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Como todas las buenas historias de Star Wars, comenzó con una transmisión vital. Excepto que esta no era de la princesa Leia, ni fue entregada en la unidad de memoria de un droide R2.

Simplemente fue una llamada telefónica a las oficinas de Aardman Animations, transmitida desde el Rancho Skywalker, hogar de la legendaria Lucasfilm, hasta la sede de la amada animación británica en Bristol, en marzo de 2021. Según la directora creativa ejecutiva de Aardman, Sarah Cox, «una llamada misteriosa«. Y al igual que el mensaje de Leia, llegó con una misión: que el estudio de animación stop-motion típicamente británico detrás de Wallace y Gromit y Chicken Run creara su propio corto para la antología animada Star Wars: Visions, con un encargo abierto para lo que eso pudiera implicar. Las posibilidades eran vastas. Pero para el estudio que una vez entregó una respuesta definitiva sobre si la luna está hecha de queso (lo está, como ahora sabemos, similar al Wensleydale), Cox tenía una gran pregunta: «¿Podemos ser divertidos?«

La comedia rara vez ha estado en primer plano en la mente de Star Wars. Afortunadamente, desafiar los límites de lo que puede ser Star Wars es la razón de ser de Visions. El volumen 1, lanzado en septiembre de 2021, fue un emocionante experimento visual y narrativo, dejando que siete estudios de anime japoneses sueltos en la iconografía de la galaxia lejana, muy lejana para interpretarla como quisieran, lo que resultó en todo, desde duelos de samuráis en blanco y negro hasta vibrantes rapsodias de bandas de rock. A pesar de toda la locura, seguía arraigado en las tradiciones japonesas que inspiraron a George Lucas cuando creó por primera vez Star Wars, un intercambio cultural cíclico. En el volumen 2, que se transmite ya en Disney+, la serie se vuelve mundial, presentando cortos de países como India, Irlanda, Sudáfrica, Chile, Francia, España y, sí, el Reino Unido. «Siempre lo enmarqué como ‘pensad en el mapa de Street Fighter’«, se ríe James Waugh de Lucasfilm. «El elemento cultural del Volumen 1 fue tan único que sentimos que podía suceder en el Volumen 2 con múltiples perspectivas. Hubo una oportunidad aquí para mostrar realmente todas esas voces increíbles«.

Y qué voz más increíble que la de Aardman, cuya película Wallace & Gromit: La maldición de las verduras ganó un Oscar en 2005, y cuya película Chicken Run sigue siendo la película de animación stop-motion más taquillera de todos los tiempos. «Realmente queríamos hacerlo. Quiero decir, ¿quién no lo haría?«, dice Cox. Pero sus preocupaciones sobre la comedia eran serias. «¿Hasta dónde podemos llevar la parodia? Porque eso es muy lo nuestro, de una manera muy cálida y apreciativa«. La promesa de la franquicia más grande de Hollywood unida al epítome del encanto hecho a mano también venía cargada de posibles peligros. «Realmente queríamos estar seguros de que había espacio para Aardman en esa relación, ¿sabes?» explica Cox. Eso es exactamente lo que Lucasfilm también quería. «Hubo un momento al principio en que eso era una pregunta para nosotros [de Aardman]«, recuerda Waugh. «¿Podemos hacer esto? ¿Podemos tener estos acentos? ¿Solo buscas el estilo de animación? Y nuestra perspectiva siempre fue: ‘No, eso es lo que haces. Eso es para lo que vinimos a ti. Y lo que queremos es ver cómo Star Wars puede manifestarse a través de esa perspectiva‘». ¡Dale!

