No me dijiste que bajo ninguna circunstancia podía hacer que llegásemos tarde? —dijo Joss.
—¿Hmm? —murmuró Pikka, sin dejar de mirar su datapad.
—¿Qué estás leyendo? —preguntó—. ¿Una apasionante novela de Zeltron?
—Ojalá —dijo ella.
Levantó la tableta de datos. Mostraba el consumo de energía por toda la Baliza Starlight, la energía fluía yendo y viniendo a lo largo de miles de kilómetros de cables y conductos. Una red luminosa con la forma esquematizada de la estación: una gigantesca esfera central con extensiones en forma de torre en cada polo.
—Vale… —dijo Joss sin entenderlo.
—Mira —dijo Pikka señalando un pequeño y único punto de datos—. Es muy alto.
Joss entornó los ojos hacia el datapad.
—Hmm —dijo—. Sí. Aunque no mucho.
—No mucho. Pero si un poco. Y hace un minuto el porcentaje era menos de la mitad.
Joss sabía lo que se mujer estaba pensando. Habían sido contratados para optimizar la Baliza Starlight. Y aunque habían realizado ese trabajo, y esta pequeña subida de tensión era apenas notable, su fantástica esposa se había dado cuenta. Y ahora él también.
Suspiró.
—Vamos a resolverlo.
Ella sonrió.
Pikka se dirigió hacia la puerta, dando por sentado que Joss la seguiría. Todo pensamiento de que pudieran llegar tarde al transporte, y con ello a las vacaciones, se había esfumado de su cabeza.
Josh suspiró de nuevo. A su mujer le encantaban los rompecabezas.
Me encantan los rompecabezas, pensó Pikka, avanzando con determinación a lo largo de un pasillo, centrada sobre todo en la tableta de datos que sostenía con una mano, aunque sintiendo que Joss la seguía de cerca. Siempre sabía cuando su marido estaba cerca, se sentía bien, protegida y reforzada. Nada de eso si no estaba. Así de simple.
Aunque también podía ser porque hacía mucho ruido. Joss no era un hombre pequeño. No le sorprendería descubrir que uno de sus padres fuese un reek.
Dobló una esquina y casi choca contra Shai Tennem, posiblemente la última persona en toda la estación que hubiese querido ver. Shai era un bith, un bith peculiar, puesto a cargo de la supervisión de la Baliza Starlight por la propia Canciller de la República, Lina Soh. Era célebre (o muy conocido) por sus increíblemente exigentes normas. Le irritaría mucho encontrar una anomalía en la transferencia de energía, aunque fuese insignificante.
Y todavía peor, Shai Tennem no estaba solo. Encabezaba lo que parecía ser un grupo de visita. De repente le vino a la cabeza, sí, Joss lo había mencionado. Varios dignatarios de la República habían ido a ver la estación terminada unas semanas antes de que estuviera completamente operativa. Reconoció al almirante Kronara, un oficial de alto rango de la Coalición de Defensa de la República. En cuanto a los demás…
Jedi. Con túnicas blancas y doradas, adornadas con patrones de filigranas estampados por aquí y por allí, y con sus sables de luz enfundados visibles en la cadera o colgando sobre el pecho.
Burryaga, Avar Kriss y Elzar Mann
Una humana alta y rubia, caminando junto a un hombre de pelo negro con la piel caramelo. Un ithoriano de cráneo curvo y ojos muy abiertos. Una duros hembra. Otra humana peinada con largas y hermosas trenzas grises, al lado de un prominente wookiee de pelaje dorado (Pikka no sabía que hubiera Jedi wookiees).
Mikkel Sutmani, Burryaga y Bell Zettifar
A puerta cerrada, Joss los llamaba ‘magos espaciales’. Los Jedi tenían extrañas habilidades y poderes, y Pikka imaginaba que podrían hacer uso de esa magia para hacer mucho daño si quisieran. Por su experiencia, la gente poderosa usaba ese poder en beneficio propio. Pero la Orden Jedi no. Ellos eran buenas personas. Increíble e incontestablemente bondadosos, consagrados a ayudar a la gente.
—Ah, Sra. Adren —dijo Shai, con su voz afilada y cortante—. Encantado de verla. Les estoy enseñando la estación a los emisarios de la República.
Tennem se giró para ponerse frente a los Jedi.
—Amigos míos, les presento a Pikka y Joss Adren. Fueron fundamentales para garantizar que la construcción de la Baliza Starlight se hacía en tiempo y sin errores.
—Encantado de conocerles —dijo Joss. Incluso hizo una ligera reverencia.
¿En qué estarán pensando? Pensó Pikka, sintiendo el calor de la tableta de datos entre sus manos.
—Igualmente —respondió sonriendo la Jedi rubia—. Gracias por su trabajo. Este sitio es increíble.
—¿Por qué no se unen a nosotros? —dijo Shai a Joss—. Estoy seguro de que pueden ofrecernos información adicional sobre la estación Starlight que seguro sería de interés para nuestros invitados.
Pikka echó un vistazo a su datapad. Ese pequeño incremento en el consumo de energía que había descubierto estaba a punto de convertirse en una sobrecarga. Apretó los dientes.
El Jedi wookiee estaba mirándola. Ladeó la cabeza.
¿Me está leyendo el pensamiento? Pensó ella.
—Joss, deberíamos irnos —dijo Pikka, esperando que Joss también pudiera leerle la mente—. No podemos llegar tarde.
Él le lanzo una mirada rápida.
—Cierto —dijo Joss volviéndose hacia el almirante—. De hecho vamos a aprovechar el viaje de vuelta con ustedes.
Kronara lo confirmó asintiendo levemente.
—Vamos ahora de camino al hangar. Joss, ¿no es así? Yo me daría prisa en llegar, o nos iremos sin tí.
Shai Tennem habló.
—Perfecto. Acompáñennos los dos. Unos droides de transporte pueden traer las pertenencias de sus dependencias.
La frecuencia cardiaca de Pikka se disparó. Iba a tener que exponer el problema frente a Shai, ¿no? Delante de esta importante gente, tendría que ponerse en ridículo a sí misma y al administrador de la estación. Peor aún, esto podría convertirse, de hecho, en un verdadero problema. Tenían que marcharse, para descubrir si el problema de energía no era más que un error.
Por el rabillo del ojo vio que el wookiee se giraba hacia la Jedi de pelo cano y susurraba discretamente en su lenguaje. La mujer alzó una mano.
—En realidad, administrador Tennem —dijo la Jedi—, ¿no deberían los Adrens disfrutar de sus últimos momentos en la estación antes de partir? Parece que ya han hecho lo que les correspondía para con la Baliza Starlight.
Shai asintió con deferencia.
—Como usted diga maestra Assek —dijo.
—Bien —dijo Pikka, tirando del brazo de Joss—. Encantada de conocerles a todos.
Los Jedi se separaron para dejarlos pasar. Pikka estaba pensando que sentía un hormigueo en la piel. Aunque quizá era solamente su imaginación.
Giraron una esquina y le mostró la tableta de datos a Joss.
—Está empeorando —dijo ella con voz calmada.
Joss echó un vistazo. Frunció el ceño.
—Por aquí —dijo, y echó a andar por el pasillo.
Josh almacenaba los mapas en su cabeza; una de las razones por las que era tan bueno en su trabajo. Estudiaba los zonas de trabajo hasta que memorizaba los sistemas y subsistemas, de la misma manera que los cirujanos conocían los cuerpos de sus pacientes. Y la Baliza Starlight no era una excepción.
Desde que Pikka le mostró la lectura de energía anómala su cerebro se había movido a través de ese mapa mental. Estaba concentrándose, recreando la estación en su cabeza, y eso lo llevaba hasta…
Ahí. Conducto 398-GX14, situado detrás de un panel de acceso cerca de la entrada del Templo Jedi de la Starlight.
—Acaba de incrementarse otro veinte porciento —dijo Pikka.
Joss arrugó la frente. Aún no estaban en el nivel de ‘evacúen la estación’, pero si seguía incrementándose…
Abrió la puerta de la caja de registro del Conducto 398-GX14, se arrodilló y miró dentro, recibiendo una bocanada de olor a metal caliente y sobrecargado. Apartó varios mazos de cableado y rápidamente vio el problema. A un metro del conducto, un concentrador de resistencias se había fundido. Estaba actuando como un tope entre los distribuidores de energía, no dejaba pasar la corriente, tan sólo la acumulaba y la incrementaba. Joss ya había visto esto antes; probablemente producido por un cable mal colocado. Aunque hubiera sido originado por un fallo cometido por un droide ensamblador o un técnico, un pequeño error había creado un lazo de realimentación, en bucle e incrementándose, acelerándose.
Y este conducto en particular era una ramificación que conducía directamente al sistema del reactor principal, lo que significaba…
—Tenemos que arreglar esto ya —dijo Joss con total naturalidad—. Cortocircuitará toda la maldita estación.
—¿Podemos cortar el suministro eléctrico de esta sección? —preguntó Pikka—. ¿Ganar algo de tiempo?
—No tenemos autorización ahora que nuestro contrato ha terminado, y sólo tenemos unos treinta segundos antes de que la sobrecarga sobrepase al concentrador de resistencias. Pero puedo arreglarlo. Conozco un truco: puedo crear un circuito temporal para disipar la energía. Nos irá bien.
Joss sacó una de las llaves que solía llevar siempre con su ropa de trabajo. Nunca sabías cuando ibas a necesitar una llave inglesa. Metió la mano en el conducto… Y se detuvo. Flexionó los dedos, intentó alargar la mano, intentó… Los brazos de Joss eran tan grandes como el resto de su cuerpo; buenos para trabajo de construcción. Buenos para todo tipo de trabajos. Las cicatrices en sus nudillos lo atestiguaban. Pero no eran buenos para meterlos en pequeños conductos eléctricos.
—No va bien. Mi brazo es demasiado grande.
Miró a Pikka. Quedaban quince segundos, más o menos.
—Déjame a mi —dijo ella—. Dime qué hacer.
No protestó. Simplemente le dio la llave a ella.
—Vas a tener que hacerlo al tacto —dijo Joss, mientras su mujer se arrodillaba y metía el brazo por la apertura—. Pero no toques las paredes del conducto. Puedes absorber la carga y electrocutarte.
Pikka lo miró con frutración.
—Joss… No sé lo que estoy haciendo. Soy de sistemas. Tú eres el mecánico.
Puso su mano sobre el brazo de ella.
—Yo te guiaré. Sentiré cuando has llegado al lugar correcto.
Pikka extendió la mano lentamente dentro del conducto. Entondes, de repente, una ligera descarga, transmitida a través de sus brazos y hasta la punta de sus dedos: había encontrado el concentrador.
—Ok —dijo él—. Hay un pequeño enganche al final de la llave. Fíjalo y luego gira hacia la derecha. No mucho, rápido. Gírala este tiempo, ni más ni menos —aumentó su presión con el dedo índice durante un segundo y medio y luego lo apartó.
—¿Lo tienes?
—Sí —dijo ella.
Joss esperaba que fuera así. Y si no funcionaba… Bueno, estaban en contacto. Si la energía acumulada se descargaba a través de su cuerpo, los dos se irían juntos.
Pero no fue así. De repente el pasillo transmitía serenidad, calma. La sensación de vibración había desaparecido, demasiado sutil para escucharla hasta que habo desaparecido.
—Creo que lo he conseguido —dijo Pikka.
—Estamos vivos —respondió Joss—. Las luces siguen encendidas. Dos buenas señales.
Pikka sacó su brazo del conducto con cuidado. Joss se inclinó para mirar y sí, el problema estaba resuelto.
Miró a su mujer.
—Si hubiésemos ido al hangar como teníamos pensado… Si no hubieras ejecutado ese último análisis de los sistemas de la estación…
—Lo sé —dijo Pikka.
Se inclinó hacia delante y le plantó un buen beso en los labios, ni demasiado largo ni demasiado corto.
—Eres un hombre muy afortunado.
Chasqueó los dedos.
—Vamos —dijo ella—. Tenemos una nave que coger.
El Tercer Horizonte era una nave elegante. Un crucero de clase Emisario, resplandeciente: el culmen del diseño en naves Republicanas, viajando a toda velocidad por el hiperespacio de vuelta a Coruscant. Estaba claro que no era la peor nave en la que se habían subido los Adrens.
Pikka estaba sentada en la plataforma del hangar, acabando un informe de incidencias para Shai Tennem sobre el problema del cableado en la Baliza Starlight.
Lo envió y miró a Joss al otro lado del Hangar, estaba admirando uno de los nuevos Longbeams que eran parte de las naves de apoyo del Tercer Horizonte. Alargados, elegantes y estrechos, los Vigalarga podían servir como naves de pasajeros, cargueros, de salvamento, incluso cruceros de combate de tamaño mediano. Joss se encontraba profundamente inmerso en una conversación con un miembro de la tripulación de cubierta, un twi’lek de piel azul. Joss se reía de buena gana y le daba una palmada en el hombro. Pikka sonrió. Joss era capaz de hacer amigos en cualquier lugar.
Diseño de un Vigalarga
Sonó una sirena, y una voz surgió por el sistema de intercom de la nave, alto y claro. Ella miró hacia arriba, escuchando.
—Aquí el Almirante Kronara. Hemos recibido una señal de socorro del sistema Hetzal, en relación a un suceso masivo con víctimas por todo el sistema. Estamos lo suficientemente cerca como para ofrecer ayuda. Cualquier pasajero con experiencia en pilotaje, rescate o emergencias médicas dispuesto a ayudar en las tareas de socorro, póngase en contacto con un miembro de la tripulación.
La intercom se quedó en silencio y Pikka sintió como el Tercer Horizonte salió del hiperespacio. No tenía ni idea de qué podía ser un suceso masivo con víctimas por todo el sistema. La República estaba en paz. ¿Una supernova quizá? ¿Qué podría…?
Lo relevante era que «por todo el sistema» significaba miles de millones de vidas. No hay otra forma de interpretarlo. Sintió una presencia, giró su cabeza, y ahí estaba Joss.
—Tenemos que ver si podemos ayudar —dijo.
Pikka ni siquiera trató de disuadirlo. Ambos podían pilotar una nave, y tenían todo tipo de entrenamiento que podía ser útil en una crisis. Simplemente asintió.
—Te quiero —dijo—. Vamos…
La aventura de Joss y Pikka continuará en el número 200 de la revista Star Wars Insider.
Además repasa algunos detalles y personajes que ya se habían visto, el escritor nos revela nuevas claves y referencias, mostrando además dos páginas de su cómic para Marvel a todo color, gracias a esta entrevista para Polygon.
Primera de las páginas que podemos ver a color
Como ya sabemos 2021 es el principio de una era del universo Star Wars. Lucasfilm ha juntado un equipo de cracks, tanto escritores como artistas, para diseñar la Alta República, un tiempo que se sitúa siglos antes de que la familia Skywalker empezara a cargarse la política galáctica.
Va a haber libros, cómics y hasta una serie de acción real, y ya hay rumores que apuntan a otros productos. Uno de los primeros vistazos lo hemos podido echar a las páginas de la serie de Marvel. Escrita por Cavan Scott y dibujada por Ario Anindito, ya habíamos podido ver alguna página en blanco y negro, y luego gracias al sampler digital las hemos podido disfrutar con diálogos. Esta vez tenemos la oportunidad de disfrutarlas en color, y con las introducciones de Cavan Scott que podéis leer a continuación.
Segunda de las páginas que podemos ver a color
La estación Starlight
Comenzamos con una estación espacial, el Faro Starlight, situado en medio de la Extensión Sin Estrellas (Starless Expanse, una oscura y desolada área mas allá del núcleo galáctico a través de la cual están pasando muchos viajeros con la intención de establecer un nuevo hogar en el Borde Exterior).
La estación es una de las Grandes Obras de la actual canciller de la República, destinada a mostrar la estabilidad y empatía del gobierno. Su nombre es por la baliza de la parte superior de su eje central, que emite un pulso constante. Cualquiera en el Borde Exterior puede apuntar con un receptor hacia la estación Starlight y saber que la República sigue ahí fuera, sin importar la distancia.
El resto de la estación tiene todo lo que un Jedi o un viajero podría necesitar: hospitales, laboratorios, espacios de entrenamiento, incluso un Templo Jedi en toda regla.
«Lo emocionante de esto es que es nuevo y resplandece», cuenta Scott. “El objetivo de esta era es que estamos acostumbrados a que Star Wars sea un poco sucio y gastado, pero aquí es cuando todo era nuevo en la galaxia. Aquí es cuando estaban recopilando recursos para asegurarse de que la gente tuviera una buena vida, especialmente en el Borde Exterior.»
Estala Maru
Estala Maru
Te presentamos a Estala Maru, un Maestro Jedi Kessuriana, a quien podemos ver en esta imagen levitando con su taza de caf.
«Es el responsable de asegurase de que todo está funcionando en la estación y alrededores,» comparte Scott. «Está todo el tiempo haciendo mil cosas a la vez, y eso no es ni un Poder Jedi ni un poder de la Fuerza, pero si que es una habilidad particular suya poder ver las cosas en el mismo momento en el que suceden y estar pendiente de ellas. Está muy sumido en el procesamiento, lo que pone de los nervios a la gente de vez en cuanto. Además también tiene siempre alguna frase sarcástica que nadie espera. Un sentido del humor muy seco.»
Avar Kriss
Avar Kriss delante del droide
Avar Kriss debutará en la novela Light of the Jedi, y es una de los Caballeros Jedi más respetados de su época. Pero hay algo aún más importante tras ella: una referencia realmente rebuscada de un juguete retro de Star Wars.
«El astromecánico que se puede ver, ese pequeño droide, es un droide que trabaja bastante con Maru,» cuenta Scott. «Cuando los primeros juguetes salieron a la venta en los 70, el set de la cantina de Kenner tenía un paisaje de cartón y había un droide dibujado en él. No era una figura, era sólo un dibujo, era tan solo chatarra en un lado de la cantina, y eso es él.»
El cartón de la cantina del 77
Los Grandes Maestros Veter y Yoda
Los maestros caminan por la estación
Las páginas se completan con lo que parece la llegada algo inesperada de dos Grandes Maestros Jedi (a diferencia de lo que sucedía en la trilogía de precuelas, donde sólo había un Gran Maestro en el Consejo Jedi, durante la Alta República tenía a tres).
El más alto e hirsuto es el Gran Maestro Veter. Según Scott, «es un anciano Maestro Jedi con muchos, muchos años. Ha sido un Gran Maestro durante mucho, mucho tiempo. Realmente está llegando al final de su vida en el Consejo.»
Y luego está el tipo verde y pequeño que todos adoramos, Grogu… Yoda, quería decir. Y es un poco más libre y rebelde de lo que recordamos. Aunque ha sido Gran Maestro durante muchos años y es respetado por toda la Orden Jedi y la República, Scott cuenta que este joven Yoda «es conocido por ser un espíritu libre. Físicamente no se ha sentado en el Consejo durante mucho, mucho tiempo, ya que tiene a un montón de Padawans con los que está entrenado fuera, en el espacio.»
Las aventuras de Yoda con esos Padawans son el argumento de The High Republic Adventures, la serie de cómics de IDW, escrita por Daniel José Older y dibujada por Harvey Tolibao.
Portada e interior del The High Repunlic Adventures de IDW
«De manera que la gente ha esperado constantemente que Yoda vuelva a Coruscant,» cuenta Scott, «para volver al Templo, para volver al Consejo. Pero su actitud es ‘Bueno, puedo estar en el Consejo allá donde me halle.»
Los dos Grandes Maestros han llegado a la estación Starligh para la ceremonia de inauguración, que es por lo que Avar está sorprendida de ver a Yoda allí. No es de los que dejan ver por una ceremonia. «Nadie estaba seguro de si iba a aparecer o no,» añadía Scott.
¿Qué pasa tras la ceremonia? ¿Qué pasa tras el Gran Desastre? Los lectores tendremos que esperar para sumergirnos en La Alta República y todos sus libros y cómics para descubrirlo. La serie de Marvel llegará a las tiendas de cómics americanas a partir del 6 de Enero de 2021.
Claudia Gray, Charles Soule, Justina Ireland, Daniel José Older, y Cavan Scott nos cuentan todos los detalles de la Alta República en esta entrevista realizada por Megan duBois para Forbes.
Como destaca duBois «Los fans de Star Wars que no suelan leer las novelas quizá hayan escuchado la breve mención a La Alta República durante el Día del Inversor de The Walt Disney Company, donde se anunció que la serie The Acolyte debutaría en Disney+. La serie estará ambientada en la era de The High Republic y trasladará a los espectadores a esta galaxia para explorar el secreto del lado oscuro en los últimos días de The High Republic.» Pues en esta entrevista los autores de The High Republic, una nueva era 200 años antes de la Amenaza Fantasma. nos hablarán sobre sus protagonistas, habilidades únicas de los Jedi, y qué personajes les gustaría ver en The Acolyte.
Kathleen Kennedy en la presentación de The Acolyte
Megan duBois: Me encantaría que cada uno de ustedes diera una breve visión general de su proyecto para los lectores que puedan tener uno de estos libros o cómics en su lista de lectura obligatoria para el 2021.
Justina Ireland: Mi libro es Star Wars: A Test of Courage. Es la oferta de grado medio para esta primera ronda inicial de libros. Presenta a nuestro Jedi Doogie Howser (el adolescente superdotado protagonista de la serie Un buen doctor) por así decirlo, Vernestra Rwoh, que está a bordo de una nave cuando se estalla y tiene que cuidar de algunos niños más pequeños. Es como Canguros en apuros (la serie Adventures in Babysitting), pero en el espacio y con Jedi.
Daniel José Older: Estoy escribiendo la serie de historietas para todas las edades que edita IDW. Seguimos a un grupo de padawans mientras viajan por la galaxia con el Maestro Yoda, lo cual es como un año sabático genial y teniendo a Yoda como acompañante. Se meten en todo tipo de aventuras. La idea era que experimentaran la galaxia como Jedi jóvenes y prometedores de primera mano, pero las cosas salen terriblemente mal. Está muy enredado en la saga más grande, y podemos meternos con algunos de los principales malos y seguirlos también. También tengo una novela de grado medio que se publicará más adelante, a mediados de año.
Claudia Gray: Mi libro Star Wars: Into the Dark presenta a uno de nuestros padawans que siempre ha estado un tanto protegido durante su aprendizaje en Coruscant, trabajando con una de los miembros del Consejo Jedi, como su Maestra. Pero él y otros Jedi toman una nave de transporte a la estación Starlight Beacon, o lo planean, cuando ocurre el Gran Desastre. Terminan abandonados con otros viajeros espaciales en lo que debería ser un refugio perfecto de toda la locura que está sucediendo, pero resulta que tiene muchos secretos propios.
Cavan Scott: Estoy trabajando en la serie de cómics de Marvel «The High Republic». El cómic es una historia colectiva sobre un grupo de Jedi a bordo de la Starlight Beacon, que es esta enorme estación espacial. Es parte de la embajada de la República, parte del templo Jedi y parte de todo lo que hay en la frontera. Seguiremos la vida de una Jedi conocida como Keeve que es una padawan cuando la conocemos, y muy pronto se convierte en una Caballero Jedi. Tiene que aprender qué tipo de Jedi será junto a un grupo de Maestros Jedi que son muy superiores a ella en todos los sentidos. Tiene que aprender cuál será su propio camino cuando se enfrenten al Drengier.
Charles Soule: El proyecto que escribí para la Alta República es Light Of Jedi. Es una novela para adultos editada por Del Rey. Está diseñada para introducir muchos de los nuevos conceptos, personajes, ideas, tipos buenos, tipos malos y naves en el fandom de Star Wars. En ella seguimos a un gran elenco de Jedi, gente de alto y bajo nivel de la República, todo tipo de personas. También conocemos a los principales villanos de la partida, los Nihil, que son un grupo de piratas espaciales anarquistas. Mi historia también tiene un Jedi Wookie en ella.
¿Puede uno de ustedes hablar del estado de la galaxia en esta época?
Older: Las cosas son increíbles, por eso se llama La Alta República, ¿no? Todo es genial, pero, por supuesto, hay problemas que van aumentando cada vez más y más a medida que avanza la historia. Cuando conocemos a nuestros héroes, los Jedi están en su apogeo. Son los héroes de la galaxia. Son verdaderos cascos azules que mantienen la paz. Es increíble verlos pasar un buen rato saliendo en público y siendo aclamados. La República en sí es una democracia muy funcional. Se está expandiendo de una manera que es buena para todos. Están trayendo recursos. Están cuidando varios planetas y van en nuevas direcciones. Están ocurriendo todas estas interesantes iniciativas. Es un momento y un lugar asombroso para estar vivo, lo que por supuesto enfurece a algunas personas.
Los Jedi de esta época no usan sus sables de luz a menos que sea absolutamente necesario, lo que podría pillar a algunos fans de Star Wars con la guardia baja.
Scott: No son guerreros. Creo que eso es lo más importante. Ellos mismos son faros en cada parte de su vida. Y lo del sable de luz es realmente importante. Estos son Jedi que no esperan tener que encender su sable de luz. Por lo general, si cogen el sable de luz, ese es el final del problema. Nadie en su sano juicio se enfrentaría a ellos, aunque luego están los que si lo hacen y esa es la diferencia en ellos. Porque han vivido durante siglos sin un conflicto importante, por lo que toda su visión de la vida, la Fuerza, ellos mismos y la Orden, y su relación con la República es muy diferente de lo que hemos visto antes. Este es un momento en el que la Orden Jedi y la República son iguales en todos los sentidos de la palabra. Son socios. Los eventos que comienzan a desarrollarse primero en Light of the Jedi, y luego en el resto de la iniciativa realmente sacuden eso.
Older: Para los jóvenes hay muchos momentos en los que se dan cuenta de lo serio que se han vuelto las cosas de repente. Es como cuando uno se alista en la Guardia Nacional en tiempos de paz, pero luego es desplegado. Es un momento muy intenso, de darse cuenta de que la galaxia, de repente, no está en una guerra intergaláctica, pero hay amenazas que son muy reales. Eso ni siquiera era concebible para estos jóvenes hasta que de repente tuvo que serlo y están en combate.
Charles, mencionas en tu libro que la nave de los Jedi está controlada por su sable de luz, lo cual es una idea realmente única. ¿Qué pasaría si un Jedi perdiera o rompiera su sable?
Soule: La clave del funcionamiento y el encendido de la nave no esta tan relacionada con eso sino con el accionar de las armas. Entonces, para que las armas se activen, debes colocar tu sable de luz en este tipo de consola de control que lee el cristal kyber y listo. La razón de esto es que usar un sable de luz, la Fuerza o la violencia de cualquier manera para un Jedi en esta era es un gran problema. Tienen que estar seguros de que lo quieren y tiene que ser una elección bien considerada y pensada. Si un Jedi perdiera su sable láser, asumiría que resolvería los problemas de otra manera, como hemos visto en otros medios de Star Wars. Pero el punto de esa llave de sable luz es asegurarse de que nadie más pueda usar una nave como arma si no es un Jedi.
También mencionas la Fuerza y sus varias similitudes con las cosas que conocemos. Mencionas a Avar Kriss sintiéndola como música y sinfonía. ¿De qué otra forma percibirían los Jedi la Fuerza?
Soule: Hemos hablado mucho de esto, así que podría ser divertido para todos nosotros mencionar cómo algunos de los Jedi en nuestras historias hablan de la Fuerza. Mencionas a Avar Kriss, que percibe la Fuerza como música. Así que todo es disonancia y asonancia, armonía y contrapunto a la forma en que percibe la luz en la galaxia. Pero otros Jedi lo hacen de manera diferente. Por ejemplo….
Gray:Reath, el padawan que es el personaje principal de Into the Dark, tal vez percibe la Fuerza como una telaraña. Es un Jedi que no es excepcionalmente fuerte en la Fuerza para ser un Jedi. Pasa el corte, pero no tiene ese talento. Tiene que trabajar para sentir y hacer las cosas como lo haría otro Jedi. Para él es increíblemente poderosa e increíblemente frágil. Hay un patrón en la estructura que él ve, pero tiene que trabajar para ver eso.
Ireland: Para Vernestra Rwoh, ella ve la Fuerza como una especie de arroyo. Para ella es un arroyo, que va a un río, que va a un océano. Se ve a sí misma como parte de esa pieza más grande, la Fuerza es el océano y sus propias acciones individuales son parte de esa corriente. Es una buena forma para que cada Jedi vea la Fuerza de una manera ligeramente diferente. No significa que la Fuerza sea diferente para cada uno de ellos, sólo significa que su percepción está dictada por su personalidad.
Older: Para Lula Talisola, que es el personaje principal de los cómics de IDW, está realmente luchando con lo que eso significa. No de una manera dolorosa, pero se pregunta a sí misma, «¿Qué es la Fuerza?», y cuando medita se imagina que es una montaña, pero luego se transformará. Creo que es una forma genial de tener esa conversación con cosas que son más grandes que nosotros, ya sea la espiritualidad o la política, o el mundo en su conjunto.
Scott: Para uno de los Jedi en el Beacon, Maru, la ve casi como una enorme ciudad en forma de cuadrícula, con muchas luces. Es una especie de multitarea definitivo. De alguna manera muestra cómo ven la Fuerza como una debilidad. Con Maru, en su mundo tan ordenado, las cosas comienzan a estropearse, pero ha pasado mucho tiempo pensando que así es como funcionan el universo y la galaxia. Algunos de los Jedi mayores van a tener que volverse tan flexibles como los Jedi más jóvenes porque están realmente arraigados en cómo ven la Fuerza en este momento.
Los Nihil aparecen bastante en las historias de la Alta República. ¿Serán estos nuevos personajes considerados enemigos acérrimos de los Jedi durante este tiempo o son una especie de enemigos de paso?
Soule: Es una forma interesante de pensar en ello. Son una nueva amenaza. Los Jedi y la República no piensan que los Nihil sean un problema significativo cuando comience la Alta República. Eso obviamente cambia significativamente y se explora a través de muchos de los proyectos. No son el archienemigo, pero se convierten en un gran, gran problema.
Gray: Diría que para los Jedi y la República los Nihil no son el enemigo acérrimo. Pero para los Nilhil, los Jedi y la República son su archienemigo. Los dos lados tienen una idea muy diferente sobre cómo se va a desarrollar esto.
Older: Creo que esto se vuelve personal muy rápidamente para muchos de los involucrados, como veremos en varios conflictos. Pero en cada una de nuestras historias hay un momento en el que alguien pierde algo o alguien que le importa y de repente importa mucho más. Los Nihil tienen una larga y fascinante historia, y es genial ver en qué se han convertido, qué eran y cómo se han desarrollado.
Scott: Los Jedi y los no Jedi ya tienen sus propias cosas en marcha cuando llegan los Nihil. Como cualquier gran personaje que avisa de cómo reaccionará ante el antagonista. Un ejemplo es Skeer, que está en el cómic de Marvel. Tiene algunas temas importantes bajo la superficie. Cuando se encuentra con los Nihil por primera vez, son muy irritantes para él, porque cree que debería ser capaz de manejarlo, lo que habla mucho de su personalidad y de cómo ha sido durante los últimos 40 años un Jedi. Piensa que esto va a ir como todo lo demás y lo pone en el camino equivocado. No es una persona que haya estado realmente en el mal camino.
Cavan y Daniel, ¿podéis hablar de cómo los cómics se entrelazan con los libros y las historias que se cuentan allí?
Older: Con las historias comenzamos con un grupo de padawans y están respondiendo a una emergencia que es una consecuencia a largo plazo del gran desastre del que leímos en La luz de los Jedi. Ese fue el desastre del hiperespacio, así que diferentes piezas y pedazos de él, incluso meses después, están apareciendo al azar en sistemas de toda la galaxia. Tienen un encuentro con los Nihil, que también están allí en una de sus misiones para hacer algo que necesitan hacer, y las cosas se vuelven personales. Acabamos siguiendo a algunos de los jóvenes que terminan siendo parte de los Nihil a lo largo de sus viajes y viendo a los más altos líderes Nilhil. Estos personajes realmente se entrelazan mucho con los principales eventos de la galaxia que iremos viendo.
Scott: En Marvel concretamente, vemos a uno de los personajes de Luz de los Jedi, Avar Kriss, que va a Starlight Beacon e interactúa con los personajes principales. Pero una de las cosas divertidas de crear un universo compartido como el que tenemos aquí es que los personajes de los otros libros tienen cameos, aparecen en la historia y se conocen entre ellos. Especialmente los Jedi superiores. Han servido uno al lado del otro durante mucho tiempo. Empezarás a ver aparecer algunos muy conocidos y queridos, y con suerte conocerás otros nuevos a lo largo del camino que no conocías y podrás seguir sus aventuras en otro lugar.
Se anunció el Día del Inversor de Disney que una nueva serie basada en The High Republic debutaría en Disney + (The Acolyte). ¿Cuál de tus personajes te gustaría ver cobrar vida en la pantalla?
Soule: Cualquiera de ellos.
Older: Me encantaría ver a los Drengir porque son aterradores, y son plantas, y te comerán. Tenemos que verlos en la pantalla. Son increíbles.
Gray: No podría elegir entre Leox y Geode. Geode debería ser fácil de lanzar de todos modos.
Siento que son una pareja, si uno de ellos estuviera en un show el otro tendría que estar.
Scott: Uno de los personajes que me gustaría ver sería de los libros de la segunda ola, que estamos empezando a anunciar. Es Ty Yorrick, que es una espadachina a sueldo. Lucha contra monstruos, ¿quién no querrías ver eso?
Soule: Es difícil imaginar algo más genial que ver a Burryaga Agaburry en la pantalla. Es el Wookie Jedi mencionado en Ligth of Jedi.
Ireland: Creo que lo genial es que hay tantos personajes, y todos son nuevos. Cualquiera de nuestros personajes que apareciera en la pantalla sería completamente nuevo y asombroso. Lo mejor de escribir Star Wars es que podrías estar sentado, ocupándote de tus propios asuntos, y de repente un personaje creado por ti aparece en la pantalla.
Os contamos todos los detalles que hemos podido leer del libro de Justina Ireland gracias al sampler y los extractos publicados de manera gratuita disponibles hasta el momento. La Alta República está a punto de dar su pistoletazo de salida y no podemos estar más deseosos de conocer todo lo que va a aportar a esta nueva era de Star Wars.
Como ya os contamos, se ha publicado un sampler digital con adelantos de todos los productos de la nueva era de Star Wars, The High Republic. Ayer os trajimos la reseña de los primeros tres capítulos de Into the Dark, y hoy os traemos el análisis de los tres primeros capítulos de Una Prueba de Valor (A Test of Courage) de Justina Ireland, así como de dos extractos más que os tradujimos aquí y aquí, y que no están incluidos en esos tres capítulos y que nos permiten tener una mejor idea de la historia que se va a contar en esta novela que sale en Enero de 2021 en Estados Unidos.
Vern
La protagonista principal es Vernestra Rwoh. Aunque hay quien la llama Vern, pero ella odia el diminutivo. Que ella sepa es la primera Jedi de su edad en superar las pruebas Jedi a la primera y convertirse así en una Caballero Jedi a los 15 años. Una Jedi muy correcta y aplicada, siempre dispuesta a las misiones que se le encomienden y decidida a seguir el camino de la luz.
Su maestro fue Stellan Gios, aunque la misión que la ocupa, la primera como Caballero Jedi, está ordenada por el Maestro Douglas Sunvale. Y aunque parece algo menor, piensa cumplir con ella. Se trata de cuidar de Avon Starros, la hija de la senadora Ghirra Starros, en el Borde Exterior.
En el primer capítulo veremos todo esto esto explicado a través de los ojos de Vernestra, y de cómo en el fondo le parece poca cosa para un Caballero Jedi hacer de niñera de una niña de doce años que no entiende que le digan que no. Aunque en el fondo le gusta la manera de ser de Avon, siempre investigando y enredando con su droide J-6 modificado por ella misma.
Avon Starros
J-6
La acción comienza en el muelle del Puerto Haileap, donde se encuentra la Steady Wing, la nave que las debe llevar a la estación Starlight. Que uniendo los recuerdos de Vernestra a lo que pudimos leer en los capítulos de Into the Dark, podemos intuir que debe llevar en construcción menos de 25 años pero más de 15. Lo que nos recuerda que la primera Estrella de la Muerte tardó 19 años en contruirse.
En el segundo capítulo vamos a conocer el punto de vista y punto de vista y pensamientos de Avon. En realidad tampoco odia a Vernestra, todo lo contrario, la admira. Aunque le da rabia lo perfecta que es. Pero siente fascinación por su sable láser. Incluso podemos llegar a leer una frase que nos hace suponer que es sensible a la Fuerza.
Aquí vamos a comentar un par de momentos que pasan casi desapercibidos pero que parecen relevantes. El primero es que Vernestra tiene una sensación extraña con un mecánico Aqualish al que le falta uno de sus cuatro ojos. Y por otro es que Avon se tropieza con una mujer de pelo rosa y un piercing bastante extraño. Luego os comentaremos lo que pensamos.
Honesty
El tercer y último capítulo nos presenta al tercer personaje de esta historia. Se trata de Honesty Weft, hijo del embajador Weft del planeta Dalman. Este planeta está valorando entrar a formar parte de la República, y por eso los embajadores han decidido enviar a su hijo a conocer la estación Starlight y que pueda conocer un momento histórico para su mundo. Honesty, de la misma edad que Avon, no está muy conforme con la decisión y por ello su actitud inicial es negativa.
En este punto vemos cómo la novela, que está orientada a adolescentes, trata no solo de que los lectores se sientan identificados, si no también de transmitir valiosas enseñanzas a través de la figura del padre. Es muy satisfactorio ver este tipo de mensajes, ya que Star Wars no es sólo aventura y diversión, si no que también nos permite aprender y ver la vida desde distintos puntos de vista.
Otro detalle interesante es el tema de las canciones de la Fuerza y de cómo en esta era, y por lo que hemos leído en los otros extractos del reto de novelas, se está tratando a la Fuerza como algo bastante más místico, a nuestro entender, y con este sentido musical.
Conceptos para los Nihil
Hasta ahora todo lo que hemos contado es referido a los capítulos que hemos podido leer en el sampler. Pero hay un par de extractos más que cuentan pasajes extras del libro. En uno de ellos, y que se publicó en teoría como parte del capítulo 2, se habla de los Nihil. Decimos en teoría porque en el capítulo 2 del sampler no aparece, no sabemos si porque no es el capítulo completo o porque se ha reestructurado el libro y esta parte se cuenta al final más adelante. El caso es que en la Wookiepedia se puede leer cierta información que estaría relacionada con el capítulo 2 y con este extracto de los Nihil, pero que no aparece en ninguno de los dos textos disponibles.
En este extracto conocemos a Klinith y a Gwishi, dos Nihil, bajo el mando de Kassav, a los que se les ha encargado la misión de destruir la Steady Wing. Para ello se infiltran como mecánicos en la nave para desactivar todas las cápsulas de escape y poner las cargas explosivas.
Ahora volvemos a un par de temas que hemos dejado antes en el aire, y es que la mujer de pelo rosa con la que se tropieza Avon debe ser Klinith, ya que en la descripción de la Wookieepedia a la que hacemos referencia se la describe con el mismo color de pelo y piercing. Y a Gwishi, aunque no se le describe físicamente, lo dejamos con el resto de mecánicos, por lo que suponemos que es el Aqualish en el que se fija Vernestra.
Y parece que consiguen su objetivo, ya que en el último extracto disponible, y que podéis leer en castellano aquí, tenemos a nuestros protagonistas en un planeta selvático, tratando de ponerse a salvo tras escapar en una cápsula de salvamento (parece que no las desactivaron todas) tras haber sido destruída la Steady Wing.
Imri
Vernestra
En este extracto hay un nuevo Jedi, Imri Cantaros, acompañando a los protagonistas, además de un droide scout, Essdee (SD). Están intentando buscar refugio ya que hay una lluvia ácida que, y usando una frase del maestro Yoda, puede consumir su materia cruda.
Lo más revelador del extracto, además de conocer el resultado del sabotaje, es descubrir que Vernestra tiene un sable láser que se transforma en látigo láser. Esto además de presentarnos un arma bastante novedosa, aplica un trasfondo mucho más profundo al personaje. Cuenta que el diseño le vino como una inspiración, y en el diálogo que se establece entre los dos Jedi sobre los orígenes del látigo, se menciona a Las Hermanas de la Noche, las Guerras Sith y referencias un tal Cervil «El misterioso» o las Formas Prohíbidas. Tenemos ganas de ir conociendo como expanden el Lore con estos conceptos.
En el primer capítulo tenemos la presentación del protagonista principal, Rath Silas. Rath es un Padawan adolescente que se encuentra entre los más avezados de su promoción en todos los campos, ya sean lucha o académicos, pero que se encuentra mucho más cómodo estudiando los archivos Jedi en Coruscant que donde se encuentra la acción. No todos tienen que estar cortados por el mismo patrón, y aunque no descuida sus habilidades en la lucha, no se avergüenza de su pasión por los textos sagrados.
El punto de partida es su fiesta de despedida de Coruscant, ya que su maestra Jora Malli le ha encomendado la misión de acompañarla a la Estación Starlight que está a punto de entrar en funcionamiento en los márgenes del Borde Exterior, para servir de faro y representación de la República en las zonas más distantes del núcleo. Y aunque Rath se ha sentido siempre muy afortunado por ser el aprendiz de Jora, ya que al ser miembro del Consejo Jedi ha podido vivir en primera persona muchos sucesos realmente importantes, no le gusta la idea de dejar Coruscant. Ya que el templo se ha convertido en su hogar.
En el segundo capítulo vamos a conocer al resto de actores que participan en esta aventura. Primero conoceremos a Dez Rydan, Orla Jaremi y Cohmac Vitus, los tres Jedi que acompañarán a Rath hasta la estación Starlight. Y por otro lado la nave que los llevará, The Vessel, y su tripulación, Leox Gyasi, el piloto, Affie Hollow, la copiloto, y Geode, el navegador. En este capítulo y parte del siguiente empezaremos a conocer las motivaciones de cada uno de estos personajes. Y parece que, al menos los Jedi, andan cada uno huyendo de algo.
Dez Rydan es el antiguo Padawan de Jora, y actual Caballero Jedi, y Rath se lleva bien con él. Es un chico guapo, motivado, alto, de piel dorada con el pelo liso y negro. El típico que hace amigos rápido. Pero pronto descubrimos que algo no va bien, ya que por lo visto abandonó una misión en Zeitooine.
Por otro lado tenemos a Orla Jaremi, una Caballero Jedi Umbarana con sable doble, que ha decidido no seguir los dictados de la Orden y se ha convertido en una Wayseeker, lo que significa que busca su propio camino, sus propias misiones. Pero tiene muchas dudas, y parece que algunas de ellas tienen que ver con una antigua misión en los mundos de Eiram y E’ronoh.
El último Jedi es el Maestro Cormac Vitus, un renombrado académico a la vez que místico en la Orden, con anotaciones a pie de página en mas de la mitad de los libros que Reath había leído. Humano de estatura media, aunque parezca más pequeño debido a su delgadez, de facciones angulares y pelo negro largo y lacio hasta los hombros. Y que parece que comparte una preocupación conjunta a Jaremi, debido a la crisis de Eiram y E’ronoh.
Affie Hollow
De vuelta a la nave, es parte del Gremio Byne, dirigido por Scover Byne, y que resulta que es la madre adoptiva de Affie Hollow, la copiloto de 17 años y que tiene mas o menos la edad de Rath (aquí habrá tema seguro, jejeje). A este gremio sabemos que pertenece el Legacy Run, la nave que conocimos en el adelanto de Light of the Jedi (aunque parece que hay una discrepancia con el apellido, ya que allí era Byrne y aquí Byne, pero es el mismo). Y aunque Leox da una mala impresión inicial, ya que parece colocado de especia y lleva un vestuario que no parece de piloto, más adelante conocemos que es muy bueno en su trabajo. La parte más divertida es en cuanto Geode, ya que es, literalmente, una roca. Pero lo tratan como si tuviese vida. Y es divertidísimo ver a los personajes interactuar con el Vintiano, ya que es de Vint.
En el tercer capítulo empieza el nudo inicial, se encuentran con el Gran Desastre. Algo los saca del hiperespacio, y resulta que son restos del Legacy Run. Ya sebemos que este es el nexo común y punto de partida de todo el Proyecto Luminous, y en este caso el suceso deja a nuestros protagonistas sanos y salvos…pero varados en medio de la nada y sin poder viajar más que a velocidad subluz. A la posibilidad de que la madre de Affie se encontrase en el Legacy Run se une otro peligro más inminente… Una llamada de socorro de otra nave que puede ser una trampa como advierte Cohmac, ya que vivió algo similar hace 25 años…
En este punto comienza un flashback que tiene de protagonistas a Jareni y Vitus como Padawans y viajando para resolver un conflicto en el Borde Exterior. Han sido secuestrados los regentes de Eiram y E’ronoh. Estos son dos mundos enfrentados ya que entre ellos se encuentra una ruta hiperespacial que ambos quieren controlar, y esto hace que la ruta se mantenga prácticamente cerrada. Pero los Hutts, valiéndose del Directorate, con el Lasat Isamer al frente, han encargado secuestrar al monarca pantorano Cassel, de E’ronoh y a la reina regente Dima de Eiram (aunque por error han secuestrado a su pareja, la reina Thandeka). Los Jedi han acudido para resolver el conflicto que podría además hacer ganar a la República el favor de estos dos mundos que por ahora se mantienen independientes. Pero Isamer tiene una treta preparada para ellos…pretende atraerlos haciéndose pasar por Cassel en los restos de su nave a la deriva…
Y hasta aquí lo que se cuenta en estos tres interesantísimos capítulos. Teníamos mucha curiosidad por saber algo más de este libro, ya que al salir en Febrero ha tenido menos promoción que los que salen en Enero. La presentación de personajes es muy buena, y todos resultan muy atractivos, definiendo rápidamente sus motivaciones iniciales y sus rasgos principales. Además resultan mas intrigantes que los presentados en Light of the Jedi ya que allí la misión de los Jedi es responder al Gran Desastre, pero estos se están uniendo a la misión en la frontera, por lo que resulta revelador descubrir las motivaciones que les hacen querer ir tan lejos. Alejarse de algo…
Por otra parte, me ha venido a la cabeza, con el accidente del Legacy Run y la posible pérdida de su madre por parte de Affie, a la pérdida de Kazuda Xiono, de Resistance, de su padre en el cataclismo del sistema Hosnian. Así como nos hemos acordado de todo el hate recibido por Klaud, por ser un mecánico sin brazos en The Rise of Skywalker, al tener ahora a una piedra, ¡una piedra! como navegador. Hilarante.
A partir de mañana se levanta el embargo, así que empezaremos a leer muchas reviews, por lo que esperamos que pronto podamos tener en nuestras manos el texto completo.
Traducción por Mariana Paola Gutiérrez Escatena. Revisión por Mario Tormo.
La Fuerza está con la galaxia. Es el momento de la Alta República: una unión pacífica de mundos con ideas afines donde se escuchan todas las voces y el gobierno se logra mediante el consenso, no la coerción o el miedo. Es una era de ambición, de cultura, de inclusión, de Grandes Obras. La visionaria canciller Lina Soh dirige la República desde la elegante ciudad-mundo de Coruscant, ubicada cerca del brillante centro del Núcleo Galáctico.
Pero más allá del Núcleo y sus muchas Colonias pacíficas, está el Borde: Interior, Medio y, finalmente, en el límite de lo que se conoce: el Borde Exterior. Estos mundos están llenos de oportunidades para aquellos lo suficientemente valientes como para viajar por las pocas rutas hiperespaciales bien mapeadas que conducen a ellos, aunque también hay peligro. El Borde Exterior es un refugio para cualquiera que busque escapar de las leyes de la República y está lleno de depredadores de todo tipo.
La canciller Soh se ha comprometido a traer los mundos del Borde Exterior al abrazo de la República a través de ambiciosos programas de expansión como el Faro Starlight. Pero hasta que esté operativo, el orden y la justicia se mantienen en la frontera galáctica por los Caballeros Jedi, guardianes de la paz que han dominado increíbles habilidades derivadas de un misterioso campo de energía conocido como la Fuerza. Los Jedi trabajan en estrecha colaboración con la República y han acordado establecer puestos de avanzada en el Borde Exterior para ayudar a cualquiera que pueda necesitar ayuda. El Jedi de la frontera puede ser el único recurso para las personas que no tienen a dónde acudir. Aunque los puestos de avanzada operan de forma independiente y sin la ayuda directa del gran Templo Jedi en Coruscant, actúan como un disuasivo eficaz para aquellos que harían el mal en la oscuridad. Pocos pueden oponerse a los Caballeros de la Orden Jedi. Pero siempre hay quienes lo intentarán. . .