Para la directora Magdalena Osinska, algo destacaba de Star Wars: casi siempre se trataba de padres. «Conocía la frase, ‘Yo soy tu padre‘, y como soy madre, pensé: ‘Bueno, no creo que la relación entre madres e hijas, la maternidad en general, se explore mucho en Star Wars‘», dice. Así que cuando llegó la llamada dentro de Aardman de que se estaban aceptando propuestas de Star Wars, ella sabía exactamente lo que resonaba en su interior. Reflexionando sobre ideas mientras elegía una escuela primaria para que asistiera su hijo, su historia de Star Wars pronto se mezcló con recuerdos de su propia infancia y los sacrificios que su madre hizo por ella. «Crecimos en un lugar bastante desfavorecido en Varsovia, pero como era tan increíble y siempre creyó en mí, siempre me empujaba«, recuerda. «Logré ir a una muy buena escuela de arte y cine«. Pero el orgullo parental, inevitablemente, también viene mezclado con la vergüenza. «A pesar de que ella era tan maravillosa, especialmente cuando me visitaba aquí en el Reino Unido, me sentía un poco incómoda, básicamente destacábamos«, dice. «Cuando somos adolescentes, simplemente no apreciamos a nuestros padres y lo que han hecho por nosotros. Algunas partes de nuestra grandeza y logros vienen de ellos«.

Su presentación de Star Wars, entonces, se convirtió en «una carta de amor para las madres«, llamada así por una interpolación de la cita más famosa de la saga: ‘Yo soy tu madre‘. A lo largo de 10 minutos, el cortometraje de Osinska cuenta la historia de Anni (Charithra Chandran), una adolescente Twi’lek y piloto en ciernes, cuya vergüenza adolescente hacia su amorosa y entusiasta madre Kalina (Maxine Peake) la hace rechazar participar en la «carrera familiar» organizada por el héroe piloto rebelde Wedge Antilles (interpretado de nuevo por Denis Lawson). Pero a través de varios enredos, la pareja se encuentra rápidamente en un vuelo vertiginoso contra la niña snob Julan Van Reeple (Bebe Cave) y su madre Dorota (Daisy Haggard). Hay un bebé Wookiee, un adorable droide-perro llamado Z-1 y muchos sostenes. «Eso es un gran guiño a Carrie Fisher, a quien adoro«, dice Osinska. «Fue inspirado por su discurso en el AFI [Premio a la Trayectoria de George Lucas], donde básicamente dijo: ‘Hay ropa interior en el espacio – Amidala pudo usar ropa interior, y me dijeron que no podía hacerlo’. ¡Hay ropa interior en el espacio!«

El típico sentido del humor de Aardman, envuelto en un núcleo emocional tangible, resultó ser la combinación ganadora. «Había muchas propuestas al estilo de Creature Comforts en las presentaciones. Nos encantaron muchas de las ideas, quiero hacerlas todas«, dice Cox. Pero fue el espíritu de la underdog lo que lo selló. «No los personajes heroicos obvios«, observa Cox, «sino las personas en los márgenes a las que quizás no te conectes inmediatamente. El título, ‘I Am Your Mother’, era solo una puerta de entrada a lo que podría ser la película. Y fue una idea muy fuerte. Brilló desde el principio.» La conexión entre Anni y Kalina también conquistó el corazón de Waugh. «Aardman es uno de los estudios más talentosos que he visto. Cada presentación fue muy aguda, muy divertida, muy hilarante«, dice. «Pero la presentación de Magda era tan intrínsecamente humana, y trata sobre la familia y sobre una madre y una hija«. Si los problemas de Luke y Vader fueran tan simples como la humillación social…

Con una rápida producción y un ambicioso plan para crear el corto en stop-motion en lugar de una técnica de CG o híbrida, Aardman activó el hiperimpulsor. «Lo mantuvimos real y lo más cerca posible del set«, dice Cox. «Teníamos pequeñas luces en la nave espacial. Todo liderado por un proceso analógico de stop-motion«. El trabajo comenzó en la creación de un corto que se sintiera personal para todos los involucrados. Osinska se inspiró en su fascinación recién descubierta por los días deportivos de la escuela primaria («Hay competiciones en Polonia, pero tener un día deportivo especial donde los niños saltan en sacos y los padres están realmente involucrados [es muy británico]«, dice), mientras que Peake y Chandran entregaron sus interpretaciones de voz con acentos del norte inconfundiblemente fuertes. «Charithra dijo de inmediato que se identificaba con Anni, porque sentía lo mismo acerca de su madre: hacerla destacar en la escuela, o escuchar música diferente y tener diferentes referencias culturales«, dice Osinska. «Solo más tarde se dio cuenta de que estas son cosas de las que debería estar orgullosa y que realmente debería apreciar. Y Maxine habla mucho sobre la falta de personajes femeninos con acentos de clase trabajadora. Ambas fueron perfectas en ese sentido«. Incluso el droide-perro Z-1 fue inspirado por el perro salchicha de la infancia de Osinska. «En Aardman, es algo muy importante eso de tener un perro«, se ríe.