High Republic.
PARTE 1 – El gran desastre
CAPÍTULO UNO
HIPERESPACIO. LA CARRERA DEL LEGADO. 3 horas para el impacto.
Todo está bien.
La Capitán Hedda Casset revisó las lecturas y pantallas incorporadas en su silla de mando por segunda vez. Siempre las repasaba al menos dos veces. Tenía más de cuatro décadas de vuelo a sus espaldas, y pensó que el doble control era gran parte de la razón por la que había sobrevivido todo ese tiempo. El segundo vistazo confirmó todo lo que había visto la primera vez.
«Todo está bien,» dijo, en voz alta esta vez, anunciándolo a su tripulación del puente. «Es hora de mis rondas. Teniente Bowman, tiene el puente a su disposición.»
“Recibido, Capitán,” respondió su primer oficial, levantándose de su propio asiento preparándose para ocupar el suyo hasta que ella regresara de su reunión vespertina.
No todos los capitanes de cargueros de larga distancia manejaban su nave como una nave militar. Hedda había visto naves espaciales con suelos manchados y tuberías con fugas y grietas en las ventanas de la cabina, detalles que la atravesaron hasta el alma. Pero Hedda Casset comenzó su carrera como piloto de combate con la Fuerza de Tarea Conjunta Malastare-Sullust, manteniendo el orden en su pequeño sector en la frontera del Borde Medio. Había comenzado a volar un Incom Z-24, el caza monoplaza que todos llamaban Buzzbug. Principalmente misiones de seguridad, caza de piratas y cosas por el estilo. Sin embargo, finalmente ascendió para comandar un crucero pesado, uno de los buques más grandes de la flota. Una buena carrera, haciendo un buen trabajo.
Dejó Mallust JTF con distinción y pasó a un trabajo como capitana de buques mercantes para el Gremio Byrne, su versión de un retiro relajado. Pero más de treinta años en el ejército significaban que el orden y la disciplina no estaban solo en su sangre, eran su sangre. Así que cada nave que volaba ahora funcionaba como si estuviera a punto de librar una batalla decisiva contra una armada Hutt, incluso si solo llevara una carga de pieles de ogrut del mundo A al mundo B. Esta nave, Legacy Run, no fue una excepción.
Hedda se puso de pie, aceptando y devolviendo el saludo del teniente Jary Bowman. Se estiró, sintiendo los huesos de su columna crujir y crujir. Demasiados años patrullando en cabinas diminutas, demasiadas maniobras de alta gravedad, a veces en combate, a veces simplemente porque la hacía sentir viva.
El problema real, sin embargo, pensó, metiéndose un mechón de cabello gris detrás de una oreja, son demasiados años.
Salió del puente, dejando la precisa máquina de su cubierta de mando y caminando a lo largo de un pasillo compacto hacia el más grande y caótico mundo del Legacy Run. La nave era un transporte modular de carga de clase A de los astilleros Kaniff, más del doble de viejo que la propia Hedda. Eso puso a la nave un poco más allá de su vida operacional ideal, pero dentro de los parámetros seguros si estaba bien mantenida y atendida regularmente – y así era. Su capitán se encargaba de eso.
El Run era una nave de uso mixto, clasificada tanto para carga como para pasajeros, por lo tanto, «modular» en su designación. La mayor parte de la estructura de la embarcación estaba ocupada por un solo compartimiento gigantesco, con la forma de un prisma triangular largo, con la ingeniería a popa, el puente a proa y el resto del espacio asignado para carga. Los brazos huecos sobresalían de la “columna” central a intervalos regulares, a los que se podían unir módulos adicionales más pequeños. La nave podía contener hasta 144 de estos, cada uno personalizable, para manejar cualquier tipo de carga que la galaxia pudiera requerir.
A Hedda le gustaba que la nave pudiera transportar casi cualquier cosa. Significaba que nunca sabías lo que ibas a conseguir, los extraños desafíos a los que podrías enfrentarte de un trabajo a otro. Una vez había volado la nave cuando la mitad del espacio de carga en el compartimento principal se reconfiguró en un enorme tanque de agua, para llevar un pez sable gigantesco desde los mares tormentosos de Tibrin hasta el acuario privado de una condesa en Abregado-rae. Hedda y su equipo habían llevado a la bestia allí a salvo, no era una tarea fácil. Aún más difícil, sin embargo, fue llevar a la criatura a Tibrin tres ciclos después, cuando la maldita cosa enfermó porque la gente de la condesa no tenía idea de cómo cuidarla. Sin embargo, admiró a la mujer: pagó el flete completo para enviar el pez sable a casa. Mucha gente, especialmente los nobles, lo habrían dejado morir.
Este viaje en particular, en comparación, era tan simple como parecía. Las secciones de carga de Legacy Run estaban llenas en un 80 por ciento de colonos que se dirigían al Borde Exterior desde mundos del Núcleo y las Colonias superpoblados, en busca de nuevas vidas, nuevas oportunidades, nuevos horizontes. Era capaz de identificarse con eso. Hedda Casset había estado inquieta toda su vida. Tenía la sensación de que moriría de esa manera también, mirando por una ventana, esperando que sus ojos se posaran en algo que nunca había visto antes.
Debido a que se trataba de un recorrido de transporte, la mayoría de los módulos del barco eran configuraciones básicas de pasajeros, con asientos abiertos que se convertían en camas que, en teoría, eran lo suficientemente cómodas para dormir. Instalaciones sanitarias, almacenamiento, algunas pantallas solares, cocinas pequeñas, y eso era todo. Para los colonos dispuestos a pagar por una mayor comodidad y servicios, algunos tenían comedores automáticos operados por droides y compartimentos privados para dormir, pero no muchos. Esta gente era frugal. Si hubieran tenido créditos para empezar, probablemente no se dirigirían al Borde Exterior para raspar un futuro. El borde oscuro de la galaxia era un lugar de desafíos emocionantes y mortales. Más mortífero que emocionante, en verdad.
Incluso el camino para salir de aquí es complicado, pensó Hedda, con la mirada puesta en el remolino de hiperespacio que se veia a través del gran ojo de buey por el que estaba pasando. Apartó los ojos de golpe, sabiendo que podría terminar parada allí durante veinte minutos si se dejaba absorber. No se podía confiar en el hiperespacio. Fue útil, seguro, te llevó de aquí para allá, fue la clave para la expansión de la República desde el Núcleo, pero nadie realmente lo entendió. Si su Navidroid calculase mal las coordenadas, incluso un poco, podría terminar fuera de la ruta marcada, la carretera principal a través del hiperespacio que realmente fuera, y luego estaría en un camino oscuro que conduce a quién sabe dónde. Si ha sucedido incluso en las hiperrutas mas transitadas cerca del centro galáctico, aquí, donde los buscadores apenas han trazado rutas. . . Bueno, tienes que cuidarte a ti mismo.
Se quitó las preocupaciones de la cabeza y continuó su camino. La verdad era que el Legacy Run estaba ganando velocidad por la ruta más conocida y transitada hacia los mundos del Borde Exterior. Las naves se movían constantemente por este hipercarril, en ambas direcciones. Nada de que preocuparse.
Pero más de nueve mil almas a bordo de esta nave dependían de la Capitán Hedda Casset para llevarlas a salvo a su destino. Le preocupaba. Era su trabajo.
Hedda salió del corredor y entró en el casco central, emergiendo en un gran espacio circular, un lugar abierto necesario por la estructura de la nave que había sido reutilizada como una especie de área común no oficial. Un grupo de niños pateaba una pelota mientras los adultos se paraban y charlaban cerca; todos simplemente disfrutando de un pequeño descanso de los estrechos confines de los módulos donde pasaban la mayor parte del tiempo. El espacio no era elegante, solo un punto de cruce desnudo donde se unían varios corredores cortos, pero estaba limpio. El barco empleó, por insistencia de su capitán, un equipo de mantenimiento automatizado que mantuvo sus interiores limpios e higiénicos. Uno de los droides custodios se abría camino a lo largo de una pared en ese mismo momento, realizando una de las interminables tareas requeridas en una nave del tamaño del Run.
Se tomó un momento para hacer un balance de este grupo: unas veinte personas, de todas las edades, de varios mundos. Los humanos, por supuesto, pero también algunos Ardennianos de cuatro brazos y cubiertos de piel, una familia de Givin con sus distintivos ojos triangulares, e incluso un Lannik con su cara pellizcada, moño y orejas enormes y puntiagudas que sobresalen del costado de su cabeza, no vio a muchos de los que estaban alrededor. Pero sin importar su planeta de origen, todos eran seres ordinarios, esperando el momento hasta que pudieran comenzar sus nuevas vidas.
Uno de los niños miró hacia arriba.
«¡Capitán Casset!» dijo el niño, un humano, de piel aceitunada y cabello rojo. Ella lo conocía.
«Hola, Serj», dijo Hedda. «¿Alguna novedad? ¿Todo bien aquí?»
Los otros niños detuvieron su juego y se agruparon a su alrededor.
“Me vendrían bien algunos holos nuevos”, dijo Serj. «Hemos visto todo lo que hay en el sistema».
«Lo que tenemos es todo lo que tenemos», respondió Hedda. “Y deja de intentar piratear el archivo para ver los títulos con restricción de edad. ¿Crees que no lo sé? Esta es mi nave. Sé todo lo que sucede en la Legacy Run «.
Ella se inclinó hacia adelante.
«Todo.»
Serj se sonrojó y miró a sus amigos, quienes, de repente, también habían encontrado cosas muy interesantes para mirar en el suelo, el techo y las paredes absolutamente poco interesantes de la cámara.
«No te preocupes por eso», dijo, enderezándose. «Lo entiendo. Este es un viaje bastante aburrido. No me creerás, pero en poco tiempo, cuando tus padres te tengan arando campos, construyendo vallas o luchando contra los Rancor, estarás soñando con el tiempo que pasaste en esta nave. Solo relájate y disfruta».
Serj puso los ojos en blanco y volvió a cualquier juego de pelota improvisado que él y los otros niños habían ideado.
Hedda sonrió y se movió por la habitación, asintiendo y charlando mientras lo hacía. Personas. Probablemente algunos buenos, otros malos, pero durante los próximos días, su gente. A ella le encantaban estos viajes. No importa lo que sucedió en la vida de estas personas, se dirigían al Borde para hacer realidad sus sueños. Ella era parte de eso y la hacía sentir bien.
La República de la canciller Soh no era perfecta, ningún gobierno lo era ni podría serlo nunca, pero era un sistema que daba a la gente espacio para soñar. No, aún mejor. Alentó los sueños, grandes y pequeños. La República tenía sus defectos, pero en realidad, las cosas podrían ser mucho peores.
Las rondas de Hedda le llevaron más de una hora; se abrió paso a través de los compartimentos de pasajeros, pero también verificó un envío de Tibanna líquido sobreenfriado para asegurarse de que el material volátil estuviera correctamente bloqueado (lo estaba), inspeccionó los motores (todo bien), investigó el estado de las reparaciones a los sistemas de recirculación ambiental del barco (en progreso y avanzando bien), y se aseguró de que las reservas de combustible fueran aún más que adecuadas para el resto del viaje con un margen cómodo además (lo estaban).
El Legacy Run fue exactamente como ella quería que fuera. Un mundo diminuto y bien mantenido en el desierto, una cálida burbuja de seguridad que retiene el vacío. No podía responder por lo que les esperaba a estos colonos una vez que se dispersaran en el Borde Exterior, pero se aseguraría de que llegaran sanos y salvos para averiguarlo.
Hedda regresó al puente, donde el teniente Bowman casi se puso en pie de un salto en el momento en que la vio entrar.
«Capitán en el puente», dijo, y los otros oficiales se enderezaron.
«Gracias, Jary», dijo Hedda cuando su segundo se hizo a un lado y regresó a su puesto.
Hedda se instaló en su silla de mando, revisando automáticamente las pantallas, buscando algo fuera de lo común.
Todo está bien, pensó.
KTANG. KTANG. KTANG. KTANG. Una alarma, fuerte e insistente. La iluminación del puente cambió a su configuración de emergencia, bañando todo de rojo. A través de la ventana frontal, los remolinos del hiperespacio se desviaron de alguna manera. Tal vez fue la iluminación de emergencia, pero tenían un. . . Tinte rojizo. Parecía . . . Enfermizo.
Hedda sintió que se le aceleraba el pulso. Su mente entró en modo de combate sin pensar.
«¡Reporte!» gritó, sus ojos recorriendo su propio conjunto de pantallas para encontrar la fuente de la alarma.
“Alarma generada por el navicomp, capitán”, gritó su navegante, la cadete Kalwar, una joven Quermiana. «Hay algo en el hipercarril. Varado. Grande. Impacto en diez segundos».
La voz de la cadete se mantuvo firme y Hedda estaba orgullosa de ella. Probablemente no era mucho mayor que Serj.
Sabía que esta situación era imposible. Los hipercarriles estaban vacíos. Esa era la cuestión. No podía recitar toda la ciencia involucrada, pero sabía que las colisiones a la velocidad de la luz en carriles establecidos simplemente no podían suceder. Era «matemáticamente absurdo» escuchar a los ingenieros hablar de ello.
Hedda había estado volando en el espacio profundo el tiempo suficiente para saber que sucedían cosas imposibles todo el tiempo, todos los malditos días. También sabía que diez segundos no era tiempo en absoluto a velocidades como la que viajaba el Legacy Run.
No puedes confiar en el hiperespacio, pensó.
Hedda Casset pulsó dos botones en su consola de mando.
«Prepárense», dijo, su voz tranquila. «Estoy tomando el control».
Dos mandos de pilotaje salieron de los reposabrazos de la silla de capitán y Hedda los agarró, uno en cada mano.
Dejó tiempo para respirar y luego voló.
El Legacy Run no era un Incom Z-24 Buzzbug, ni siquiera uno de los nuevos Republic Longbeams. Había estado en servicio durante más de un siglo. Era un carguero al final, si no más allá, de su vida útil operativa, cargado a su máxima capacidad, con motores diseñados para una aceleración y desaceleración lenta y gradual, y acoplado a puertos espaciales e instalaciones de carga orbital. Maniobraba como una luna.
El Legacy Run no era una nave de guerra. Ni de lejos. Pero Hedda lo voló como tal.
Vio el obstáculo en su camino con el ojo y los instintos de piloto de caza, lo vio avanzar a una velocidad increíble, lo suficientemente grande como para que tanto su nave como lo que fuera se desintegraran en átomos, solo polvo flotando para siempre a través de las hiperrutas. No hubo tiempo para evitarlo. La nave no podía dar la vuelta. No había espacio y no había tiempo.
Pero la capitana Hedda Casset estaba al timón y no le fallaría a su nave.
Hizo un leve movimiento de la palanca de control izquierda, y uno mayor de rotación de la derecha, y el Legacy Run se movió. Más de lo que quería, pero no menos de lo que su capitán creía que podía. El enorme carguero se deslizó más allá del obstáculo en su camino, pasando éste por su casco tan cerca que Hedda estaba segura de que sintió que se despeinaba a pesar de las muchas capas de metal y escudos entre ellos.
Pero estaban vivos. Sin impacto. El barco estaba vivo.
Turbulencias. Hedda luchó contra ellas, tanteando su camino a través de las irregularidades y ondas, cerrando los ojos, sin necesidad de ver para volar. La nave gimió, su estructura se quejó.
«Puedes hacerlo, vieja amiga», dijo en voz alta. «Somos un par de viejas malhumoradas, está claro, pero las dos tenemos mucha vida que vivir. Te he cuidado muy bien y lo sabes. No te decepcionaré si tú no me decepcionas «.
Hedda no falló a su nave.
Pero ésta si falló.
El gemido del metal sobrecargado se convirtió en un grito. Las vibraciones del paso de la nave por el espacio adquirieron un nuevo timbre que Hedda había sentido demasiadas veces antes. Era la sensación de una nave que se había llevado más allá de sus límites, ya sea por sufrir demasiado daño en un tiroteo o, como aquí, simplemente se le pidió que realizara una maniobra que era más de lo que podía dar.
El Legacy Run se estaba desgarrando. A lo sumo, le quedaban unos segundos.
Hedda abrió los ojos. Soltó las palancas de control y pulsó los comandos en su consola, activando el blindaje del mamparo que separaba cada módulo de carga en el caso de un desastre, pensando que tal vez podría dar una oportunidad a algunas de las personas a bordo. Pensó en Serj y sus amigos, jugando en el área común, y en cómo las puertas de emergencia acababan de cerrarse de golpe en la entrada de cada módulo de pasajeros, posiblemente atrapándolos en una zona que estaba a punto de convertirse en vacío. Esperaba que los niños hubieran ido con sus familias cuando sonaron las alarmas.
Aunque no podía saberlo.
Era imposible saberlo.
Hedda miró a los ojos a su primer oficial, que la estaba mirando, sabiendo lo que estaba a punto de suceder. Saludó.
«Capitán», dijo el teniente Bowman, «ha sido un …»
El puente se abrió de par en par.
Hedda Casset murió, sin saber si había salvado a alguien.
CAPITULO DOS
EL BORDE EXTERIOR. SISTEMA HETZAL. 2.5 horas para el impacto.
El técnico de escáners -scantech- (tercera clase) Merven Getter estaba listo. Listo para marcar la salida del día, listo para llevar el transbordador de regreso al sistema interior, listo para llegar a la cantina a unas pocas calles del puerto espacial en la Luna Enraizada donde Sella trabajaba atendiendo el bar, listo para ver si hoy era el día en que él podría encontrar el coraje para invitarla a salir. Ella era Twi’lek y él era Mirialano, pero ¿qué importaba eso? Todos somos la República. El gran eslogan de la canciller Soh, pero la gente lo creyó. En realidad, Merven pensó que él también. Las actitudes estaban evolucionando. Las posibilidades eran infinitas.
Y tal vez, una de esas posibilidades giraba en torno a un scantech (tercera clase) asignado a una estación de monitoreo muy lejos en la eclíptica del sistema Hetzal, ya de por sí bastante alejado del Borde, tristemente distante de las luces brillantes y los mundos interesantes del Núcleo de la República. Quizás ese scantech (de tercera clase), que se pasaba los días mirando las pantallas holográficas, registrando el tráfico de naves estelares dentro y fuera del sistema, podría llamar la atención de la encantadora mujer de piel escarlata que le sirve una jarra de cerveza local tres o cuatro noches a la semana. Sella solía quedarse para charlar con él un rato, dando vueltas hacia atrás mientras otros clientes entraban y salían de su pequeña taberna. Ella parecía encontrar sus historias sobre la vida en el extremo más alejado del sistema inexplicablemente interesantes.
Merven no entendía por qué estaba tan fascinada. A veces aparecían naves en el sistema, saliendo desde el hiperespacio y apareciendo en sus pantallas, y otras veces las naves se iban… Momento en el que sus pequeños iconos desaparecían de sus pantallas. Nunca sucedía nada interesante: los planes de vuelo se registraban con anticipación, por lo que generalmente sabía lo que iba o venía. Merven era responsable de asegurarse de que se siguieran esos planes de vuelo, y no mucho más. En la remota posibilidad de que ocurriera algo inusual, su trabajo era simplemente notificar a las personas significativamente más importantes que él.
Scantech (tercera clase) Merven Getter pasaba sus días viendo a la gente ir a lugares. Él, en cambio, permanecía quieto.
Pero quizás hoy no. Pensó en Sella. Pensó en su sonrisa, en la forma en que decoraba su lekku con esos intrincados lazos que le dijo que había diseñado ella misma, en la forma en que detenía todo lo que estuviera haciendo para servirle su jarra de cerveza en el momento en el que entraba, sin que ni siquiera tuviera que pedirlo.
Si. Iba a invitarla a cenar. Esta noche. Había estado ahorrando y conocía un lugar no muy lejos de la cantina. No tan lejos de su casa, tampoco, pero eso se estaba adelantando.
Solo tenía que terminar su maldito turno.
Merven miró a su colega, la scantech (segunda clase) Vel Carann. Quería preguntarle si podía salir un poco más temprano ese día, tomar el transbordador de regreso a la Luna Enraizada. Estaba leyendo algo en un datapad, totalmente absorta. Probablemente una de esas novelas Jedi con las que siempre estuvo obsesionada. Merven no lo entendía. Había leído algunas, todas estaban ubicadas en puestos de avanzada en las lejanas fronteras de la República, llenas de amor no correspondido y miradas anhelantes… La única acción eran las batallas con sables de luz que fueron claramente un sustituto de lo que los personajes realmente querían hacer. No se esperaba que Vel estuviera leyendo material personal en horario de trabajo, pero si le decía algo, ella simplemente tocaba la pantalla y lo cambiaba a un manual técnico e insistía en que no estaba haciendo nada malo. El problema era que ella era de segunda clase y él de tercera, lo que significaba que mientras él hiciera su trabajo, ella pensaba que no tenía que hacer el suyo.
Nah. Ni siquiera valía la pena pedir salir una hora antes. No a Vel. Podría aguantar el resto de su turno. No faltaba mucho y …
Algo apareció en una de sus pantallas.
«Eh,» dijo Merven.
Era extraño. No había ninguna entrada programada al sistema en los próximos veinte minutos más o menos.
Algo más apareció. Varias cosas. Diez.
«¿Qué demonios?» Dijo Merven.
«¿Algún problema Getter?» Preguntó Vel, sin levantar la vista de la pantalla.
«No estoy seguro,» dijo. «Tengo un montón de entradas no programadas al sistema y no están desacelerando».
«Espera ¿Qué? Vel dijo, bajando su pantalla de datos y finalmente mirando sus propios monitores. «Oh, eso es extraño.»
Más iconos aparecieron en las pantallas de Merven, demasiados para contarlos de un vistazo.
«Eso son…. ¿Crees que son… Asteroides tal vez?» Dijo Vel, con voz inestable.
“¿A esa velocidad? ¿Del hiperespacio? No sé. Haz un análisis,” dijo Merven. «A ver si puedes averiguar qué son.»
Silencio desde el puesto de Vel.
Merven echó un vistazo.
«Yo… no se como hacerlo,» dijo ella. «Después de la última actualización, nunca me preocupé de aprender los sistemas. Parecías tener todo bajo control, y yo solo estoy aquí para supervisar, ya sabes y…»
«Bien,» dijo él, nada sorprendido. «¿Puedes al menos rastrear las trayectorias? Esa subrutina ha sido la misma durante los últimos dos años.»
«Si,» dijo Vel. «Puedo hacer eso.»
Merven volvió a sus monitores y empezó a teclear comandos en los teclados.
Ahora había cuarenta y dos anomalías en el sistema, todas moviéndose a una velocidad cercana a la velocidad de la luz. Increíblemente rápido, en otras palabras, mucho más rápido de lo que permiten las normas de seguridad. Si de hecho fueran naves quienquiera que los estuviera pilotando se enfrentaría a una enorme multa. Pero Merven no pensó que fueran naves. Eran demasiado pequeños, para empezar, y no dejaban rastros de motor.
¿Asteroides, tal vez? ¿Rocas espaciales, arrojadas de alguna manera al sistema? ¿Algún tipo de tormenta espacial extraña o un conjunto de cometas? No podía ser un ataque, eso lo sabía. La República estaba en paz y parecía que iba a seguir así. Todos estaban felices viviendo sus vidas. La República funcionaba.
Además, el sistema Hetzal no tenía nada que valiera la pena atacar. Era solo un conjunto ordinario de planetas, el mundo principal y sus dos lunas habitadas, la Fructificada y la Enraizada, con un enfoque profundo en la producción agrícola. Tenía algunos gigantes gaseosos y bolas de roca congeladas, pero en realidad eran solo un montón de granjeros y todas las cosas que cultivaban. Merven sabía que era importante, que Hetzal exportaba alimentos por todo el Borde Exterior, y parte de su producción incluso llegaba a los sistemas internos. También estaba ese material de bacta sobre el que había estado leyendo, una especie de reemplazo milagroso para el juvan que estaban tratando de cultivar en el mundo principal, que se suponía que revolucionaría la medicina si alguna vez podían descubrir cómo cultivarlo a gran escala… Pero aún así, eran solo plantas. Era difícil entusiasmarse con las plantas.
Por lo que a él respectaba, el mayor reclamo de Hetzal era que era el mundo natal de una famosa cantante de gill llamada Illoria Daze, que podía hacer vibrar su aparato vocal de tal manera que cantaba melodías en armonías de seis partes. Eso, en combinación con un ingenio excepcionalmente atractivo y una historia de trasfondo de la pobreza a la riqueza, la habían hecho famosa en toda la República. Pero Illoria ni siquiera estaba aquí. Ahora vivía en Alderaan, con gente elegante.
Hetzal no tenía nada de valor real. Nada de esto tenía sentido.
Otra erupción de objetos apareció en sus pantallas, tantos ahora que estaba sobrecargando la capacidad de su computadora para rastrearlos. Redujo la resolución, cambiando a una vista de todo el sistema, dejando una imagen más clara. Merven podía ver que las cosas, fueran las que fueran, no se limitaban a entrar al sistema desde la seguridad de la zona de acceso al hiperespacio. Estaban apareciendo por todas partes, y algunos se estaban acercando mucho a…
«Oh, no,» dijo Vel.
«Yo también lo veo,» dijo Merven. Ni siquiera tuvo que ejecutar un análisis de trayectoria.
Las anomalías se dirigían hacia el sol, y muchas de ellas estaban en trayectorias de impacto con los mundos habitados y sus estaciones orbitales. Los objetos tampoco se estaban ralentizando. De ningún modo. Casi a la velocidad de la luz, no importaba si eran asteroides, naves o burbujas espumosas de caramelo gaseoso. Cualquier cosa que golpearan simplemente… Desaparecería.
Mientras miraba, uno de los objetos atravesó un satélite de comunicaciones sin tripulación. Tanto la anomalía como el satélite desaparecieron de su pantalla, y la galaxia consiguió un poco más de polvo espacial.
Hetzal Prime era lo suficientemente grande como para soportar algunos impactos como ese y sobrevivir como un cuerpo planetario. Incluso las dos lunas habitadas podrían recibir un par de golpes. Pero cualquiera que viviese en ellos. . .
Sella estaba en la Luna Enraizada en este momento.
«Tenemos que salir de aquí,» dijo. “Estamos justo en la zona objetivo y cada segundo aparecen más de estas cosas. Tenemos que llegar al transbordador.»
«Estoy de acuerdo,» dijo Vel, con algo de autoridad regresando a su voz. “Pero primero debemos enviar una alerta a todo el sistema. Tenemos que hacerlo.»
Merven cerró los ojos por un momento y luego los volvió a abrir.
«Tienes razón. Por supuesto.»
«La computadora necesita códigos de autorización de ambos para activar la alarma de todo el sistema,» dijo Vel. «Lo haremos a mí señal.»
Tocó algunos comandos en su teclado. Merven hizo lo mismo, luego esperó a que asentiera. Lo hizo y él escribió su código.
Una suave alarma sonó a través de la plataforma de operaciones cuando salió el mensaje. Merven sabía que ahora se estaba escuchando un sonido similar en todo el sistema Hetzal, desde las cabinas de los vertederos de basura hasta el palacio del ministro en el primer mundo. Cuarenta mil millones de personas simplemente miraron hacia arriba con miedo. Uno de ellos era una encantadora Twi’lek de piel escarlata que probablemente se preguntaba si su Mirialano favorito iba a pasar por la taberna esa noche.
Merven se puso de pie.
“Hemos hecho nuestro trabajo. Hora de movernos. Podemos enviar un mensaje explicando lo que está sucediendo de camino».
Vel asintió y se levantó de su asiento.
«Si. Salgamos de…»
Uno de los objetos saltó del hiperespacio, tan cerca y moviéndose tan rápido, que en términos astronómicos estaba sobre ellos en el momento en que apareció.
Una llamarada y la anomalía se desvaneció, junto con la estación de monitoreo, sus dos scantech y todas sus metas, miedos, habilidades, esperanzas y sueños; la energía cinética del objeto atomiza todo lo que toca en menos de un instante.
CAPÍTULO TRES
CIUDAD AGUIRRE, HETZAL PRIME. 2 horas para el impacto.
«¿Es esto real?» —Preguntó el Ministro Ecka mientras las alarmas sonaban en su oficina, consistentes, insistentes, imposibles de ignorar. Lo que, suponía, era la cuestión.
«Eso parece,» respondió el Consejero Daan, colocandose un mechón de cabello detrás de la oreja. “La alerta se originó en una estación de monitoreo en el extremo más alejado del sistema. Entró en el nivel de prioridad más alto y llegó a todo el sistema. Cada computadora conectada al núcleo de procesamiento principal hace sonar la misma alarma.»
«¿Pero qué lo está causando?» Preguntó el ministro. «¿No había ningún mensaje adjunto?»
«No,» respondió Daan. “Hemos pedido aclaraciones en repetidas ocasiones, pero no ha habido respuesta. Creemos que… la estación de monitoreo fue destruida ”.
El ministro Ecka pensó por un momento. Giró su silla lejos de sus consejeros y la vieja madera crujió un poco bajo su peso. Miró por la amplia ventana panorámica que hacía de pared trasera de su escritorio. Por ella podía ver los campos dorados de Hetzal, hasta el horizonte. El mundo, todo el sistema en realidad, creía en utilizar cada pedacito de espacio disponible para crecer, crear y cultivar. Los edificios se techaron con tierras de cultivo, los ríos y lagos se utilizaron para cultivar algas y plantas acuáticas útiles, las torres se colocaron en terrazas, con vides de frutas que se derramaban por los lados. Los droides recolectores flotaban entre ellos, arrancando frutos maduros, lo que fuera de temporada. En este momento serían frutas de miel, moras y melones de hielo. En un mes sería otra cosa. En Hetzal, siempre había algo de temporada.
Le encantaba esta vista. La más pacífica de la galaxia creía. Tal que así. Productivo y correcto.
Ahora, con las alarmas sonando en sus oídos, ya no lo veía así. Ahora todo parecía… Frágil.
«Algo está pasando ahí fuera,» dijo otro asesor, una mujer Devaroniana llamada Zaffa.
Ecka la conocía desde hacía mucho tiempo y era la primera vez que la oía preocupada. Estaba mirando una pantalla de datos, frunciendo el ceño.
«Una plataforma minera en el medio del sistema se ha venido abajo,» dijo Zaffa. “La red de satélites también está empezando a mostrar agujeros. Es como si algo estuviera destruyendo nuestras instalaciones, una por una «.
«¿Y todavía no tenemos imágenes? Esto es una locura,” declaró Ecka.
Señaló a su jefe de seguridad, un humano corpulento de mediana edad.
«Borta, ¿por qué tu gente no sabe lo que está pasando?»
Borta frunció el ceño. «Ministro, con todo el respeto, ya sabe por qué. Sus recientes recortes han reducido la división de seguridad de Hetzal a una décima parte de su tamaño anterior. Estamos trabajando en ello, pero no podemos aportar mucho.»
“¿Es algún tipo de anomalía natural? No puede ser… No estamos siendo atacados, ¿verdad?»
“En este punto, no lo sabemos. Lo que está sucediendo es consistente con algún tipo de infiltración enemiga, pero no vemos marcas de motores y las ubicaciones afectadas son bastante aleatorias. Todavía tenemos algunas plataformas de defensa orbital por ahí, y todas están intactas. Si es un ataque, deberían apuntar a nuestra capacidad de devolver el golpe, pero no es así.»
Las alarmas sonaron de nuevo y Ecka hizo girar su silla señalando al consejero Daan, quien se encogió hacia atrás.
“¿Puedes apagar esa maldita alarma? ¡No puedo pensar!»
Daan se incorporó, manteniéndose ligeramente firme y pulsó un control en su pantalla de datos. La alarma, afortunadamente, cesó.
Otro consejero habló, un joven delgado con cabello rojo y piel extremadamente pálida, Keven Tarr. Había sido enviado por el Ministerio de Tecnología. Ecka no usaba mucho la tecnología que no estaba relacionada con los rendimientos agrícolas. En su corazón todavía era un granjero, pero sabía que se suponía que Tarr era muy inteligente. Probablemente no pasaría mucho tiempo hasta que el chico siguiera adelante y encontrara un trabajo en alguna parte más sofisticada de la galaxia. Así eran las cosas en un mundo como Hetzal. No todo el mundo se permanecía.
«Creo que puedo mostrarle lo que está pasando, ministro,» dijo Tarr.
El chico tenía los dedos largos para ser un humano, y bailaban sobre su datapad.
«Déjeme pasarle los datos al droide; puede proyectar la información para que todos la podamos ver.»
Pulsó varios comandos finales y llevó un cable de conexión desde su datapad hasta poder conectarlo al puerto de acceso de comunicaciones hexagonal del droide que había en esquina de la habitación, para lo que tuvo que ponerse de cuclillas. El droide rodó entonces hacia adelante con su único ojo verde iluminado mientras se movía.
Desde ese ojo, la máquina proyectaba una imagen en la gran pared blanca de la oficina del ministro reservada a tal efecto. Normalmente, las presentaciones en el vidwall se trataban sobre los rendimientos de los cultivos o los programas de erradicación de plagas. Ahora, sin embargo, mostraba todo el sistema Hetzal, todos sus mundos, estaciones, satélites, plataformas y naves.
Y algo más.
Para el ministro Ecka, parecía un campo invadido por un enjambre de insectos devoradores. Cientos de pequeñas luces se movían a través de su sistema a lo que tenía que ser una velocidad tremenda, todas en la misma dirección: hacia el sol. Más particularmente, hacia el planeta. Hacia Hetzal Prime y las no tan lejanas lunas Fructificada y Enraizadas, sin mencionar todas esas estaciones, satélites, plataformas, naves… Muchos de los cuales con personas en ellos.
«¿Qué son?» preguntó.
«Desconocido,» respondió Tarr. “Obtuve esta imagen al vincular las señales de los satélites supervivientes y las estaciones de monitoreo, pero están disminuyendo rápidamente y estamos perdiendo la capacidad del sensor a medida que lo hacen. Cualesquiera que sean estas anomalías, se mueven casi a la velocidad de la luz y es muy difícil rastrearlas. Y, por supuesto, siempre que golpean algo, lo hacen de manera…»
“Fatal”, terminó el general Borta por él.
«Apocalíptico, iba a decir,» dijo Tarr. «Estoy rastreando un buen número de rutas de impacto con el mundo principal».
«¿No hay nada que hacer?» Dijo Ecka, mirando a Borta. «Podemos… ¿Derribarlos?»
Borta lo miró desamparado. “Si fuera uno, tal vez, hubiéramos tenido la oportunidad. Al menos alguna. Pero la defensa del sistema no ha sido una prioridad durante… Mucho tiempo.»
La acusación quedó suspendida en el aire, pero Ecka no la permitió. Había tomado decisiones que parecían correctas en ese momento, con la mejor información que tenía. ¡Estaban en paz! En todas partes estaba en paz. ¿Por qué gastar dinero que podría ayudar a la gente de otras formas? En cualquier caso, no se podía mirar atrás. Era hora de tomar una decisión. La mejor que pudiera.
No vaciló. Cuando las cosechas se estaban quemando, no podías dudar. Por muy malas que fueran las cosas, cuanto más esperabas, más tendían a empeorar.
“Dar la orden de evacuación. Todo el sistema. Luego envía un mensaje a Coruscant. Hágales saber lo que está sucediendo. No podrán traer a nadie aquí a tiempo, pero al menos lo sabrán.»
La consejera Zaffa lo miró con los ojos entrecerrados.
«No sé si realmente podemos implementar esa orden de manera efectiva, Ministro», dijo. «No tenemos suficientes naves aquí para evacuaciones planetarias, y si estas cosas realmente se están acercando a la velocidad de la luz, no hay mucho tiempo hasta que…»
«Entiendo, consejera Zaffa,» dijo Ecka, su voz ahora era firme. «Pero incluso si la orden salva a una sola persona, entonces una persona se salvará.»
Zaffa asintió y tocó su pantalla de datos.
«Está hecho,» dijo. «Evacuación de todo el sistema en curso».
El grupo observaba la proyección en la pared ahora con ráfagas de estática. La red improvisada de Tarr estaba perdiendo capacidad a medida que más satélites terminaban en llamas, pero el mensaje seguía siendo claro. Era como si se hubiera disparado un arma enorme contra el sistema Hetzal, y no había nada que pudieran hacer para salvarse.
«Probablemente todos deberían intentar encontrar una manera de salir del planeta,» dijo Ecka. «Me imagino que las naves estelares que tenemos se llenarán con bastante rapidez».
Nadie se movió.
«¿Qué va a hacer, Ministro?» Preguntó el consejero Daan.
Ecka se volvió hacia su ventana y miró los campos dorados que se extendían hasta el horizonte. Todo había sido tan pacífico. Era imposible creer que algo malo pudiera suceder aquí.
«Creo que me quedaré,» dijo. “Emitir para la población, quizá, para intentar mantener a la gente tranquila. Alguien tiene que cuidar la cosecha.»
Por todo Hetzal Prime y las amplias extensiones de sus dos lunas habitadas, el mensaje del Ministro Ecka viajó rápidamente, apareciendo en datapads y holospantallas, transmitido a través de todos los canales de comunicación, diciendo, en esencia: Ningún lugar es seguro. Aléjate lo más que puedas.
La explicación fue limitada, lo que generó especulaciones. ¿Qué estaba pasando? ¿Algún tipo de accidente? ¿Qué desastre podría tener un alcance tan grande que fuera necesario evacuar todo un sistema?
Algunas personas ignoraron la advertencia. Las falsas alarmas habían ocurrido antes y, a veces, los hackers hacían bromas o presumían de haber accedido a los sistemas de alerta de emergencias. Es cierto que nunca había sucedido nada de esta escala, pero en realidad, eso hizo que fuera más fácil no tomarlo en serio. Después de todo, ¿todo el sistema está en peligro? No era posible.
Esas personas se quedaron en sus hogares, en sus lugares de trabajo. Apagaron sus pantallas y volvieron a sus vidas, porque era mejor que la alternativa. Y si de vez en cuando miraban al cielo y veían naves espaciales subiendo y bajando… Bueno, se decían a sí mismos que la gente de esas naves eran estúpidos, que se asustaba fácilmente.
Otros, en otros lugares, se quedaron petrificados. Querían buscar un lugar seguro pero no tenían idea de cómo. No todos tenían acceso a una vía de escape del planeta. De hecho, la mayoría no lo hizo. Hetzal era un sistema de agricultores, gente que vivía cerca de la tierra. Si viajaron a cualquier otro lugar de la República, fue para una ocasión especial, una experiencia única en la vida. Ahora, se les dice que encuentren una manera de saltar al espacio de repente… ¿Cómo? ¿Cómo podían hacer algo así?
Pero algunas personas en Hetzal si que tenían naves estelares o vivían en ciudades donde los viajes espaciales eran más comunes. Encontraron a sus hijos, recogieron sus objetos de valor y corrieron hacia los espaciopuertos, con la esperanza de ser los primeros en llegar, los primeros en reservar un pasaje. Inevitablemente, no lo fueron. Fueron recibidos por multitudes, colas, precios de pasajes que se dispararon a niveles inalcanzables para todos excepto para los más ricos, gracias a oportunistas sin escrúpulos. La tensión aumentó. Estallaron peleas, y aunque Hetzal tenía una fuerza de seguridad para calmar estas disputas, estos oficiales también miraron al cielo y se preguntaron si pasarían sus últimos momentos con vida tratando de ayudar a otras personas a ponerse a salvo. Un final noble, sí… ¿Pero deseable? Los agentes de seguridad también eran personas con sus propias familias.
El orden comenzó a quebrarse.
En la Luna Enraizada, un amable comerciante decidió abrir las puertas de la nave estelar que usaba para transportar productos sumamente frescos de la luna a los voraces mundos del Borde Exterior. Ofreció espacio a todos los que pudieran caber, y aunque su piloto le dijo que la embarcación era vieja y que los motores estaban un poco excedidos, al comerciante no le importó. Este era un momento de magnanimidad y esperanza, y por la luz salvaría a todos los que pudiera.
La nave, con capacidad para 582 personas, incluido el comerciante y su propia familia, logró despegar de su plataforma de aterrizaje, una vez que el piloto llevó sus motores al máximo. Tan solo necesitaba escapar de la gravedad de la luna. Una vez que estuvieran en el espacio, todo sería más fácil. Podían escapar, ponerse a salvo.
El carguero había completado prácticamente un kilómetro antes de que los sobrecargados motores explotaran. La bola de fuego cayó sobre los que quedaron atrás, y no estaban seguros de si tenían suerte o no, considerando que aún no sabían lo que les esperaba. El mensaje del ministro Ecka no lo especificaba.
Una variante de ese mensaje fue enviada desde Hetzal a cualquier otro sistema o nave que pudiera escucharlo: Estamos en graves aprietos. Envíe ayuda si puede.
Fue captado por receptores en los otros mundos del Borde Exterior: Ab Dalis, Mon Cala, Eriadu y muchos más, extendiéndose hacia afuera a través del sistema de retransmisión de la República, y luego hacia adentro a los planetas de los Bordes Medio e Interior, la Región de las Colonias, e incluso el brillante Núcleo. Prácticamente todos los que lo escucharon querían hacer algo para ayudar, pero ¿qué? Estaba claro que cualquier cosa que estuviera sucediendo en Hetzal terminaría mucho antes de que pudieran llegar.
Pero se enviaron naves de todos modos, en su mayoría naves de asistencia médica, con la esperanza de que pudieran ofrecer tratamiento a los ciudadanos heridos de Hetzal.
Si alguno hubiera sobrevivido.
«Vaya a su instalación de transporte extraplanetaria más cercana,» decía el ministro Ecka a un droide cámara que grababa sus palabras e imágenes y las transmitía por todo el sistema. “Enviaremos naves para recoger a las personas que no tienen otra forma de salir del planeta. Puede que lleve tiempo, pero mantengan la calma y la paz. Tienen mi palabra, iremos por vosotros. Todos somos parte de la misma cosecha. Con abundancia de reservas. Sobreviviremos a esto de la misma forma que hemos sobrevivido a duros inviernos y secos veranos, uniéndonos.»
“Todos somos Hetzal. Todos somos la República,” dijo.
Levantó una mano y el droide cámara dejó de transmitir. Este era el cuarto mensaje que había enviado desde que comenzó la emergencia y esperaba que sus comunicaciones estuvieran funcionando bien. Los informes sugerían que no, los disturbios estaban comenzando en los puertos espaciales de los tres mundos habitados, pero ¿qué más podía hacer? Transmitía sus mensajes desde su oficina en la ciudad de Aguirre, demostrando que no había abandonado a su pueblo aunque seguramente podría hacerlo. Una muestra de solidaridad. No era mucho, pero era algo.
A su alrededor, el resto de su personal coordinó sus propios intentos de ayudar de cualquier manera que pudieran. El General Borta trabajó con su escasa flota de seguridad para mantener el orden y transportar a la gente fuera del planeta. Con la ayuda del Consejero Daan, habían organizado varios de los enormes cargueros de cultivos actualmente en tránsito para actuar como puntos de retransmisión, ordenándoles que arrojasen su cargamento y despejasen todo el espacio para los refugiados entrantes. Cada uno podía albergar a decenas de miles de personas. No cómodamente, por supuesto, pero esta no era una situación en la que la comodidad importara.
Las naves más pequeñas transportaban a los hetzalianos hasta los cargueros, descargaban a su gente y luego regresaban corriendo para recoger más. Era un sistema imperfecto, pero era lo que habían podido organizar sin previo aviso. No había ningún plan para algo como esto.
El ministro Ecka se culpaba a sí mismo por eso, pero ¿cómo podía saberlo? No era previsible que esto pudiera suceder. Era imposible, fuera lo que fuera. Después de todo, era solo un granjero, y…
No, pensó, repentinamente avergonzado de sí mismo. Era el ministro Zeffren Ecka, líder de todo el maldito sistema. No importaba si no había podido anticipar este desastre, estaba sucediendo y tenía que hacer todo lo posible.
Mientras consideraba ese pensamiento, miró a Keven Tarr, que no había dejado de organizar su pequeña red, tratando de mantener el flujo de información. El joven ahora estaba trabajando con tres datapads separados y una serie de droides de comunicaciones que proyectaban varias pantallas en las paredes, obteniendo tantos datos como podía sobre el alcance del desastre que continuaba causando estragos en el sistema. Todavía no tenía respuestas reales, aparte de confirmar continuamente que Hetzal estaba siendo atacado lo que fuera que castigaba al sistema. Satélites, redes, estaciones. . . destrozados por la mortal tormenta que se había hecho presente. Era como los enjambres de moscas masticadoras estacionales que solían plagar la Luna Frutada hasta que desaparecieron genéticamente modificados.
Si llegaba el enjambre, no había nada que pudieras hacer. Te agachabas, sobrevivías y volvías a sembrar tus campos cuando todo hubiera pasado.
Ecka observó cómo Keven Tarr se limpiaba el sudor de los ojos y luego volvió a mirar su datopad principal, el que había apoyado en la mesita auxiliar que estaba usando como escritorio.
Los ojos de Tarr se agrandaron y sus dedos se congelaron, flotando sobre la pantalla.
«Ministro,» dijo. «Estoy… Recibo una señal.»
«¿Qué señal?» Dijo Ecka.
«Yo solo… se la paso,» dijo Tarr, y había un tono extraño en su voz, de sorpresa o simplemente algo inesperado.
Las palabras crepitaron en el aire, uno de los droides de comunicaciones del técnico transmitió el mensaje a la oficina del ministro Ecka. Era una voz de mujer. Fueron solo unas pocas palabras, pero contenían… Lo único que más se necesita en ese momento.
“Aquí la Maestra Jedi Avar Kriss. La ayuda está en camino.»
Esa única cosa.
Esperanza.
CAPÍTULO CUATRO
CRUCERO DE CLASE EMISARIO DE LA REPÚBLICA TERCER HORIZONTE. 90 minutos para el impacto.
Una nave apareció en el sistema Hetzal, saltando del hiperespacio y desacelerándose rápidamente mientras volvía a velocidades convencionales. Estaba profundamente orientado hacia el sol, y los pozos de gravedad que necesitaba para navegar destrozarían una nave menor, o incluso ésta, si la tripulación del puente no daba de sí lo mejor que la República tenía para ofrecer.
La nave era el Tercer Horizonte y era hermosa. Las superficies de la nave ondulaban a lo largo de su estructura como olas en un mar plateado, estrechándose hasta un punto, con torres y almenas a lo largo, como una fortaleza tendida de lado, todo alas, agujas y espirales. Rezumaba ambición. Exhibía optimismo. Mostraba algo que se ha hecho hermoso porque podía hacerse, sin tener en cuenta el coste o el esfuerzo.
El Tercer Horizonte fue una obra de arte, símbolo de la gran República de mundos a los que representaba.
Cápsulas más pequeñas empezaron a lanzarse desde las bahías del casco de la nave, despegándose como pétalos de flores en la brisa, lanzando motas de plata y oro. Éstos eran las lanzaderas de la Orden Jedi, sus Vectores. De la misma manera en que los Jedi y la República trabajaban como uno solo, así lo hizo la gran nave y su contingente Jedi. Las naves más grandes también salieron de los hangares del Tercer Horizonte, los caballos de batalla de la República: Longbeams. Naves versátiles, cada una de las cuales puede realizar tareas de combate, búsqueda y rescate, transporte y cualquier otra cosa que su tripulación pueda necesitar.
Los Vectores se configuraron como naves de uno o dos pasajeros, ya que no todos los Jedi viajaban solos. Algunos llevaban a sus padawans con ellos, para que pudieran aprender las lecciones sus Maestros tuvieran que enseñarles. Los Longbeams podían volar con tan solo tres tripulantes, pero podían transportar cómodamente hasta veinticuatro (soldados, diplomáticos, médicos, técnicos) lo que fuera necesario.
Las naves más pequeñas giraron hacia el sistema, alejándose del Tercer Horizonte con un propósito. Cada uno con un destino, cada uno con un objetivo. Cada uno con vidas que salvar.