En cuanto al humor característico del estudio, las bromas fluían rápida y abundantemente. Un momento de comedia de Jawas al principio canaliza los mismos puntos de referencia del cine mudo que Shaun The Sheep. El cabello de la malvada Dorota está modelado a partir del casco de Darth Vader. Una cara familiar de Mandalorian aparece brevemente en forma reutilizada. Incluso el robot de esquí de A Grand Day Out de Aardman aparece en segundo plano. Se necesitarán múltiples visualizaciones para capturar todos los ‘easter eggs‘. «En el mercado, hay un puesto llamado ‘Tocado por Luke Skywalker’«, señala Osinska. «Está su rifle, sus binoculares, su mano perdida. Pero también está el sable de luz, que en las últimas tres [películas] Maz Kanata tenía en su poder. Los fanáticos se preguntaban realmente: ‘¿Cómo es posible que lo tenga?’ El Jawa está a punto de arrebatárselo, pero hay una mano naranja de Maz, agarrando el sable de luz y huyendo con él«. Cuando le dijo a Rey que era «una buena historia, para otro momento«, realmente lo dijo en serio.

Para todos los que Aardman y Star Wars puedan parecer fuerzas extremadamente dispares, la curiosa química de Visions los equilibra. «Yo soy tu madre» es el resultado de un matrimonio sorprendentemente armonioso que saca a la luz el ADN británico latente de la saga. Si bien Lucas se inspiró en las tradiciones narrativas japonesas y estadounidenses, las películas fueron en gran parte producciones británicas y, en el innovador trabajo de Industrial Light & Magic, prosperaron gracias a los efectos de stop-motion. «Aardman tenía perspectivas muy similares debido al patrimonio de ILM y la naturaleza artesanal de las criaturas en la galaxia en las que George se apoyaba tanto», dice Waugh. «Había una fluidez instantánea en cómo se acercaban«. Para Cox, cuya primera experiencia en el cine fue ver Star Wars, eso fue evidente en el entusiasmo del equipo de Aardman. «Ver esa artesanía en un cine tuvo un gran impacto en mí«, dice. «Es igual para mucha gente. Se han metido en la artesanía cinematográfica, la iluminación, la construcción de escenarios: todas esas habilidades no reconocidas que se combinan tan bien en una película de Star Wars. Sentimos afinidad con esa apreciación por el detalle, la artesanía y el vestuario«.

Después de haber sido presentado ante una multitud de 4.500 fanáticos en la Star Wars Celebration en Londres, incluyendo a la madre de Osinska, que voló desde Polonia para ver el cortometraje, la llegada de ‘Yo soy tu Madre‘ está siendo celebrada por Aardman de la manera más británica: con proyecciones especiales durante la hora del almuerzo en los dos sitios del estudio, y «pasteles temáticos de Star Wars«, dice Cox. El plan logró, en palabras de Waugh, contar «una historia auténtica en el estilo de Aardman, a través de la lente de Star Wars«. Y a pesar de los temores de Cox, también se permitió que fuera divertido. «Definitivamente es Aardman-conoce-a-Lucasfilm, pero también conoce a Magda en ese sentido, esa voz autoral individual«, entusiasma. «Lograr que cada uno cante en armonía fue el desafío, pero estoy muy satisfecha con cómo lo hemos logrado«.

Incluso podría haber más por venir, dependiendo de lo que suceda con Visions en el futuro. Cox ve «absolutamente» el potencial de futuras aventuras. «Ciertamente para estos personajes«, dice. «Los hemos creado ahora, son geniales. Tienen vidas«. Tal vez incluso podríamos ver algunas de esas criaturas cósmicas inspiradas en Star Wars convertirse en realidad. O, si Magda tiene su camino, más del pequeño Wookiee. «Creo que se merece su propia serie«, dice emocionada. Como el mensaje de Leia a Obi-Wan, esa llamada telefónica fatídica de Lucasfilm a Aardman resultó finalmente ser un golpe directo.

Boom.

Fuente: Empire Magazine.