En el puente del Tercer Horizonte, una mujer, humana, estaba sola. La actividad se agitó a su alrededor, en los espacios abovedados y nichos del puente, mientras los oficiales, navegantes y especialistas comenzaron a coordinar sus esfuerzos para salvar el sistema Hetzal de la destrucción. El nombre de la mujer: Avar Kriss, y durante la mayor parte de sus aproximadamente tres décadas, miembro de la Orden Jedi. Llegó al gran Templo de Coruscant de niña, esa escuela, embajada, monasterio y recordatorio de la Fuerza que conecta a todos los seres vivos. Primero fue una jovencita y, a medida que avanzaban sus estudios, Padawan, luego Caballero Jedi y finalmente…
Avar Kriss
…una maestra.
Esta operación era suya. Un almirante llamado Kronara estaba al mando del Tercer Horizonte (el cual era parte de la pequeña flota de mantenimiento de la paz sostenida por la Coalición de Defensa de la República) pero había cedido el control del esfuerzo para salvar a Hetzal a los Jedi. No hubo conflicto ni discusión sobre la decisión. La República tenía sus puntos fuertes y los Jedi los suyos, y cada uno los usaba para apoyar y beneficiar al otro.
Avar Kriss estudiaba el sistema Hetzal, proyectado en la pared plateada plana del puente por un droide de comunicaciones especialmente diseñado que se cernía ante ella. Las imágenes eran una composición recopilada de fuentes del sistema, así como de los sensores del Tercer Horizonte. En verde, los mundos, naves, estaciones espaciales y satélites de Hetzal. Sus propios activos, los Vectores, Longbeams y el propio Tercer Horizonte, eran azules. Los fragmentos de muerte caliente que se movían a través del sistema a una velocidad increíble, de origen y naturaleza aún desconocidos, eran rojos. Mientras miraba, aparecieron nuevas motas escarlatas en la pantalla. Lo que sea que estuviera sucediendo aquí, aún no había terminado.
La Jedi acarició su hombro, donde una larga capa blanca estaba abrochada con una hebilla dorada hecha con la forma del símbolo de su Orden (un amanecer vivo). Se trataba de ropa ceremonial, apropiada para el cónclave conjunto Jedi-República al que había asistido el Tercer Horizonte en la recién terminada estación espacial intercambiador galáctico llamada Faro Starlight. Ahora, sin embargo, considerando la tarea que tenía entre manos, las prendas ornamentales eran una distracción. Avar golpeó la hebilla y la capa se soltó. Cayó al suelo en un charco de tela, revelando una túnica blanca más sencilla debajo, adornada en oro. En su cadera, en una funda blanca, un cilindro de metal, una sola pieza de electrum blanco plateado elegante, como el mango de una herramienta sin la herramienta en sí. A lo largo, una línea tallada en espiral de piedra de mar verde brillante, que sirve como agarre y adorno, se extiende hasta una cruz en un extremo. Un arma en la que era experta, pero que no necesitará hoy. Los sables de luz de los Jedi no salvarían a Hetzal. Serán los propios Jedi.
Avar se sentó en el suelo y se acomodó con las piernas cruzadas. Su cabello rubio hasta los hombros, se movió hacia atrás y lejos de su rostro de manera aparentemente autónoma. Se dobló en un complejo nudo, un mandala, cuya creación era en sí misma una ayuda para concentrarse. Cerró los ojos.
La Maestra Jedi ralentizó su respiración, extendiendo la mano hacia la Fuerza que la rodeaba, la inundaba. Lentamente, empezó a elevarse, deteniéndose cuando se encontraba flotando un metro por encima de la cubierta.
Alrededor del puente, la tripulación del Third Horizon se dio cuenta. Asintieron o sonrieron levemente, o simplemente sintieron florecer la esperanza, antes de volver a sus tareas urgentes.
Avar Kriss no se dio cuenta. Solo existía la Fuerza, y lo que le decía, y lo que debía hacer.
Empezó.
CAPITULO CINCO HETZAL PRIME. EN ÓRBITA. 80 minutos para el impacto.
BELL ZETTIFAR
Bell Zettifar sintió los primeros contactos de la atmósfera con la nave. Su Vector no tenía un nombre, no oficialmente, todas las naves eran básicamente iguales, y en teoría intercambiables entre sus pilotos Jedi, pero él y su maestro siempre usaban el mismo, con la marca en las alas de una tormenta de iones por la que habían volado una vez. El patrón era como de pequeños estallidos estelares, así que Bell (así lo imaginaba en su mente, nunca lo expresaba en voz alta) llamó a su nave la Nova.
Los Vectores tenían un diseño tan mínimo como podría serlo una nave estelar. Poca protección, casi sin armamento, muy poca asistencia informática. Sus capacidades fueron definidas por sus pilotos. Los Jedi eran el escudo, el armamento, las mentes que calculaban lo que podía lograr la nave y hacia dónde podía ir. Los vectores eran pequeños, ágiles. Una flota de ellos juntos era un espectáculo para la vista, los Jedi en el interior coordinaban sus movimientos a través de la Fuerza, logrando un nivel de precisión que ningún droide o piloto ordinario podía igualar.
Parecían una bandada de pájaros, o tal vez hojas caídas arremolinándose en una ráfaga de viento, todas dibujadas en la misma dirección, unidas por alguna conexión invisible… puede que Fuerza. Bell había visto una exhibición sobre Coruscant una vez, como parte de los programas de divulgación del Templo. Trescientos Vectores moviéndose juntos, dardos de oro y plata brillando al sol sobre la Plaza del Senado. Se separaban y se entretejían en trenzas y se batían entre sí a una velocidad increíble e imposible. La cosa más hermosa que jamás había visto. La gente lo llamó Drift. Una corriente de Vectores.
Pero ahora el Nova volaba solo, unicamente con dos Jedi a bordo. Él, el aprendiz de Jedi Bell Zettifar, y más adelante en el asiento del piloto, su maestro, Loden Greatstorm. El contingente Jedi a bordo del Tercer Horizonte se había dividido y los Vectores se dirigían a ubicaciones por todo el sistema. Había demasiadas tareas por realizar y muy poco tiempo.
LODEN GREATSTORM
Su destino era el cuerpo planetario habitado más grande, Hetzal Prime. Su tarea, vaga pero crucial: Ayuda.
Bell miró por la ventana para ver la curva del mundo debajo: verde, dorado y azul. Un lugar hermoso, al menos desde esta altura. En la superficie, sospechaba que las cosas podrían ser diferentes. Las estelas de los motores de las naves espaciales se podían ver hasta el horizonte, un éxodo masivo de naves que se dirigían al exterior. El Nova y algunos otros Vectores y Longbeams de la República que podía ver aquí y allá eran las únicas naves que se dirigían hacia el interior del planeta.
«Entrando en la atmósfera superior, Bell,» dijo Loden, sin volverse. «¿Estás listo?»
«Sabes que amo esta parte, Maestro,» dijo Bell.
Greatstorm se rió entre dientes. La nave se precipitó o cayó, era difícil notar la diferencia. Un rugido se filtró desde el exterior cuando el espacio pasó a ser atmósfera. Los flancos de ataque precisamente fabricados de las alas del Vector cortaron el aire tan finamente como cualquier hoja, pero incluso con ellos encontraron cierta resistencia.
El Nova se abrió paso a través de los niveles más altos de la atmósfera de Hetzal Prime (no, no se desquebrajó). Loden Greatstorm era un piloto demasiado bueno para eso. Algunos Jedi usaron sus Vectores de esa manera, pero él no. Zigzagueó con la nave, deslizándose a través de las corrientes de aire, conduciéndolas hacia la parte inferior, dejando que la nave se convirtiera en una parte más de la interacción entre la gravedad y el viento sobre la superficie del planeta. La nave quería caer, y Greatstorm lo permitió. Era estimulante, mortal, insuperable, y el Vector fue diseñado para transmitir hasta la última vibración y balanceo a los Jedi que estaban dentro, para que pudieran dejar que la Fuerza los guiara de manera que pudieran responder lo mejor posible. Bell apretó sus manos en forma de puños. Su cara dibujó una sonrisa.
«Espectacular,» dijo, sin pensar. Su maestro se rió.
«Nada de eso, Bell,» dijo Loden. “Acabo de encaminarnos hacia el planeta. La gravedad se ocupa del resto».
Una curva larga y deslizante, suave como el curso de un río, y luego el Nova se enderezó, ahora lo suficientemente cerca de la superficie del planeta para que Bell pudiera distinguir edificios, vehículos y otras características más pequeñas debajo. Parecía tan pacífico. No hay indicios del desastre en curso en el sistema. Nada más que el creciente número de naves que despegan desde la superficie.
«¿Dónde deberíamos aterrizar?» dijo Bell. «¿Te lo dijo la maestra Kriss?»
«Se dejó a nuestra discreción,» contestó Greatstorm, mirando a un lado, mostrando su perfil oscuro, erosionado, montañoso, con su lekku Twi’lek naciendo desde la parte de atrás de su cráneo. Sus ojos rastrearon los senderos usados para la evacuación planetaria en curso. «Ayudaremos de cualquier manera que podamos».
“Pero es todo un planeta. Cómo sabremos a dónde… «
«Dímelo tú, chico,» dijo Loden. «Búscame un lugar adonde ir.»
«¿Es un ejercicio?» Preguntó Bell.
«Es un ejercicio.»
La filosofía de Loden Greatstorm como maestro era muy simple: si Bell era teóricamente capaz de algo, incluso si Loden pudiera hacerlo diez veces más rápido y cien veces más hábilmente, entonces Bell terminaría haciendo eso, no Loden. “Si hago todo, nadie aprende nada”, le gustaba decir a su maestro.
Loden no tenía que hacer todo, pero a Bell le habría gustado que, de vez en cuando, hiciera algo. Ser el aprendiz del gran Greatstorm era un desafío interminable de tareas imposibles. Había estado entrenando en el Templo Jedi durante quince de sus dieciocho años, y nunca había sido fácil, pero ser el Padawan de Loden estaba a un nivel completamente diferente. Todos los días, sin excepción, lo llevaba al límite. Cualquier tiempo libre que Bell tenía lo pasaba sumiéndose en el sueño más profundo conocido de manera desesperada hasta que todo volvía a comenzar. Pero… Estaba aprendiendo. Era mejor ahora que hace seis meses, en todo.
Bell sabía lo que su maestro quería que hiciera. Otra tarea imposible, pero él era un Jedi, o lo sería, y a través de la Fuerza todo era posible.
Cerró los ojos y abrió su espíritu, y ahí estaba, la pequeña luz dentro de él que nunca dejaba de arder. Siempre, al menos, la llama de una vela y, a veces, si se concentraba, podía convertirse en una llamarada. Unas cuantas veces, se había sentido tan brillante como el sol, con tanta luz a través de él que temía quedarse ciego. Aunque, realmente, no importaba. De la chispa al infierno: cualquier conexión con la Fuerza ahuyentaba las sombras.
Bell profundizó en la luz dentro de sí mismo, sintiendo los puntos de conexión con otra vida, otros fuentes de la Fuerza en el planeta que tenían bajo ellos. Muy cerca de él sintió una fuente de gran poder y energía. Actualmente estaba almacenada, como carbón en un incendio, pero enormes depósitos de fuerza estaban claramente disponibles si se necesitaban. Este era su maestro, Loden. Bell pasó junto a él. Estaba buscando algo más.
Allí. Como un holograma de larga distancia enfocándose cuando la señal por fin tenía la suficiente potencia, la red de Fuerza que conectaba las mentes y espíritus de los miles de millones de habitantes de Hetzal Prime aparecieron en la mente de Bell. No era una imagen totalmente clara, sino más bien impresiones, un mapa de zonas emocionales, no tan diferente del mosaico de tierras de cultivo que parpadeaba muy por debajo de la Nova.
Sobre todo, lo que sintió fue pánico y miedo, emociones que los Jedi trabajaban muy duro para purgar de sí mismos. Según las enseñanzas, se suponía que el único contacto de un verdadero Jedi con el miedo era sentirlo en otros seres; una experiencia bastante común. Bell había sentido esas emociones reflejadas muchas veces, pero siempre junto con el amor, la esperanza, la sorpresa y muchos matices de alegría; el espectro de sentimientos inherentes a todos los seres.
Bueno, por lo general. En Hetzal Prime, en este momento, era más bien pánico y miedo.
Bell no se sorprendió. Había escuchado la orden de evacuación: «Desastre de escala sistémica en curso. A todos los seres se les ordena inmediatamente que abandonen el sistema Hetzal por cualquier medio disponible y que permanezcan a una distancia mínima de seguridad». Sin explicación, sin advertencia, y las matemáticas tenían que ser obvias para todos. Miles de millones de personas, y claramente no hay suficientes naves estelares para evacuarlas a todas. ¿Quién no entraría en pánico?
En un mundo que bullía con ese tipo de energía negativa, era difícil pensar en lo que serían capaces de lograr dos Jedi. Pero Loden Greatstorm le había encomendado una tarea a Bell, por lo que continuó buscando un lugar donde pudieran ayudar.
Alguna cosa… Un nudo de tensión, enrollado, denso… Un conflicto, una pregunta, una sensación de que las cosas no son como deberían, una sensación de injusticia.
Bell abrió los ojos.
“Al Este,” dijo.
Si hubía alguna injusticia ahí fuera, bueno… Traerían justicia. Los Jedi eran justicia.
El Nova se ladeó, acelerando suavemente bajo el control de Loden. El maestro de Bell lo dejaba volar de vez en cuando (la nave podía controlarse desde cualquier asiento), pero los Vectores requerían casi tanta habilidad para pilotarlos como un sable de luz. Dadas las circunstancias, Bell estaba feliz de dejar que Loden tomara la iniciativa.
En cambio, sirvió como navegante, usando su todavía fuerte conexión con la Fuerza para guiar a su Vector hacia el área de intenso conflicto que había sentido, cantando las direcciones a Loden, afinando la trayectoria de la nave.
«Deberíamos estar justo encima,» dijo Bell. «Sea lo que sea.»
«Lo veo,» dijo Loden, con voz entrecortada, tensa. Por lo general, sus palabras llevaban una sonrisa, incluso cuando arrojaba una crítica brutal sobre la educación Jedi de Bell. Ahora no. Lo que sea que Bell estuviera sintiendo, sabía que el Maestro Greatstorm también podía sentirlo, y probablemente en un nivel más intenso. Abajo en la superficie, justo debajo de donde el Vector estaba dando vueltas, la gente iba a morir. Quizás ya lo había hecho.
Loden volvió a ladear la nave mientras volaba en un círculo cerrado, dándoles a ambos una visión clara del suelo a través del transpariacero de la burbuja de la cabina del Nova.
Cien metros más abajo había una especie de recinto amurallado. Grande, pero no enorme, probablemente el hogar de una persona o familia adinerada en lugar de una instalación del gobierno. Una gran multitud de personas rodeaba las paredes, concentrada alrededor de las puertas. Una sola mirada le dio a Bell la razón.
Atracada dentro del complejo había una gran nave estelar. Parecía un yate de recreo, lo suficientemente grande como para albergar cómodamente a veinte o treinta pasajeros más la tripulación. Y si a los pasajeros no les importaba la comodidad, el yate probablemente podría superar diez veces esa cantidad de personas. La nave tenía que ser visible desde el nivel del suelo: su casco sobresalía por encima de las paredes del complejo, y la gente que abarrotaba las puertas claramente pensaba que era su única salida del planeta.
Los guardias armados apostados en todos los costados de los muros parecían pensar de manera diferente. Mientras Bell observaba, un rayo láser se disparó al aire desde cerca de la puerta; un disparo de advertencia, afortunadamente, pero estaba claro que el tiempo de las advertencias estaba llegando a su fin rápidamente. La tensión en la multitud iba en aumento y no hacía falta ser un Jedi para saberlo.
«¿Por qué no dejan entrar a la gente?» Preguntó Bell. «Esa nave podría poner a muchos de ellos a salvo».
«Vamos a averiguarlo,» dijo Loden.
Accionó un interruptor en su panel de control. La burbuja de la cabina se deslizó suavemente hacia atrás, desapareciendo en el casco de la Nova. Loden se dio la vuelta, sonriendo, el viento azotando a ambos, ondeando el lekku de Loden y las rastas de Bell.
«Nos vemos abajo,» dijo. «Recuerda. La gravedad hace la mayor parte del trabajo.»
Luego saltó.
CAPITULO SEIS SISTEMA HETZAL. LONGBEAM REPUBLICANO AURORA IX. 75 minutos parael impacto.
«¿Está seguro de esto Capitán?» Dijo el contramaestre Innamin, apuntando a su pantalla, que mostraba el camino aproximado de una de las anomalías del hiperespacio mientras se dirigía hacia el centro del sistema. «Tenemos que derribar esta cosa antes de que mate a alguien. Tal vez a muchos. El problema es que nuestros procesadores de objetivo no pueden calcular la trayectoria. La anomalía se mueve demasiado rápido. En el mejor de los casos, diría que tenemos una posibilidad entre tres de dar en el blanco.»
El Capitán Bright negó con la cabeza, sus tentáculos crujieron contra sus hombros. Sabía que probablemente debería reprender a Innamin por cuestionar sus órdenes. El chico lo hacía todo el tiempo: era joven para ser humano, tenía poco más de dos décadas y, por regla general, siempre se creía más listo. Bright generalmente le dejaba salirse con la suya. La vida era demasiado corta y las naves que pilotaban eran, a fin de cuentas, demasiado pequeñas para, además, añadir tensión innecesaria a la mezcla. Una pregunta reflexiva de vez en cuando no era exactamente insubordinación.
Uno de cada tres, pensó. No sabía exactamente qué esperar. Simplemente… Mejor que una de cada tres probabilidades de que realmente pudieran cumplir su misión.
El Longbeam, con el distintivo Aurora IX, era de última generación, un nuevo diseño de los astilleros de la República en Hosnian Prime. No era una nave de guerra como tal, pero tampoco era fácil de manejar. La nave tenía procesadores distribuidos que podían controlar múltiples objetivos de tiro, ofrecer ráfagas de bláster, misiles y contramedidas defensivas en una sola descarga. No era difícil de mirar. Bright pensó que se parecía a uno de los peces martillo que solía cazar en Glee Anselm, con cráneo grueso y contundente que se estrechaba hasta una única sinuosa y elegante aleta final. Era una bestia dura y hermosa, no había duda. Por otro lado, su objetivo, uno de los misteriosos objetos que corren por el sistema Hetzal, se movía a una velocidad cercana a la de la luz. Había salido del hiperespacio como un perdigón al rojo vivo disparado por un rifle. El Aurora IX podía ser de última generación, pero eso no significaba que la nave pudiera hacer milagros.
Los milagros eran para los Jedi.
Y aparentemente estaban ocupados de otra manera en ese momento.
«Dispara seis misiles,» ordenó Bright.
Innamin vaciló.
«Eso es todo lo que tenemos, señor ¿Está seguro…?
Bright asintió. Hizo un gesto hacia la pantalla de la cabina de Innamin. Mostraba un indicador de amenaza rojo (el proyectil) en trayectoria de colisión con un disco verde más grande, que representaba una estación de recolección solar equidistante de los tres soles del sistema Hetzal. La cosa todavía estaba a cierta distancia, pero se acercaba a cada momento.
“La anomalía se dirige directamente a esa estación granja solar. Los datos que obtuvimos de Hetzal Prime dicen que la estación tiene siete tripulantes a bordo. No podemos llegar a tiempo para evacuar antes de que sea alcanzado, pero nuestros misiles sí. Si tenemos una posibilidad entre tres de derribar el objeto, enviar seis duplica nuestras posibilidades. Aún no hay probabilidades perfectas, pero… «
El último miembro de su tripulación, el alférez Peeples, hizo sonar su trompa como si estuviera a punto de hablar, pero Bright hizo un gesto con la mano para que se apartara y continuó sin detenerse.
“Sí, Peeples, sé que las números no son los correctos. Pero lo que más me preocupa es una ecuación diferente: si disparamos seis misiles, podríamos salvar a siete personas. Veamos lo qué podemos hacer.»
Los sistemas de fijación del objetivo de la Aurora IX trabajaban lentamente, no pareciendo tan modernos ahora que el letal punto rojo se dirigía hacia las personas atrapadas en la granja solar sin posibilidad de escapar. El Longbeam se aproximaba al conjunto a su velocidad máxima, reduciendo así la distancia que sus armas tendrían que recorrer, resolviendo un complejo problema que implicaba trayectoria, aceleración y física, algo que despertó los propios instintos tridimensionales de Bright que había ido afinando gracias a una gran parte de su vida bajo el agua. . Volvió a sacudir la cabeza, haciendo crujir la nube de espesos tentáculos verdes que emergían de la parte posterior de su cráneo, enojado consigo mismo por distraerse cuando la gente rezaba por sus vidas.
Una vez disparados los misiles, seis rápidos whmph lanzados a través del casco de la nave, al Aurora IX sólo contaba con láseres. Las armas se dispararon, dejando finos rastros de humo marcando su camino. Se quedaron fuera del alcance visual en un instante, alcanzando su velocidad máxima velocidad en segundos.
«Misiles fuera,» dijo Innamin.
Ahora era el momento de ver si ese elegante procesador distribuido había calculado y transmitido correctamente las trayectorias de impacto a los misiles. Cabía la posibilidad de que los seis acertasen. No era imposible.
La tripulación de la cubierta, todos a una, miraban la pantalla de visualización que rastreaba los seis misiles, la veloz anomalía, su propia nave y la estación de recolección de energía solar que se estaba convirtiendo rápidamente en el punto de colisión de los nueve objetos.
El primero de los misiles parpadeó en la pantalla. Ningún otro cambio.
«El misil uno ha fallado,» dijo Innamin, innecesariamente.
Dos misiles más desaparecieron. Bright levantó una mano antes de que Innamin pudiera hablar de nuevo.
«Todos lo podemos ver, Suboficial,» dijo.
Dos fallos más. Sólo quedaba uno. Todo lo demás permanecía inalterado.
El último misil desapareció de la pantalla, ni siquiera cerca de la anomalía. Un suspiro colectivo de desesperación atravesó el puente.
«¿Blasters?» Bright preguntó, sabiendo la respuesta.
«Lo siento, señor», dijo el alférez Peeples, su voz era un quejido aflautado agudo. «Ni el mejor artillero del universo habría acertado ese tiro, y supongo que apenas estoy entre los diez primeros.»
Bright suspiró. La especie de Peeples tenía una comprensión del humor radicalmente única: no por los chistes en sí, que a menudo eran lo suficientemente decentes, sino en cuanto al momento adecuado para soltarlos.
“Gracias, Alférez,” dijo Bright.
La granja solar era ahora visible en la pantalla, una estructura grande y delgada, como uno de los corales pluma de la zona de residencia de Bright. Cientos de largos brazos dispuestos en una espiral que gira desde una esfera central en la que la tripulación vivía y trabajaba. Cada uno de esos brazos estaba lleno de paneles de recolección a lo largo, parpadeando y rotando lentamente mientras bebían la luz de los tres soles que dieron a Hetzal Prime y sus mundos satélites sus únicas y largas temporadas de crecimiento. El conjunto recolectaba la luz del sol para entregarla a los mundos de cultivo, almacenándola y transportándola a través de una tecnología patentada que era el orgullo del sistema.
La estación era hermosa. Bright nunca había visto nada parecido. Parecía cultivada, y tal vez lo fuera. Supuestamente, todos los cultivos de la galaxia podrían crecer en algún lugar de los mundos de Hetzal. Quizás eso se extendió a las estaciones espaciales.
Luego, una racha brillante, demasiado rápida para procesarla incluso para ojos tan capaces como los oscuros y grandes orbes oculares de Bright, diseñados por la evolución para captar detalles en las profundidades sin luz de los mares de Glee Anselm. En un instante, la estación recolectora solar fue destruida. Haste ese momento se había mantenido intacta, cumpliendo su función. Y al instante siguiente, en llamas, con la mitad de los brazos colectores destrozados, alejándose lentamente hacia el espacio.
La esfera central resistió, aunque las llamas atravesaron su casco exterior, y el fuego hacía su danza silenciosa en gravedad cero. Mientras Bright observaba, la iluminación exterior de la estación parpadeó, chispeó y se apagó.
Bright se llevó una mano a la frente. Él también parpadeó. Una vez, lentamente.
Luego se volvió hacia su tripulación.
«No sabemos con certeza si las personas a bordo de esa estación están muertas,» dijo, mirando los rostros solemnes de su tripulación.
“Me gustaría intentar un rescate, pero eso” —y señaló la pantalla de visualización de la estación destrozada y en llamas, que se agrandaba a medida que se acercaba al Aurora IX— “podría colapsar en cualquier momento. O explotar. O implosionar. No lo sé. El caso es que si estamos acoplados cuando suceda, también estaremos muertos.»
Bright golpeó uno de sus tentáculos con la yema del dedo.
«Soy Nautolano, un hecho del que estoy seguro vosotros dos sois conscientes. Piel verde, grandes ojos negros, ¿qué más podría ser? Lo que quizás no sepais es que estos tentáculos me permiten recoger feromonas de otros seres, lo que traduzco en una comprensión de sus estados emocionales. Así es como los conozco a ustedes dos… Están aterrorizados.»
Peeples abrió la boca, pero acto seguido, de alguna manera y milagrosamente, lo pensó mejor y no hizo ninguna broma, volviendo a cerrar la boca.
«Entiendo que estés asustado,» continuó Bright, «pero tenemos un deber. Yo lo sé y ustedes también lo saben. Necesitamos hacerlo.»
Innamin y Peeples se miraron el uno al otro para luego volver a mirar a su capitán.
«Todos somos la República, ¿verdad?» Dijo Innamin.
Bright asintió. Y sonrió, mostrando los dientes.
«De hecho lo somos, suboficial».
Señaló a Peeples.
«Alférez, llévenos dentro.»
CAPITULO SIETE
SISTEMA HETZAL. SOBRE LA LUNA FRUTADA.
70 minutos para el impacto.
Tres Vectores Jedi y un Longbeam de la República surcaban el espacio, lanzados alrededor de la esfera naranja y verde que era la Luna Frutada de Hetzal, legendaria en toda la galaxia por su productividad. Cuatro mil millones de personas residían allí, cultivando, creciendo y viviendo sus vidas. Todos estarían muertos en menos de treinta minutos si los cuatro Jedi y los dos oficiales de la República no podían destruir o desviar de alguna manera el objeto que se dirigía directamente a la luna.
La anomalía estaba en la cara mayor, era más grande que el Longbeam, y en trayectoria de colisión con la masa terrestre principal de la luna. Debido a su velocidad, una porción significativa de la capa exterior de la luna se vaporizaría instantáneamente con el impacto, dispersándose en la atmósfera. Luego vendría el calor, las llamas, arrasando la superficie y dejándola sin vida, ya fuera vegetal, animal o cualquier otra especie.
Eso asumiendo que toda la maldita luna no sea destruída en el momento en que la anomalía la golpee, pensó Te’Ami mientras ladeaba su nave suavemente, siguiendo una curva precisa con los otros dos Vectores piloteados por sus colegas Jedi, realizando la maniobra tanto a través de su conexión con la Fuerza como con sus manos a los mandos de control.
La destrucción total de la Luna Frutada no era imposible. La cantidad de energía transferida por el impacto del objeto caería como un golpe de martillo sobre el pequeño planetoide. Los mundos parecían irrompibles cuando estabas sobre ellos, pero Te’Ami había visto algunas cosas en sus tiempos… A la galaxia no le importaba lo que pensabas que no se podía romper. Rompería cosas solo para mostrarte que puede hacerlo.
La pequeña flota se movía a una velocidad increíble, se dirigía directamente hacia la anomalía. La Maestra Kriss en el Tercer Horizonte había designado esto como una misión de alta prioridad, lo cual Te’Ami entendió. Cuatro mil millones de personas, realmente una prioridad alta.
Podía sentir a Avar en el fondo de su mente, no en palabras, más como una sensación de su presencia. La Maestra Kriss tenía un conjunto de habilidades poco común entre los Jedi: podía detectar los vínculos naturales entre los usuarios de la Fuerza y fortalecerlos, usarlos casi como una especie de red de comunicaciones. Era inexacta, mejor para transmitir sensaciones o ubicaciones, pero seguía siendo una habilidad útil, particularmente en un escenario en el que un centenar de Jedi intentaban salvar todo un sistema a la vez.
Sin embargo, no solo es útil. Fue reconfortante. Ella no estaba sola. Ninguno de ellos lo estaba. Fracasaran o tuvieran éxito, los Jedi estaban juntos en esto.
Pero no fallaremos, pensó Te’Ami. Extendió un dedo largo y verde y accionó uno de los interruptores meticulosamente construido de su consola. Su comunicador se abrió.
“Longbeam Republicano, es el momento. Necesito que me transfieras el control tu sistema armamentístico,” dijo.
«Recibido,» fue la respuesta del Longbeam, pronunciada por su piloto, Joss Adren. Su esposa, Pikka, estaba en el asiento del copiloto. Te’Ami no los conocía personalmente, tan solo que no formaban parte de la tripulación del Tercer Horizonte y que habían ofrecido su ayuda de inmediato cuando el crucero entró en el sistema y la magnitud del desastre quedó clara. El almirante Kronara les asignó un Longbeam, era mejor disponer de otra nave allí para ayudar en lugar de dejarla inactiva en su hangar. La pequeña conversación, no relacionada con la misión, de camino a la Luna Frutada le había hecho pensar que Joss y Pikka eran contratistas de algún tipo: trabajadores en el Faro Starlight buscando un viaje de regreso al Núcleo ahora que su trabajo estaba hecho.
Parecían buenas personas. Te’Ami también esperaba que fueran habilidosos. Esto no iba a ser fácil.
Una luz ámbar parpadeó en la pantalla de Te’Ami, para luego mantenerse estable.
«Las armas están bajo su control», dijo Joss.
«Gracias,» dijo, luego accionó varios interruptores antes de llevar rápidamente sus manos hacia los mandos. Los Vectores podían ser naves complicadas: la capacidad de respuesta fluida de los controles significaba que podían realizar maniobras increíbles, pero solo si se conseguía mantener la concentración.
«Perfecto amigos míos,» dijo.» ¿Estamos listos?»
Las respuestas llegaron a través del canal exclusivo para Jedi.
La voz baja de Mikkel Sutmani retumbó desde sus altavoces, inmediatamente traducida a Básico a través de los sistemas de a bordo. «Listo para partir,» dijo Mikkel. El ithoriano más sensato que jamás había conocido. Nunca decía mucho, pero siempre cumplía con su deber.
«Estamos listos también», dijo Nib Assek, el tercer y última Caballero Jedi de su pequeño escuadrón. Su padawan, Burryaga Agaburry, no dijo nada. No es de extrañar. Era un joven Wookiee y solo hablaba Shyriiwook, aunque entendía el Básico. Nib hablaba bien su idioma; ella lo había aprendido específicamente para aceptarlo como su aprendiz. No era fácil para una garganta humana recrear los gruñidos y gemidos gorjeantes que componían el discurso Wookiee, pero había hecho el esfuerzo. Te’Ami y Mikkel, sin embargo, no pudieron entender una palabra de lo que dijo Burryaga.
Independientemente, si Nib Assek dijo que ella y su padawan estaban listos, lo estaban.
“Conce´ntrate,” dijo Te’Ami. “Lo haremos juntos. Como si fuéramos uno».
“Extendió sus sentidos a través de la Fuerza, buscando el meteorito mortal (o lo que fuera, los escaneos no eran concluyentes) que se precipitaba por el espacio hacia ellos. Ahí. Podía sentirlo, distorsionando la gravedad a lo largo de su trayectoria. Consideró, pensando en dónde había estado el objeto, dónde estaba, dónde estaría.
Más específicamente, dónde estaría cuando todo el poder de los sistemas de armas en los Vectores y el Longbeam lo golpearan conjuntamente.
Este disparo no se podía calcular usando computadoras. Tenía que hacerse sintiéndolo, con la Fuerza, por todos los Jedi a la vez en un solo momento.
«Tengo el objetivo,» dijo. «¿Estamos listos?»
No hubo respuesta de los otros Jedi, pero ella no la necesitaba. Podía sentir su asentimiento a través del vínculo que la Maestra Kriss mantenía en la superficie de Hetzal Prime. Fue más rápido que hablar, más efectivo.
«Vamos a convertirnos en lanzas», dijo, pronunciando una frase ritual de su propia gente, los Duros.
Sin querer apartar sus manos de los mandos de control en un momento tan crucial, Te’Ami liberó un retazo de la Fuerza y lo usó para sacar su sable de luz de la funda de su cinturón. Su empuñadura era de cerakote oscura con un travesaño de cobre muy deslustrado. La hoja, cuando estaba encendida, brillaba en azul. El artilugio estaba rayado y desgarrado por el uso, y tenía una mancha desagradable de soldadura, cerca de la culata, donde había soldado uno de los componentes que se había desprendido. Si había un sable de luz más feo en la Orden, no lo conocía.
Pero se encendía cuando ella quería, y el cristal kyber que lo alimentaba permanecía tan puro y resonante como el día en que lo encontró en Ilum, hace mucho tiempo.
¿Te’Ami podría haber actualizado la espada si hubiera querido? Absolutamente. Muchos Jedi cambiaban sus empuñaduras con regularidad, ya sea debido a ajustes en las técnicas de lucha, innovaciones tecnológicas o incluso, en ocasiones, simplemente… Estilo. Estética. Moda podríamos decir.
Te’Ami no tenía ningún interés en nada de eso. Su sable de luz, por feo que fuera, servía como un reflejo perfecto de la gran verdad de la Fuerza: no importaba cómo fuera una persona en el exterior…
…en el interior, todo el mundo estaba hecho de luz.
El sable de luz se movió a través de la estrecha cabina. Se colocó contra una placa de metal en el panel de control del Vector con un clic suave y muy satisfactorio, permaneciendo en su lugar a través de un pequeño campo de fuerza localizado. Un leve zumbido vibró a través del casco de la nave cuando se activaron sus sistemas de armas. Un nuevo conjunto de pantallas y diales se activó, brillando con el azul brillante de la hoja de su sable. Las armas en un Vector solo podían operarse con un sable de luz como llave, una forma de asegurarse de que no fueran utilizadas por no Jedi, y que cada vez que se usaban, era considerada una acción correcta.
Una ventaja adicional: el láser de la nave se podía regular hacia arriba o hacia abajo mediante un potenciómetro en los mandos de control. No todos los disparos tenían que matar. Podrían inhabilitar, advertir… Todas las opciones estaban disponibles para ellos. En este caso, sin embargo, la configuración sería máxima. Necesitaban desintegrar la anomalía del hiperespacio, convertirla en vapor, y eso requeriría los tres Vectores a plena potencia más todo lo que tenía el Longbeam. Una gran explosión.
Funcionaría. Tenía que funcionar. Cuatro mil millones de seres indefensos en la Luna Frutada pendían de un hilo.
Te’Ami se concentró de nuevo, verificando la preparación de sus colegas. Había algo… Desde el vínculo que llegaba desde la nave de Nib Assek. Temor… Casi… Pánico.
«Nib, estoy sintiendo…» comenzó, y la respuesta llegó antes de que pudiera terminar.
“Lo sé, Te’Ami,” dijo la voz de Nib. Calmado aunque quizás un poco avergonzado. “Es Burryaga. Está teniendo dificultades para controlar sus emociones. Creo que es el estrés de lo que estamos haciendo. Todas las vidas que hay en juego”.
«Está bien pequeño,» dijo con tono grave Mikkel, traducido a través del comunicador. “No eres más que un padawan y te estamos pidiendo mucho. Te’Ami, ¿podemos liberarlo de la carga de ayudarnos a calcular el tiro?
“Sí,” dijo Te’Ami. «No hay vergüenza en esto, Burry. Sólo una oportunidad para aprender”.
Te’Ami extendió la mano con la Fuerza, curvando suavemente la conexión lejos del Padawan de Nib Assek. El wookiee guardó silencio. Todavía podía sentir el torbellino de emociones de él. Bueno, no hay vergüenza, como ella había dicho. Cada Jedi encuentra su propio camino, y algunos tardan más que otros.
«Vamos,» dijo Nib, quizás tratando de compensar el retraso causado por su estudiante. «Nos estamos quedando sin tiempo.»
“De acuerdo,” dijo Te’Ami.
Llevó los pulgares hacia la parte superior de las palancas de control, primero girándolas la rueda del potenciómetro para indicar al sistema de armas que disparara a máxima potencia. Luego colocó las manos sobre los gatillos.
El objeto acelerando hacia la luna. Dónde había estado. Hacia dónde iba. Dónde estaría.
Los otros Jedi estaban listos. Dispararían en el momento en que ella lo hiciera, al igual que los sistemas conectados en el Longbeam de Joss y Pikka, y cada explosión se dirigía precisamente a la misma ubicación en el espacio.
Cuatro mil millones de personas. Era hora. Te’Ami apretó los gatillos con más fuerza.
Un chillido del sistema de comunicaciones, fuerte e insistente. Un grito, o un chillido, contundente, casi aterrado. Eso asustó a Te’Ami, y si ella no fuera una Caballero Jedi, podría haber disparado sus armas sin darse cuenta. Pero si que era una Caballero Jedi y no disparó.
Te’Ami tardó un momento en comprender lo que estaba escuchando, no un grito, sino palabras. En Shyriiwook. Burryaga, diciendo algo que no pudo entender. Fuerte, insistente, desesperado. Sus emociones se intensificaron de nuevo a través de la Fuerza, esa misma mezcla de miedo al borde del pánico.
“Burryaga, lo siento, no entiendo Shyriiwook. ¿Estás bien? Nos estamos quedando sin tiempo. Tenemos que disparar.”
«No,» dijo Nib Assek, con su voz aguda, insistente. De fondo, los gemidos y gruñidos de la voz de Burryaga, llegando a través de su comunicador. «No podemos atacar.»
“Burryaga me lo está explicando. Las emociones que recibíamos de él, no eran suyas. Los estaba sintiendo. Tuvo que sintonizar un poco, superar su propio miedo antes de que pudiera entender.”
“Por favor, Nib, dinos lo que quiere decir,” dijo Te’Ami.
Un largo, siseante y triste gemido de Shyriiwook, y luego una pausa.
«El objeto,» dijo Nib. “El que tenemos que destruir, para salvar la luna. No es solo un objeto. Son escombros, parte de una nave.»
Te’Ami dejó que sus manos se apartaran de los mandos de control.
“Está lleno de gente,” finalizó Nib. «Y están vivos».
CAPITULO OCHO
CIUDAD AGUIRRE, HETZAL PRIME.
65 minutos para el impacto.
La Fuerza cantaba para la Maestra Jedi Avar Kriss, un coro representativo de la totalidad del sistema Hetzal, vida y muerte en un constante movimiento contrapuntístico. Era una canción que conocía bien, la escuchaba todo el tiempo, dondequiera que fuera. Aquí, la melodía de la Fuerza estaba apagada, un tintineo discordante de muerte, miedo y confusión. La gente estaba muriendo o sentía el pavor de su inminente desaparición.
El Tercer Horizonte había aterrizado no muy lejos de la Residencia Ministerial en Ciudad Aguirre, la capital de Hetzal Prime. La República estaba coordinando sus esfuerzos con el gobierno Hetzaliano para tratar de detener la marea que arrastraba el desastre, asegurándose de que la evacuación procediera de la manera más ordenada posible, rastreando los proyectiles entrantes, ayudando en lo posible.
Avar Kriss todavía estaba en el puente de la nave, aún sirviendo como punto de conexión para los Jedi en el sistema, permitiéndoles sentir la presencia, la ubicación y los estados emocionales de los demás. A veces, las palabras o las imágenes llegaban espontáneamente, pero solo en raras ocasiones. Todo era solo una canción, y Avar cantaba y escuchaba lo que le cantaban.
Aún así, pudo recopilar una gran cantidad de información de lo que se le dijo. Sabía que cincuenta y tres Vectores Jedi estaban actualmente activos en el sistema Hetzal. Sabía qué Jedi estaban trabajando en el planeta; por ejemplo, en ese momento, Bell Zettifar, el prometedor padawan de Loden Greatstorm, se acercaba a la superficie de Hetzal Prime a una velocidad extraordinaria.
Elzar Mann
Elzar Mann, su amigo más antiguo y más cercano en la Orden, estaba en un Vector propio, volando una versión individual de la nave cerca de uno de los tres soles del sistema. Casi siempre estaba solo. Avar era uno de los dos únicos Jedi con los que trabajaba con regularidad; eran solo ella y Stellan Gios. Esto se debía principalmente a que Elzar ofrecía… poca confianza no era exactamente la palabra correcta. Era un manipulador, si ese término podía aplicarse a las técnicas Jedi. Nunca le gustó usar la Fuerza de la misma manera dos veces.
Los instintos de Elzar eran buenos y no intentaba nada demasiado inusual cuando había mucho en juego. Por lo general, sus experimentos en técnicas de la Fuerza expandieron la comprensión de la Orden y, ocasionalmente, logró cosas increíbles.
Pero a veces fallaba, y otras fracasaba estrepitosamente. Pero de nuevo, nunca cuando había vidas en juego, aunque esa cierta incertidumbre, junto con la falta de voluntad general de Elzar Mann para tomarse el tiempo necesario para explicar lo que sea que estaba tratando de hacer… Bueno, algunos miembros de la Orden encontraban frustrante tratar con él. Avar creía que eso podría explicar su continuo estatus como Caballero Jedi en lugar de Maestro. Sabía que eso molestaba a Elzar. Y pensaba que era injusto. No les importaban los caminos de otros Jedi a través de la Fuerza, ¿por qué deberían preocuparse por el suyo? Él sólo quería seguir su camino hacia donde éste lo llevara.
Avar no entendía mejor que la mayoría de los otros Jedi las exploraciones de Elzar, pero la clave de su relación era que ella nunca le pidió explicaciones. Fuera lo que fuese, nunca. Ese arreglo había impulsado su amistad desde que eran jóvenes y pasaban sus días juntos en el Templo Jedi en Coruscant. Eso, y que simplemente le agradaba. Era divertido e inteligente, y habían llegado juntos a la Orden, Stellan, Elzar y ella, los tres inseparables durante todos sus años de entrenamiento.
Alejó su mente de Elzar Mann, escuchando la Fuerza. Sintió a Jedi en los mundos del sistema, Jedi en Vectores, y aún más en estaciones o satélites o naves, por todo el sistema, ayudando donde pudieran, generalmente en conjunto con los veintiocho Longbeams de la República desplegados por el Tercer Horizonte.
La cadena de conexión a través de la Fuerza incluso le dijo que otros miembros de su Orden estaban en camino, haciendo todo lo posible por responder a la llamada de socorro original del Ministro Ecka a pesar de estar tan lejos de Hetzal. La más cercana fue la Maestra Jora Malli, futura comandante del distrito Jedi en la recién finalizada la Estación Faro Starlight, junto con su segunda al mando, la imponente Maestra Trandoshana Sskeer. Stellan Gios estaba llegando desde su puesto de avanzada en el Templo en Hynestia como si lo hubieran convocado sus pensamientos sobre él unos momentos antes, atravesando el hiperespacio en una nave espacial prestada. Y aún más.
Avar envió una nota de bienvenida y llamó a todos los demás Jedi que pudo alcanzar, cerca de Hetzal o no. La distancia no era nada para la Fuerza. ¿Quién sabía cómo podrían ayudar?
Hasta ahora, el número de muertos por el desastre fue bajo, estaba apenas por encima de la cantidades de nacimientos y muertes que son habituales en cualquier grupo grande de seres vivos. Le preocupaba que eso pudiera cambiar en cualquier momento, ya que no tenían un gran conocimiento de lo que estaba sucediendo aquí. Nada parecía natural. Nunca había oído hablar de algo así: una gran cantidad de proyectiles que aparecían en un sistema, saliendo del hiperespacio sin previo aviso.
No podía imaginar lo que habría sucedido aquí si el Tercer Horizonte no hubiera estado de paso tras una parada de reabastecimiento de combustible en un punto cercano, o si el supervisor del proyecto, una Bith oficiosa llamada Shai Tennem, no hubiera retrasado interminablemente su recorrido de inspección del Faro Starlight. Ella había insistido en mostrar a sus visitantes Jedi y Republicanos hasta el último elemento oscuro de la construcción del Faro Starlight, retrasando su salida programada e irritando inmensamente al almirante Kronara. Pero si se hubieran salido a tiempo, el Tercer Horizonte se habría adentrado en el hiperespacio cuando se emitió la orden de evacuación del Ministro Ecka, demasiado lejos para llegar a Hetzal en un tiempo razonable.
Si no hubiese sido por una administradora Bith demasiado entusiasta, Hetzal estaría lidiando con este apocalipsis por su cuenta.
La canción de la Fuerza.
Entre lo que le dijo a Avar directamente y la charla que escuchó a su alrededor de los oficiales de cubierta del Tercer Horizonte, pudo mantener una imagen actualizada del desastre, en todos sus momentos, grandes y pequeños.
Por encima de Hetzal Prime, un técnico de la República completaba las reparaciones de una nave de evacuación que había ido perdiendo energía en su camino para salir del planeta, de manera que pudiera continuar su camino para ponerse a salvo.
Cerca del segundo gigante gaseoso más grande, dos Vectores dispararon sus armas y un fragmento fue incinerado.
Un Longbeam era llevado al límite mientras corría para llegar a una estación dañada en el borde exterior del sistema. Sus motores fallaron, catastróficamente. Avar jadeó un poco ante la fría y oscura sensación.
Y por encima de la Luna Frutada, una impresión muy clara, lo más cercana a un mensaje que podría enviarse a través de la Fuerza en estas circunstancias: la sensación de un Caballero Jedi llamado Te’Ami de que su comprensión de lo que estaba sucediendo aquí era total, trágicamente incompleta.
“No,” dijo Avar, perturbada por la urgencia de lo que Te’Ami estaba tratando de transmitir. Sus emociones se agitaron, y la canción de la Fuerza brilló en su mente, volviéndose más tranquila, menos nítida.
Concéntrate, se dijo a sí misma. Eres necesaria.
Avar Kriss calmó sus emociones y escuchó. Ahora, gracias a Te’Ami, sabía qué buscar. Ella recordó la cara del otro Jedi — piel verde, cráneo abovedado, grandes ojos rojos — y casi no le tomó tiempo encontrar lo que Te’Ami había tratado de mostrarle. De hecho, ahora que estaba mirando, era obvio. Avar extendió su conciencia a través del sistema, llevándose al límite.
No puedo perder a nadie, pensó. Ni si quiera a uno.
Abrió los ojos, desdobló las piernas y volvió a poner los pies en la cubierta del Third Horizon. Los oficiales del puente la miraron, sorprendidos: no había hablado ni se había movido durante un tiempo.
El almirante Kronara estaba hablando con la canciller Lina Soh, quien había llamado a través de un enlace de alta prioridad desde Coruscant. Sus rasgos delicados y amplios se mostraban en uno de los muros de comunicación del puente. Se la veía frágil, y no lo era en absoluto. Kronara, por el contrario, tenía una cara que parecía como si se pudiera romper un martillo contra ella. Transmitía dureza, lo cual era absolutamente cierto. Vestía el uniforme de la Coalición de Defensa de la República, gris claro con detalles en azul, la gorra metida debajo del brazo en respeto a la oficina del canciller.
La resolución de la pantalla era baja, con líneas nítidas de estática cruzando el rostro de Lina Soh cada pocos segundos, pero eso era de esperar. Coruscant estaba muy lejos.
«Gracias a la luz, su nave estaba lo suficientemente cerca de Hetzal como para responder Almirante,» estaba diciendo la Canciller Soh. “Enviamos naves de ayuda tan pronto como pudimos, pero incluso recibir la señal de socorro de Hetzal llevó tiempo. Ya sabe lo que se entrecortan los repetidores de comunicación del Borde Exterior”.
“Lo sé Canciller,” respondió Kronara. “Apreciamos todo lo que pueda hacer. Estamos progresando aquí, pero definitivamente habrá una gran cantidad de heridos, y estoy seguro de que una gran cantidad de sistemas esenciales necesitarán ser reparados. Le comunicaré al ministro Ecka que están enviando ayuda. Estoy seguro de que lo apreciará.”
“Por supuesto, Almirante. Todos somos la República”.
Avar cruzó la cubierta y pasó junto a Kronara cuando finalizó la transmisión desde Coruscant. Él la miró, curioso, cuando ella se detuvo ante la pantalla que mostraba el estado de los esfuerzos por mitigar el desastre: todas las naves, la gente, los Jedi, la República, los lugareños. Rojo, verde, azul, mundos, vidas, esperanza, desesperación.
Tocó algunas de las anomalías rojas de la pantalla con la yema del dedo. Mientras lo hacía, se destacaron, cada uno rodeado por un círculo blanco. Cuando terminó, se indicaron unos diez de los proyectiles.
Avar se apartó de la pantalla y luego se volvió para mirar a la tripulación del puente. Estaban confundidos, de una manera educada, esperando que ella les explicara lo que había hecho.
“Odio decir esto amigos míos,” dijo, “pero esto se ha vuelto mucho más difícil. Tenemos un nuevo objetivo.”
Los desgastados rasgos del almirante Kronara se torcieron en un ceño fruncido. Avar no se lo tomó como algo personal.
«¿Reemplaza los parámetros de misión existentes?» Dijo él.
«Eso estaría bien,» dijo. «Pero no. Todavía tenemos que hacer todo lo que vinimos a hacer aquí, evitar que los fragmentos destruyan Hetzal, pero ahora hay algo más.»
Hizo un gesto hacia la pantalla, con sus puntos rojos resaltados, dirigiéndose rápidamente hacia el sol.
“Las anomalías que he indicado aquí contienen seres vivos. Ya no se trata solamente de salvar los mundos de este sistema”.
La comprensión apareció en el rostro de Kronara. Su ceño fruncido se hundió mas aún.
«Así que es una misión de rescate, además de todo lo demás.»
«Así es, Almirante», dijo Avar.
Un coro de voces consternadas se elevó cuando los oficiales se dieron cuenta de que todo su progreso hasta ahora era solo el preámbulo de un esfuerzo mucho mayor.
«¿Cómo es eso posible?»
«¿Cuánta gente? ¿Quiénes son?»
“¿Son naves? ¿Es esto una invasión?
El almirante Kronara levantó una mano y las voces se detuvieron.
“Maestra Kriss, si dice que algunas de estas cosas tienen gente a bordo, entonces la tienen. Pero, ¿cómo propone que organicemos un rescate? Estos objetos se mueven a velocidades increíbles. Nuestros sistemas de fijación del blanco apenas pueden alcanzarlos tal y como están, y ahora tenemos que… ¿Atracar en ellos?
Avar asintió.
“No sé cómo haremos esto. Aún no. Espero que alguno de ustedes tenga una idea. Pero diré que cada una de esas vidas es tan importante como cualquier vida en este mundo o en cualquier otro. Debemos comenzar por creer que es posible salvar a todos. Si la voluntad de la Fuerza es otra, que así sea, pero no aceptaré la idea de abandonarlos sin intentarlo.”
Movió la mano en un amplio círculo, abarcando toda la pantalla.
“Esto es todo con lo que podemos trabajar, lo que trajimos con nosotros. Todas las naves Hetzalianas están ocupadas tratando de evacuar, así que todo lo que tenemos son los Vectores y los Jedi que los vuelan, además de los Longbeams y sus tripulaciones. Encuentren la manera. Sé que pueden. Enviaré un mensaje a los Jedi. La Fuerza podría tener una respuesta para nosotros.”
Los oficiales del puente se miraron unos a otros, luego se pusieron en movimiento con una nueva oleada de actividad, mientras comenzaban a planificar diez misiones de rescate absolutamente imposibles.
Avar Kriss cerró los ojos. Se alzó en el aire. La Fuerza le cantó, hablándole del peligro, la valentía y el sacrificio, de los Jedi cumpliendo sus votos, actuando como guardianes de la paz y la justicia en la galaxia.
La canción de la Fuerza.
Extraído de Star Wars: Light of the Jedi (The High Republic) por Charles Soule. Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este extracto puede reproducirse o reimprimirse sin el permiso por escrito del editor.Extracto publicado originalmente en inglés en https://sites.prh.com/highrepublic
Star Wars: Light of the Jedi (La Alta República) Charles Soule. Mucho antes de la Primera Orden, antes del Imperio, incluso antes de La Amenaza Fantasma… Los Jedi iluminaron el camino a la galaxia en The High Republic. Es una edad de oro. Los intrépidos exploradores hiperespaciales amplían el alcance de la República hasta las estrellas más lejanas, los mundos florecen bajo el liderazgo benévolo del Senado y reina la paz, reforzada por la sabiduría y la fuerza de la renombrada orden de usuarios de la Fuerza conocidos como los Jedi. Con los Jedi en el apogeo de su poder, los ciudadanos libres de la galaxia confían en su capacidad para capear cualquier tormenta. Pero la luz más brillante puede proyectar una sombra, y algunas tormentas desafían cualquier preparación. Cuando una catástrofe impactante en el hiperespacio desgarra una nave, la ráfaga de metralla que emerge del desastre amenaza a todo un sistema. Tan pronto como se emite la llamada de ayuda, los Jedi saltan a escena. Sin embargo, el alcance del desastre es suficiente para llevar incluso a los Jedi hasta sus límitse. Mientras el cielo se abre y la destrucción cae sobre la alianza pacífica que ayudaron a construir, los Jedi deben confiar en la Fuerza para superar un día en el que un solo error podría costar miles de millones de vidas. Incluso mientras los Jedi luchan valientemente contra la calamidad, algo verdaderamente mortal crece más allá de los límites de la República. El desastre del hiperespacio es mucho más siniestro de lo que los Jedi podrían sospechar.
Una amenaza se esconde en la oscuridad, lejos de la luz de la época, y alberga un secreto que podría infundir miedo incluso en el corazón de un Jedi.
Hace unos minutos la editorial Del Rey ha soltado la bomba. Desde hoy y hasta el domingo 15 van a ir publicando 2 capítulos por día, de manera completamente gratuita, de la primera novela de La Alta República.
A través de este enlace, donde ya están disponibles los dos primeros capítulos, podréis ir leyendo dos capítulos diarios que se irán publicando sucesivamente hasta el domingo 15. De todas maneras no tenéis por qué leerlos deprisa y corriendo, porque permanecerán ahí. Además os recordamos que ya os ofrecimos una tracción exclusiva del primer capítulo, que fue liberado el pasado mes de Junio. Os dejamos el calendario de publicación:
A continuación os dejamos con el primer capítulo traducido en exclusiva al Castellano
La Fuerza está con la galaxia.
Son los tiempos de La Alta República: una pacífica unión de mundos con ideas afines donde todas las voces son escuchadas, y la gobernanza se alcanza mediante el consenso, no bajo coacción o miedo. Es un tiempo de ambiciones, de cultura, de inclusión, de Grandes Obras. La visionaria Canciller Lina Soh lidera la República desde la elegante ecumenópolis de Coruscant, situada cerca del luminoso centro del Núcleo Galáctico.
Pero mas allá del Núcleo y sus muchas Colonias pacíficas, está el Borde – Interior. Medio,y finalmente, en el filo de lo conocido: El Borde Exterior. Estos mundos está llenos de oportunidades para aquellos lo suficientemente valientes para viajar a través de las pocas rutas bien cartografiadas que llevan hasta el mismo, junto con los peligros que ello implica. El Borde Exterior es el cielo de aquellos que buscan escapar de las leyes de la República, y está repleto de depredadores de todo tipo.
La Canciller Soh ha alcanzado el compromiso de traer a los mundos del Borde Exterior bajo el manto de la República a través de ambiciosos programas de ayuda tales como la Estación Faro Starlight. El orden y la justicia con mantenidos en la frontera galáctica por los Caballeros Jedi, guardianes de la paz que han alcanzado el dominio de habilidades increíbles provinientes de un misterioso campo de energía conocido como la Fuerza. Los Jedi trabajan estrechamente con la República, y han aceptado establecer asentamientos en el Borde Exterior para auxiliar a cualquiera que necesite ayuda.
Los Jedi de los puestos fronterizos pueden ser el único recurso para personas que no tienen a dónde ir. Aunque los asentamientos operan de manera independiente y sin ninguna ayuda directa del gran templo Jedi de Coruscant, actúan como un disuasivo para aquellos que buscan usar la oscuridad para hacer el mal.
Pocos pueden oponerse los Caballeros de la Orden Jedi.
La Capitana Hedda Casset revisió las lecturas y pantallas integradas en el sillón de mando por segunda vez. Siempre revisaba al menos dos veces. Tenía más de cuatro décadas de vuelo a sus espaldas, y creía que el doble chequeo era en gran parte la razón por la que seguía volando. El segundo análisis confirmaba todo lo que había visto la primera vez.
“Todo está bien,” dijo, en voz alta esta vez, anunciándolo al personal del puente. “Tiempo para una de mis rondas. Teniente Bowman, tome el puente.”
“Recibido, capitana,” respondió su primer oficial, levantándose de su asiento preparándose para ocupar el de ella hasta que volviese de su paseo vespertino.
No todos los capitanes de cargueros pesados manejaban su nave como un vehículo militar. Hedda había visto naves estelares con suelos sucios, tuberías con fugas y grietas en las ventanas de la cabina, fallos que le rompían el alma. Pero Hedda Casset comenzó su trayectoria profesional como piloto de combate en las fuerzas de trabajo conjunto Malastare-Sullust, manteniendo el orden en su pequeño sector del Borde Medio. Empezó pilotando un Incom Z-24, caza monoplaza que todo el mundo llamaba simplemente Zumbador (Bugbuzz). Principalmente misiones policiacas, atrapando piratas y todo eso. Finalmente, sinembargo, ascendió hasta capitanear un crucero pesado, una de las naves más grandes de la flota. Una buena trayectoria, haciendo un buen trabajo.
Abandonó las Mallust JTF (acrónimo para designar las Fuerzas de Trabajo Conjunto de Malastare-Sullust) con honores, trasladándosé a un puesto de trabajo capitaneando veleros mercantes para el Gremio Byrne – su propia versión de un relajado retiro. Pero los más de treinta años en el cuerpo militar significaban que el orden y la disciplina estaban no solo en su sangre, si no que eran su sangre. De manera que, cada nave en la que volaba era llevada como si fuese a librar una batalla definitiva contra la Armada Hutt, incluso cuando sólo transportaba una carga de pieles de ogrut del mundo A al mundo B. Esta nave, el Corredor Legado (Legacy Run), no era una excepción.
Hedda se puso de pie, aceptando y devolviendo el saludo entrecortado del Teniente Jary Bowman. Se estiró, sintiendo los huesos de su columna crujir. Demasiados años de patrulla en cabinas minúsculas, demasiadas maniobras de Fuerza G – a veces en combate, otras simplemente porque le hacían sentir viva.
El verdadero problema, sin embargo, pensaba, apartando un mechón de cabello gris tras su oreja, es que eran demasiados años.
Dejó el puente, abandonando la precisa máquina de su cubierta de mando y caminando por un apretado pasillo hacia el espacioso y mas caótico mundo del Corredor Legado. La nave era un Transporte de Carga Modular de Clase-A de Kaniff Yards, tan viejo como ella. Eso situaba al navío un poco mas allá de su tiempo de vida operativo ideal, pero dentro de los parámetros de seguridad si se mantenía adecuadamente y era atendido regularmente – cosa que así sucedía. Su capitana se encargaba de ello.
El Corredor era una nave de uso mixto, clasificada tanto para carga como pasajeros – de ahí lo “modular” en su designación. Estaba compuesta por un enorme compartimento central, con forma de prisma triangular alargado, con la ingeniería en la popa y el resto del espacio asignado a la carga. El puente conectaba con el casco central a través de largos y atronadores túneles, uno de los cuales atravesaba en ese momento. A la sección central se le pueden añadir módulos adicionales más pequeños, hasta ciento cuarenta y cuatro, acoplados o desacoplados en el patio dependiendo las necesidades del viaje.
A Hedda le gustaban las propiedades modulares de la nave, porque significaba que nunca sabías de antemano lo que ibas a obtener, qué extraños desafíos tendrías que afrontar de un trabajo a otro. Una vez había volado la nave cuando la mitad de la carga asignada había sido reconfigurada como un enorme tanque de agua, para poder transportar un gigantesco pez espada de los tormentosos mares de Spira al acuario privado de una condesa en Abregado. Hedda y su tripulación habían conseguido cargar la bestia de una manera segura – lo cual no fue una tarea sencilla. Pero mas complicado fue traer de vuelta a la criatura tres ciclos más tarde, cuando el maldito bicho enfermó, ya que la gente de la condesa no tenía ni idea de como cuidarlo. Tuvo que reconocer sin embargo que la mujer pago el porte completo para devolver al pez espada a su hogar. La mayoría de la gente, nobles sobre todo, simplemente lo habrían dejado morir.
Este viaje concreto, en comparación, era tan simple como se presentó. Las secciones de carga del Corredor Legado estaban ocupadas al ochenta por ciento por colonos que se dirigían al Borde Exterior desde el superpoblado Núcleo y los mundos Colonias, en busca de una nueva vida, nuevas oportunidades, nuevos cielos. Podía identificarse con eso. Hedda Casset había estado toda la vida en tensión. Tenía la sensación de que también moriría así, mirando por un ventanal, esperando que sus ojos divisasen algo que no había visto nunca.
Debido a que era un viaje de transporte, la mayor parte de los módulos eran configuraciones básicas de pasajero, con sillones cama de uso libre, en teoría, suficientemente cómodos como para dormir en ellos. Instalaciones de aseo, almacenaje, pequeñas galerías y ya está. Para aquellos colonos dispuestos a pagar por un confort extra y comodidades, algunos módulos tenían cantinas atendidas por droides y compartimentos privados para dormir, aunque no muchos. Estas personas eran austeras. Si tuvieran el dinero con el que comenzar, seguramente no se estarían dirigiendo al Borde Exterior para intentar labrarse un futuro. El oscuro límite de la galaxia era un lugar de desafíos tan emocionantes como mortíferos. En realidad, mas mortíferos que emocionantes.
Incluso el camino para llegar aquí fuera es intricado, pensó Hedda, con la mirada puesta en el torbellino de hiperespacio a través de la escotilla por la que pasaba. Apartó los ojos, sabiendo que podría tirarse ahí veinte minutos embobada si quería. No podías confiar en el viaje hiperespacial. Era útil, por supuesto, te llevaba de un punto a otro, era la clave de la expansión de la República mas allá del Núcleo, pero algo que nadie realmente entendía del todo. Si tu navidroide calculaba erróneamente las coordenadas, aunque fuese ligeramente, podías salirte de la ruta establecida, la vía principal para cualquiera que fuese el viaje hiperespacial, y entonces estarías en un camino oscuro que llevaría a quién sabe dónde o a quién. Había ocurrido incluso en las transitadas hiperrutas cercanas al centro galáctico, y aquí fuera, donde los cartógrafos prácticamente no han trazado ninguna ruta…bueno, era algo de lo que había que estar pendiente.
Apartó todo eso de su cabeza y continuó su camino. Lo cierto es que, el Corredor Legado, estaba ahora mismo surcando las más transitadas y conocidas rutas hacia los mundos del Borde. Era un viaje rutinario. Las naves usaban esta hiperruta constantemente, en ambas direcciones. Nada por lo que preocuparse.
Pero mas de nueve mil almas a bordo de la nave dependían de la Capitana Hedda Casset para que las llevase a su destino. Esto le preocupaba.
Hadda salió del corredor y entró en el casco principal, llegando a un gran espacio circular, un lugar abierto necesario que, debido a la estructura de la nave, se había convertido en una especie de área común oficiosa. Un grupo de niños estaban dando patadas a un balón mientras que los adultos permanecían en pie charlando o simplemente estirando los músculos en una zona distinta a aquella en la que amanecían cada mañana. El lugar no era lujoso, tan sólo un punto de encuentro donde confluían varios pasillos – pero estaba limpio. La nave empleaba – por empeño de la capitana – un equipo automatizado de mantenimiento que mantenía sus interiores limpios y ordenados. Uno de los droides custodio se deslizaba en ese momento por la pared, realizando una de las interminables tareas que una nave del tamaño de la Carrera requerían.
Se tomó un momento para hacer balance de este grupo – unas veinte personas, de todas las edades, de varios mundos. Humanos, por supuesto, pero también algunos Trandoshanos de piel escamada, una familia de Bith y hasta un Ortolan, de piel azul y hocico largo, con sus largas y pesadas aletas saliendo de los laterales de la cabeza – no suelen verse muchos de ellos. Aunque no importaba su planeta de procedencia, tan solo eran gente común, esperando para poder comenzar una nueva vida.
Uno de los chicos alzó la vista.
“¡Capitana Casset!” dijo el chaval, un humano pelirrojo de piel aceitunada. Lo conocía.
“Hola, Serj,” dijo Hedda. “¿Alguna novedad? ¿Todo bien por aquí?”
El resto de los chicos dejaron de jugar y se arremolinaron a su alrededor.
“Nos vendrían bien nuevos holos,” dijo Serj. “Hemos visto todos los que hay en el sistema.”
“Lo que tenemos es lo que hay,” respondió Hedda. “Y deja de intentar colarte en el archivo para ver los títulos con restricción de edad. ¿Crees que no me entero? Esta es mi nave. Me entero de todo lo que sucede en el Corredor Legado.
Se inclinó hacia delante.
“Todo.”
Serj se sonrojó y miró a sus amigos, quienes también, de repente, habían encontrado cosas muy interesantes que observar en los muy poco interesantes suelo, techo y paredes de la sala.
“No os preocupeis,” dijo irguiéndose. “Lo entiendo. Es un viaje muy aburrido. No me creeréis, pero en poco tiempo, cuando vuestros padres os tengan arando campos, construyendo vayas o luchando contra rancors estaréis soñando con el tiempo que pasasteis en este barco. Relajaros y disfrutad.”
Serj puso los ojos en blanco y volvió a lo que fuese el juego de pelota improvisado que él y el resto de chicos habían inventado.
Hedda sonrió y atravesó la sala, asintiendo y charlando mientras avanzaba. Gente. Probablemente algunos eran buenas personas, otras malas, pero durante los próximos días, su gente. Le encantaban estos viajes. No importaba lo que finalmente pasase en las vidas de estas personas, se dirigían hacia el Borde para cumplir sus sueños. Ella era parte de ello, y le hacía sentir bien.
La República de la Canciller Soh no era perfecta -ningún gobierno lo era o iba a serlo- pero era un sistema que daba a la gente la posibilidad de soñar. No, aún mejor. Alentaba los sueños, tanto grandes como pequeños. La República tenía sus defectos, pero teniéndolo todo en cuenta, podría ser muchísimo peor.
Las rondas de Hedda le llevaron cerca de una hora -se abrió paso a través de los compartimentos de pasajeros, pero también revisó un envío de tibanna líquido súper refrigerado para asegurarse de que los elementos volátiles estaban correctamente sujetos (lo estaban), inspeccionó todos los motores (todo bien), se puso al tanto del estado de las reparaciones de los sistemas de recirculación ambiental de la nave (en progreso y avanzando correctamente) y se aseguró de que las reservas de combustible seguían manteniéndose más que adecuadamente para el resto del viaje con un amplio margen (lo eran).
El Corredor Legado era exactamente como ella quería que fuese. Un pequeño mundo adecuadamente mantenido en medio del desierto, una cálida burbuja de seguridad que mantiene a raya el vacío. No podía responder sobre lo que les esperaba a estos colonos una vez que se dispersaran por por el Borde Exterior, pero se aseguraría de que llegasen allí sanos y salvos para averiguarlo.
Hedda volvió al puente, donde el Teniente se puso de pie prácticamente de un salto en cuanto la vio entrar.
“Capitana en el puente,” dijo, y el resto de oficiales se irguieron en sus asientos.
“Gracias, Jary,” dijo Hedda, mientras su segundo se hacía a un lado y regresaba a su puesto.
Hedda se sentó en su sillón de mando, comprobando todas las pantallas automáticamente, en búsqueda de algo fuera de lo normal.
Todo correcto, pensó.
KTANG. KTANG. KTANG. KTANG.
Una alarma, atronadora e insistente. La iluminación del puente cambió a su configuración de emergencia -bañándolo todo de rojo. A través del puerto frontal se veían los torbellinos hiperespaciales, en cierta manera. Quizá era la iluminación de emergencia, pero tenían un…tinte rojizo. Parecían…enfermizos.
Hedda notó como se le aceleraba el pulso. Su cabeza se puso en modo de combate sin pensarlo.
“¡Informe!” vociferó mientras sus ojos escrutaban su conjunto de monitores en busca del origen de la alarma.
“Alarma generada por el navicomputador, capitana,” inquirió su navegante, el Cadete Kalwar, un joven Quermian. “Hay algo en la hiperruta. Justo delante. Grande. Impacto en diez segundos.”
La voz del cadete se mantuvo firme, Hedda se sentía orgullosa de él. Probablemente no era mucho mayor que Serj.
Sabía que esta situación era imposible. Las rutas eran seleccionadas porque estaban libres de potenciales escombros, que estuvieran despejadas se calculaba hasta a un metro de resolución. Cualquier partícula que se escapase era detectada y evitada por los navidroides de abordo haciendo ajustes a lo largo del vector. Colisiones a velocidad luz durante rutas establecidas era matemáticamente imposible.
También sabía que aunque fuese absurdo, estaba sucediendo, y esos diez segundos no eran tiempo en absoluto para la velocidad a la que el Corredor Legado estaba viajando.
No puedes confiar en los viajes hiperespaciales, pensó,
Hedda Casset pulsó dos botones en su consola de mando.
“Prepárense,” dijo, con voz calmada. “Estoy tomando el control.”
Se tomó un instante para tomar aire y justo después comenzó a volar.
El Corredor Legado no era un Zumbador Incom Z-24, ni siquiera uno de los nuevos Longbeams de la República. Era un carguero sexagenario al final -mas allá incluso- de su vida útil, cargado, con motores diseñados para una aceleración y deceleración lenta y gradual, para aterrizajes en puertos espaciales e instalaciones con carga orbital. Maniobraba como una luna.
El Corredor Legado no era una nave de guerra. Ni si quiera se acercaba. Pero Hedda la pilotaba como si lo fuera.
Vio el obstáculo en su camino gracias a su vista de piloto de caza e instinto, lo vio avanzando a una velocidad increíble, lo suficientemente grande para que tanto su nave como fuera lo que fuese eso acabasen desintegrados en átomos, polvo eternamente a la deriva a través de las rutas hiperespaciales. No había tiempo para evitarlo. La nave no podía esquivarlo. No había espacio ni tiempo.
Pero la Capitana Hedda Casset llevaba el timón, y no le fallaría a su nave.
Un ligero toque en la palanca de control izquierdo y un giro más grande en la derecha, y el Corredor Legado se movió. Mas de lo que hubiese querido, pero no menos de lo que ella creía que era capaz, y el enorme carguero se deslizó a través del obstáculo que había en su camino, pasando el objeto tan cerca del casco que Hedda sintió como se despeinaba a pesar de las muchas capas de metal y blindaje que los separaban.
Pero estaban a salvo. No había habido impacto. La nave había sobrevivido.
Había turbulencias y Hedda luchaba contra ellas, abriéndose paso a pesar de traqueteos y sacudidas, sin necesidad de ver para pilotar. La nave gruñía, el casco se quejaba.
“Puedes lograrlo, vieja amiga,” dijo en alto. “Claro que somos un par de viejas damas gruñonas, pero aún nos queda mucha vida por vivir. He cuidado rematadamente bien de ti, y lo sabes. No te voy a dejar tirada si tú no me abandonas.”
Hedda no le falló a su nave.
La nave le falló a ella.
El rugido del sobreesfuerzo metálico se convirtió en un grito. Las vibraciones de la nave atravesando el espacio dieron paso a un nuevo tono que Hedda ya había escuchado antes demasiadas veces. Era el sentir de una nave que había sido llevada más allá de sus límites, ya hubiese sido por recibir demasiados daños en un tiroteo o, como en esta ocasión, por haber sido forzada a realizar una maniobra por encima de sus posibilidades.
El Corredor Legado estaba resquebrajándose. Le quedaban unos segundos de vida, como mucho.
Hedda abrió los ojos. Soltó las palancas de control e introdujo los comandos en su consola para activar los blindajes de las compuertas que separaban cada módulo de carga en caso de catástrofe, pensando que eso les daría alguna oportunidad las personas a bordo. Pensó en Serj y sus amigos, jugando en el área común, y en cómo las puertas de emergencia acababan de cerrarse de golpe a la entrada de cada módulo de pasajeros, atrapándolos posiblemente en una zona que estaba a punto de convertirse en vacío. Deseó que los chicos se hubiesen ido con sus familias cuando sonó la alarma.
Pero no lo sabía.
Simplemente no lo sabía.
Hedda fijó los ojos en su primer oficial, que estaba observándola, sabiendo lo que estaba a punto de suceder. Saludó.
“Capitana,” dijo el Teniente Bowman, “ha sido un-“
El puente se resquebrajó.
Hedda Casset murió, sin ni si quiera saber si había salvado a alguien.
Recojemos el texto final de la sinopsis del libro de Charles Soule sobre la Alta República, sus declaraciones al medio IGN que publicó el primer capítulo ofreciendo un poco mas de contexto a lo que está por llegar y además vemos algún detalle y conexión más.
Mucho antes de la Primera Orden, antes del Imperio, antes de las Guerras Clon… Los Jedi eran la luz en el camino para la galaxia en La Alta República.
En una edad dorada. Exploradores hiperespaciales galácticos expanden el alcance de la República hasta las más alejadas estrellas, los mundos florecen bajo el benevolente liderazgo del Senado, y reina la paz, reforzada por la sabiduría y la fortaleza de la renovada orden de los usuarios de la Fuerza conocidos como los Jedi. Con los Jedi en la cúspide de su poder, el ciudadanos libres de la galaxia confían en su habilidad para capear cualquier tormenta. Pero incluso la luz más resplandeciente puede arrojar sombra, y algunas tormentas desafiar cualquier previsión.
Cuando una impactante catástrofe en el hiperespacio hace trizas una nave, la ráfaga de metralla procedente del desastre amenaza a todo un sistema. Tan pronto como se da la señal de auxilio hacen su aparición en escena los Jedi. La magnitud de la emergencia, sin embargo, es suficiente para llevar al límite a los Jedi. Mientras que el cielo se resquebraja y la destrucción empieza a caer sobre la pacífica alianza que ayudaron a construir, los Jedi deberán confiar en la fuerza para guiarles a superar un día en el que un solo error puede costar millones de vidas.
Incluso mientras los Jedi luchan valientemente contra este desastre, algo realmente mortífero crece mas allá de los confines de la República. El desastre del hiperespacio es más siniestro de lo que los Jedi podrían haber sospechado. Una amenaza se esconde en la oscuridad, alejada de ellos.
Esta ha sido la traducción de la sinopsis, la cual nos sitúa en el momento en el que transcurre la historia, el estado de la galaxia.
Tal y como hemos visto en el primer capítulo, la novela Light of the Jedi muestra la, en principio accidental, destrucción de una enorme nave espacial viajando a través del hiperespacio, lo cual desata el desastre. En Los Últimos Jedi, la Maniobra Holdo nos enseñó cómo de peligrosa es una nave moviéndose a velocidades hiperespaciales, aunque por la manera en la que Soule describe los hechos de este relato podríamos considerar que son mucho peores.
«Este extracto es el primer vistazo al momento que cambia La Alta República para siempre» cuenta Soule. «La destrucción del Corredor Legado es el detonante de un desastre de proporciones galácticas. Fragmentos de transporte de carga destruido comienzan a salir volando del hiperespacio a velocidades altísimas, lo que supone mortíferos misiles de escombros pueden aparecer en cualquier lugar en cualquier momento, desde el Borde Exterior hasta el Núcleo. En esta situación de crisis la República acude a los guardianes de la paz y la justicia -los Jedi.«
Soule continúa, «la apertura de Light of the Jedi describe una catástrofe de magnitudes épicas y lo que es una respuesta emocionante y heroica tanto por parte de la República como de los Jedi para salvar vidas y cerrar la crisis. Aunque eso es sólo el principio. El desastre del Corredor Legado desata una historia con mucho más recorrido; es solamente una pieza de una saga mucho mas grande.«
Desde el medio IGN, el redactor Jesse B. Gill, especula con que realmente el desastre del Corredor Legado no es un accidente. Los villanos de La Alta República son los Nihil, que son una especie de Vikingos Espaciales, por lo que Jesse apuesta todos sus créditos a que son os responsables, de manera que puedan desestabilizar a la República y dividir a los Jedi repartiéndolos por la galaxia.
Ya conocemos alguno de los Jedi que van a protagonizar esta nueva era, por lo que suponemos que al menos los que aparecen en la portada, Avar Kriss (la Jedi humana al frente), Burryaga (el wookie Jedi), el Jedi humano masculino del que aún no conocemos el nombre y Loden Greatstorm (el Twi-lek al fondo), serán los protagonistas de esta historia.
Sabemos también, gracias a lo mostrado en The Star Wars Show, que la historia escrita por Daniel José Older y que se publicará en la línea de cómics Adventures que publica IDW, tendrá a los Padawans Lula y Farzalla haciendo frente a una lluvia de piezas del gran desastre.
En este hilo por Pascal Blaché, autor del diseño original de la Estación Faro Starlight, podemos ver diferentes imágenes de la estación.
So.. this happened 🙂 #StarWarsTheHighRepublic . I made the designs, not the colors. Not used to that, but damn, it looks good! Specially that John Harris vibe on the station! pic.twitter.com/IB0birhK2O
Una de las naves mencionadas, la Incom Z-24, parece ser una antecesora de la conocida Z-95 Headhunter, también de la Corporación Incom.
Parece que el recibimiento está siendo muy bueno pero «tengo que decir que este primer capítulo es como los primeros 10 segundos del trailer comparados con el resto de la historia. Si os ha gustado esto…vaya chicos, os espera un regalo en Enero.«
Reactions to this first look at LIGHT OF THE JEDI have been *amazing* – but I have to say, this one chapter is like the first ten seconds of the trailer compared to the rest of the story.
Son los tiempos de La Alta República: una pacífica unión de mundos con ideas afines donde todas las voces son escuchadas, y la gobernanza se alcanza mediante el consenso, no bajo coacción o miedo. Es un tiempo de ambiciones, de cultura, de inclusión, de Grandes Obras. La visionaria Canciller Lina Soh lidera la República desde la elegante ecumenópolis de Coruscant, situada cerca del luminoso centro del Núcleo Galáctico.
Pero mas allá del Núcleo y sus muchas Colonias pacíficas, está el Borde – Interior. Medio,y finalmente, en el filo de lo conocido: El Borde Exterior. Estos mundos está llenos de oportunidades para aquellos lo suficientemente valientes para viajar a través de las pocas rutas bien cartografiadas que llevan hasta el mismo, junto con los peligros que ello implica. El Borde Exterior es el cielo de aquellos que buscan escapar de las leyes de la República, y está repleto de depredadores de todo tipo.
La Canciller Soh ha alcanzado el compromiso de traer a los mundos del Borde Exterior bajo el manto de la República a través de ambiciosos programas de ayuda tales como la Estación Faro Starlight. El orden y la justicia con mantenidos en la frontera galáctica por los Caballeros Jedi, guardianes de la paz que han alcanzado el dominio de habilidades increíbles provinientes de un misterioso campo de energía conocido como la Fuerza. Los Jedi trabajan estrechamente con la República, y han aceptado establecer asentamientos en el Borde Exterior para auxiliar a cualquiera que necesite ayuda.
Los Jedi de los puestos fronterizos pueden ser el único recurso para personas que no tienen a dónde ir. Aunque los asentamientos operan de manera independiente y sin ninguna ayuda directa del gran templo Jedi de Coruscant, actúan como un disuasivo para aquellos que buscan usar la oscuridad para hacer el mal.
Pocos pueden oponerse los Caballeros de la Orden Jedi.
La Capitana Hedda Casset revisió las lecturas y pantallas integradas en el sillón de mando por segunda vez. Siempre revisaba al menos dos veces. Tenía más de cuatro décadas de vuelo a sus espaldas, y creía que el doble chequeo era en gran parte la razón por la que seguía volando. El segundo análisis confirmaba todo lo que había visto la primera vez.
«Todo está bien,» dijo, en voz alta esta vez, anunciándolo al personal del puente. «Tiempo para una de mis rondas. Teniente Bowman, tome el puente.»
«Recibido, capitana,» respondió su primer oficial, levantándose de su asiento preparándose para ocupar el de ella hasta que volviese de su paseo vespertino.
No todos los capitanes de cargueros pesados manejaban su nave como un vehículo militar. Hedda había visto naves estelares con suelos sucios, tuberías con fugas y grietas en las ventanas de la cabina, fallos que le rompían el alma. Pero Hedda Casset comenzó su trayectoria profesional como piloto de combate en las fuerzas de trabajo conjunto Malastare-Sullust, manteniendo el orden en su pequeño sector del Borde Medio. Empezó pilotando un Incom Z-24, caza monoplaza que todo el mundo llamaba simplemente Zumbador (Bugbuzz). Principalmente misiones policiacas, atrapando piratas y todo eso. Finalmente, sinembargo, ascendió hasta capitanear un crucero pesado, una de las naves más grandes de la flota. Una buena trayectoria, haciendo un buen trabajo.
Abandonó las Mallust JTF (acrónimo para designar las Fuerzas de Trabajo Conjunto de Malastare-Sullust) con honores, trasladándosé a un puesto de trabajo capitaneando veleros mercantes para el Gremio Byrne – su propia versión de un relajado retiro. Pero los más de treinta años en el cuerpo militar significaban que el orden y la disciplina estaban no solo en su sangre, si no que eran su sangre. De manera que, cada nave en la que volaba era llevada como si fuese a librar una batalla definitiva contra la Armada Hutt, incluso cuando sólo transportaba una carga de pieles de ogrut del mundo A al mundo B. Esta nave, el Corredor Legado (Legacy Run), no era una excepción.
Hedda se puso de pie, aceptando y devolviendo el saludo entrecortado del Teniente Jary Bowman. Se estiró, sintiendo los huesos de su columna crujir. Demasiados años de patrulla en cabinas minúsculas, demasiadas maniobras de Fuerza G – a veces en combate, otras simplemente porque le hacían sentir viva.
El verdadero problema, sin embargo, pensaba, apartando un mechón de cabello gris tras su oreja, es que eran demasiados años.
Dejó el puente, abandonando la precisa máquina de su cubierta de mando y caminando por un apretado pasillo hacia el espacioso y mas caótico mundo del Corredor Legado. La nave era un Transporte de Carga Modular de Clase-A de Kaniff Yards, tan viejo como ella. Eso situaba al navío un poco mas allá de su tiempo de vida operativo ideal, pero dentro de los parámetros de seguridad si se mantenía adecuadamente y era atendido regularmente – cosa que así sucedía. Su capitana se encargaba de ello.
El Corredor era una nave de uso mixto, clasificada tanto para carga como pasajeros – de ahí lo «modular» en su designación. Estaba compuesta por un enorme compartimento central, con forma de prisma triangular alargado, con la ingeniería en la popa y el resto del espacio asignado a la carga. El puente conectaba con el casco central a través de largos y atronadores túneles, uno de los cuales atravesaba en ese momento. A la sección central se le pueden añadir módulos adicionales más pequeños, hasta ciento cuarenta y cuatro, acoplados o desacoplados en el patio dependiendo las necesidades del viaje.
A Hedda le gustaban las propiedades modulares de la nave, porque significaba que nunca sabías de antemano lo que ibas a obtener, qué extraños desafíos tendrías que afrontar de un trabajo a otro. Una vez había volado la nave cuando la mitad de la carga asignada había sido reconfigurada como un enorme tanque de agua, para poder transportar un gigantesco pez espada de los tormentosos mares de Spira al acuario privado de una condesa en Abregado. Hedda y su tripulación habían conseguido cargar la bestia de una manera segura – lo cual no fue una tarea sencilla. Pero mas complicado fue traer de vuelta a la criatura tres ciclos más tarde, cuando el maldito bicho enfermó, ya que la gente de la condesa no tenía ni idea de como cuidarlo. Tuvo que reconocer sin embargo que la mujer pago el porte completo para devolver al pez espada a su hogar. La mayoría de la gente, nobles sobre todo, simplemente lo habrían dejado morir.
Este viaje concreto, en comparación, era tan simple como se presentó. Las secciones de carga del Corredor Legado estaban ocupadas al ochenta por ciento por colonos que se dirigían al Borde Exterior desde el superpoblado Núcleo y los mundos Colonias, en busca de una nueva vida, nuevas oportunidades, nuevos cielos. Podía identificarse con eso. Hedda Casset había estado toda la vida en tensión. Tenía la sensación de que también moriría así, mirando por un ventanal, esperando que sus ojos divisasen algo que no había visto nunca.
Debido a que era un viaje de transporte, la mayor parte de los módulos eran configuraciones básicas de pasajero, con sillones cama de uso libre, en teoría, suficientemente cómodos como para dormir en ellos. Instalaciones de aseo, almacenaje, pequeñas galerías y ya está. Para aquellos colonos dispuestos a pagar por un confort extra y comodidades, algunos módulos tenían cantinas atendidas por droides y compartimentos privados para dormir, aunque no muchos. Estas personas eran austeras. Si tuvieran el dinero con el que comenzar, seguramente no se estarían dirigiendo al Borde Exterior para intentar labrarse un futuro. El oscuro límite de la galaxia era un lugar de desafíos tan emocionantes como mortíferos. En realidad, mas mortíferos que emocionantes.
Incluso el camino para llegar aquí fuera es intricado, pensó Hedda, con la mirada puesta en el torbellino de hiperespacio a través de la escotilla por la que pasaba. Apartó los ojos, sabiendo que podría tirarse ahí veinte minutos embobada si quería. No podías confiar en el viaje hiperespacial. Era útil, por supuesto, te llevaba de un punto a otro, era la clave de la expansión de la República mas allá del Núcleo, pero algo que nadie realmente entendía del todo. Si tu navidroide calculaba erróneamente las coordenadas, aunque fuese ligeramente, podías salirte de la ruta establecida, la vía principal para cualquiera que fuese el viaje hiperespacial, y entonces estarías en un camino oscuro que llevaría a quién sabe dónde o a quién. Había ocurrido incluso en las transitadas hiperrutas cercanas al centro galáctico, y aquí fuera, donde los cartógrafos prácticamente no han trazado ninguna ruta…bueno, era algo de lo que había que estar pendiente.
Apartó todo eso de su cabeza y continuó su camino. Lo cierto es que, el Corredor Legado, estaba ahora mismo surcando las más transitadas y conocidas rutas hacia los mundos del Borde. Era un viaje rutinario. Las naves usaban esta hiperruta constantemente, en ambas direcciones. Nada por lo que preocuparse.
Pero mas de nueve mil almas a bordo de la nave dependían de la Capitana Hedda Casset para que las llevase a su destino. Esto le preocupaba.
Hadda salió del corredor y entró en el casco principal, llegando a un gran espacio circular, un lugar abierto necesario que, debido a la estructura de la nave, se había convertido en una especie de área común oficiosa. Un grupo de niños estaban dando patadas a un balón mientras que los adultos permanecían en pie charlando o simplemente estirando los músculos en una zona distinta a aquella en la que amanecían cada mañana. El lugar no era lujoso, tan sólo un punto de encuentro donde confluían varios pasillos – pero estaba limpio. La nave empleaba – por empeño de la capitana – un equipo automatizado de mantenimiento que mantenía sus interiores limpios y ordenados. Uno de los droides custodio se deslizaba en ese momento por la pared, realizando una de las interminables tareas que una nave del tamaño de la Carrera requerían.
Se tomó un momento para hacer balance de este grupo – unas veinte personas, de todas las edades, de varios mundos. Humanos, por supuesto, pero también algunos Trandoshanos de piel escamada, una familia de Bith y hasta un Ortolan, de piel azul y hocico largo, con sus largas y pesadas aletas saliendo de los laterales de la cabeza – no suelen verse muchos de ellos. Aunque no importaba su planeta de procedencia, tan solo eran gente común, esperando para poder comenzar una nueva vida.
Uno de los chicos alzó la vista.
«¡Capitana Casset!» dijo el chaval, un humano pelirrojo de piel aceitunada. Lo conocía.
«Hola, Serj,» dijo Hedda. «¿Alguna novedad? ¿Todo bien por aquí?»
El resto de los chicos dejaron de jugar y se arremolinaron a su alrededor.
«Nos vendrían bien nuevos holos,» dijo Serj. «Hemos visto todos los que hay en el sistema.»
«Lo que tenemos es lo que hay,» respondió Hedda. «Y deja de intentar colarte en el archivo para ver los títulos con restricción de edad. ¿Crees que no me entero? Esta es mi nave. Me entero de todo lo que sucede en el Corredor Legado.
Se inclinó hacia delante.
«Todo.»
Serj se sonrojó y miró a sus amigos, quienes también, de repente, habían encontrado cosas muy interesantes que observar en los muy poco interesantes suelo, techo y paredes de la sala.
«No os preocupeis,» dijo irguiéndose. «Lo entiendo. Es un viaje muy aburrido. No me creeréis, pero en poco tiempo, cuando vuestros padres os tengan arando campos, construyendo vayas o luchando contra rancors estaréis soñando con el tiempo que pasasteis en este barco. Relajaros y disfrutad.»
Serj puso los ojos en blanco y volvió a lo que fuese el juego de pelota improvisado que él y el resto de chicos habían inventado.
Hedda sonrió y atravesó la sala, asintiendo y charlando mientras avanzaba. Gente. Probablemente algunos eran buenas personas, otras malas, pero durante los próximos días, su gente. Le encantaban estos viajes. No importaba lo que finalmente pasase en las vidas de estas personas, se dirigían hacia el Borde para cumplir sus sueños. Ella era parte de ello, y le hacía sentir bien.
La República de la Canciller Soh no era perfecta -ningún gobierno lo era o iba a serlo- pero era un sistema que daba a la gente la posibilidad de soñar. No, aún mejor. Alentaba los sueños, tanto grandes como pequeños. La República tenía sus defectos, pero teniéndolo todo en cuenta, podría ser muchísimo peor.
Las rondas de Hedda le llevaron cerca de una hora -se abrió paso a través de los compartimentos de pasajeros, pero también revisó un envío de tibanna líquido súper refrigerado para asegurarse de que los elementos volátiles estaban correctamente sujetos (lo estaban), inspeccionó todos los motores (todo bien), se puso al tanto del estado de las reparaciones de los sistemas de recirculación ambiental de la nave (en progreso y avanzando correctamente) y se aseguró de que las reservas de combustible seguían manteniéndose más que adecuadamente para el resto del viaje con un amplio margen (lo eran).
El Corredor Legado era exactamente como ella quería que fuese. Un pequeño mundo adecuadamente mantenido en medio del desierto, una cálida burbuja de seguridad que mantiene a raya el vacío. No podía responder sobre lo que les esperaba a estos colonos una vez que se dispersaran por por el Borde Exterior, pero se aseguraría de que llegasen allí sanos y salvos para averiguarlo.
Hedda volvió al puente, donde el Teniente se puso de pie prácticamente de un salto en cuanto la vio entrar.
«Capitana en el puente,» dijo, y el resto de oficiales se irguieron en sus asientos.
«Gracias, Jary,» dijo Hedda, mientras su segundo se hacía a un lado y regresaba a su puesto.
Hedda se sentó en su sillón de mando, comprobando todas las pantallas automáticamente, en búsqueda de algo fuera de lo normal.
Todo correcto, pensó.
KTANG. KTANG. KTANG. KTANG.
Una alarma, atronadora e insistente. La iluminación del puente cambió a su configuración de emergencia -bañándolo todo de rojo. A través del puerto frontal se veían los torbellinos hiperespaciales, en cierta manera. Quizá era la iluminación de emergencia, pero tenían un…tinte rojizo. Parecían…enfermizos.
Hedda notó como se le aceleraba el pulso. Su cabeza se puso en modo de combate sin pensarlo.
«¡Informe!» vociferó mientras sus ojos escrutaban su conjunto de monitores en busca del origen de la alarma.
«Alarma generada por el navicomputador, capitana,» inquirió su navegante, el Cadete Kalwar, un joven Quermian. «Hay algo en la hiperruta. Justo delante. Grande. Impacto en diez segundos.»
La voz del cadete se mantuvo firme, Hedda se sentía orgullosa de él. Probablemente no era mucho mayor que Serj.
Sabía que esta situación era imposible. Las rutas eran seleccionadas porque estaban libres de potenciales escombros, que estuvieran despejadas se calculaba hasta a un metro de resolución. Cualquier partícula que se escapase era detectada y evitada por los navidroides de abordo haciendo ajustes a lo largo del vector. Colisiones a velocidad luz durante rutas establecidas era matemáticamente imposible.
También sabía que aunque fuese absurdo, estaba sucediendo, y esos diez segundos no eran tiempo en absoluto para la velocidad a la que el Corredor Legado estaba viajando.
No puedes confiar en los viajes hiperespaciales, pensó,
Hedda Casset pulsó dos botones en su consola de mando.
«Prepárense,» dijo, con voz calmada. «Estoy tomando el control.»
Se tomó un instante para tomar aire y justo después comenzó a volar.
El Corredor Legado no era un Zumbador Incom Z-24, ni siquiera uno de los nuevos Longbeams de la República. Era un carguero sexagenario al final -mas allá incluso- de su vida útil, cargado, con motores diseñados para una aceleración y deceleración lenta y gradual, para aterrizajes en puertos espaciales e instalaciones con carga orbital. Maniobraba como una luna.
El Corredor Legado no era una nave de guerra. Ni si quiera se acercaba. Pero Hedda la pilotaba como si lo fuera.
Vio el obstáculo en su camino gracias a su vista de piloto de caza e instinto, lo vio avanzando a una velocidad increíble, lo suficientemente grande para que tanto su nave como fuera lo que fuese eso acabasen desintegrados en átomos, polvo eternamente a la deriva a través de las rutas hiperespaciales. No había tiempo para evitarlo. La nave no podía esquivarlo. No había espacio ni tiempo.
Pero la Capitana Hedda Casset llevaba el timón, y no le fallaría a su nave.
Un ligero toque en la palanca de control izquierdo y un giro más grande en la derecha, y el Corredor Legado se movió. Mas de lo que hubiese querido, pero no menos de lo que ella creía que era capaz, y el enorme carguero se deslizó a través del obstáculo que había en su camino, pasando el objeto tan cerca del casco que Hedda sintió como se despeinaba a pesar de las muchas capas de metal y blindaje que los separaban.
Pero estaban a salvo. No había habido impacto. La nave había sobrevivido.
Había turbulencias y Hedda luchaba contra ellas, abriéndose paso a pesar de traqueteos y sacudidas, sin necesidad de ver para pilotar. La nave gruñía, el casco se quejaba.
«Puedes lograrlo, vieja amiga,» dijo en alto. «Claro que somos un par de viejas damas gruñonas, pero aún nos queda mucha vida por vivir. He cuidado rematadamente bien de ti, y lo sabes. No te voy a dejar tirada si tú no me abandonas.»
Hedda no le falló a su nave.
La nave le falló a ella.
El rugido del sobreesfuerzo metálico se convirtió en un grito. Las vibraciones de la nave atravesando el espacio dieron paso a un nuevo tono que Hedda ya había escuchado antes demasiadas veces. Era el sentir de una nave que había sido llevada más allá de sus límites, ya hubiese sido por recibir demasiados daños en un tiroteo o, como en esta ocasión, por haber sido forzada a realizar una maniobra por encima de sus posibilidades.
El Corredor Legado estaba resquebrajándose. Le quedaban unos segundos de vida, como mucho.
Hedda abrió los ojos. Soltó las palancas de control e introdujo los comandos en su consola para activar los blindajes de las compuertas que separaban cada módulo de carga en caso de catástrofe, pensando que eso les daría alguna oportunidad las personas a bordo. Pensó en Serj y sus amigos, jugando en el área común, y en cómo las puertas de emergencia acababan de cerrarse de golpe a la entrada de cada módulo de pasajeros, atrapándolos posiblemente en una zona que estaba a punto de convertirse en vacío. Deseó que los chicos se hubiesen ido con sus familias cuando sonó la alarma.
Pero no lo sabía.
Simplemente no lo sabía.
Hedda fijó los ojos en su primer oficial, que estaba observándola, sabiendo lo que estaba a punto de suceder. Saludó.
«Capitana,» dijo el Teniente Bowman, «ha sido un-«
El puente se resquebrajó.
Hedda Casset murió, sin ni si quiera saber si había salvado a alguien.
Light of the Jedi está escrito por Charles Soule y se publicará el 5 de Enero de 2021 en Estados Unidos.
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La Biblioteca del Templo Jedi 