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Traducción por Mariana Paola Gutiérrez Escatena

«Diego Luna no podía confiar en el conductor. No creía poder confiar en nadie». ¿Y no había leído algo sobre una epidemia de escuchas que piratean los teléfonos? «Eso era sólo mi paranoia», dice ahora el actor. «No tiene que ver con la realidad». Aun así, apretó el teléfono con tanta fuerza contra la oreja que se le calentó la cara, mientras una voz procedente de miles de kilómetros le contaba secretos de otra galaxia. El coche estaba atascado en el tráfico en la parte superior de una autopista de dos pisos en Ciudad de México. «Hablaba con palabras en clave porque intentaba no decir demasiado en el coche», dice Luna. Las palabras que más evitaba eran estrella y guerra.

Luna había interpretado al intrépido espía rebelde Cassian Andor en la película de 2016 Rogue One. Ahora, al otro lado del teléfono, estaba Tony Gilroy, que había revisado el guión de la película para volver a rodar. Gilroy cuyos créditos incluyen haber escrito las cuatro primeras películas de suspense de Bourne y haber escrito y dirigido Michael Clayton, estaba desarrollando una serie que exploraría la historia de Andor, revelando lo que lo atrajo a la Rebelión galáctica y cómo evolucionó de un nihilista egoísta a un mártir desinteresado. En esa llamada de hace tres años fue la primera vez que el actor escucho la historia de Andor. «Una cosa que recuerdo, por formar parte de esto desde el primer día, es lo poco que puedes compartir de lo que ocurre», dice el actor. «Tengo hijos. Es doloroso para ellos… y para mí».

El propio George Lucas había intentado, y abandonado, una serie de acción real de Star Wars llamada Underworld antes de vender Lucasfilm a Walt Disney Company en 2012. Se escribieron guiones y se rodaron secuencias de prueba, pero el nivel de calidad que buscaba resultó ser demasiado caro para un presupuesto de televisión. Entonces, en 2017, Lucasfilm recibió el encargo de volver a intentarlo, esta vez haciendo no una serie sino toda una flota para reforzar las ambiciones de streaming de su empresa matriz. Disney+ necesitaría la potencia de fuego de muchas series de Star Wars para competir con titanes rivales como Netflix y Amazon. El Mandaloriano, ya lo sabemos, se convirtió en un fenómeno global, lo que no hizo más que aumentar las expectativas. Este invierno, El libro de Boba Fett ofreció una historia de redención casi cuatro décadas después de la aparente desaparición del personaje principal en El retorno del Jedi. Ahora, con 130 millones de suscriptores a la espera, Disney ha aumentado sus exigencias a tres series distintas de Star Wars en un año. Para esta historia, Lucasfilm ha levantado el secreto que rodea a su universo televisivo y cómo se formó, como lo hacen los universos, bajo una inmensa presión.

El primero es el regreso de Ewan McGregor a su papel de maestro Jedi cansado en el exilio. Obi-Wan Kenobi se estrena el 27 de mayo, siguiendo al personaje 10 años después de su estancia en el mundo desértico de Tatooine, donde sirve de guardián distante al joven Luke Skywalker y es perseguido por una «inquisidora» del lado oscuro llamada Reva (interpretada por Moses Ingram, de Gambito de dama). La saga de espías de Luna, Andor, llega a las pantallas a finales de este verano. La tercera temporada del Mandaloriano, que reunirá al pistolero con casco de Pedro Pascal con su pequeño pupilo verde (ya sabes quién), llegará a finales de 2022 o principios de 2023. El año que viene, Rosario Dawson protagonizará la serie Ahsoka, interpretando la versión de acción real de la favorita de los fans de la Fuerza, que fue aprendiz de Anakin Skywalker. Un poco más lejos está El Acólito, con una historia ambientada un siglo antes de la era de los Skywalker.

Es una época abundante para ser fans de Star Wars, por decir algo. McGregor que luchó por unirse a la galaxia a finales de los 90 y volvió a luchar por volver dice que el trabajo ha saturado su vida. «Mi pareja, Mary, está haciendo esa serie de Star Wars con Rosario y está a punto de empezar», dice. Lucasfilm no había confirmado previamente los rumores de que Mary Elizabeth Winstead estará en Ahsoka, pero… ahora no tienen que hacerlo. «Nuestro pequeño ha nacido en esta enorme familia de Star Wars», dice McGregor, cuyo hijo con Winstead nació el verano pasado. «Él lo aceptará o realmente irá por el otro lado. No sé.«

Aquel día de mediados de 2019, cuando Luna fue reclutada para Andor, el actor recuerda haber mirado por la ventanilla del coche las azoteas de los edificios adyacentes, visualizando la historia sobre espías con mentalidad de resistencia y huidas casi mortales. Se alegró especialmente de que la propuesta de Gilroy incluyera detalles que le sonaban personalmente. Luna describe Andor como una historia de refugiados, con gente desesperada que huye del Imperio en pleno apogeo de su poder. “Es el viaje de un emigrante”, dice. «Ese sentimiento de tener que moverse está detrás de esta historia, muy profundamente y muy fuerte. Eso te forma como persona. Te define en muchos aspectos, y lo que estás dispuesto a hacer».

Gilroy respira hondo y revela un poco más sobre Andor. «Este tipo dio su vida por la galaxia, ¿verdad? Es decir, se sacrificó de forma consciente, sobria, sin vanidad ni reconocimiento. ¿Quién hace eso?», pregunta. «De eso trata esta primera temporada. Trata de él siendo realmente reacio a la revolución, cínico, perdido, y un poco desordenado». La historia comienza con la destrucción del mundo natal de Andor, y luego le sigue hasta la edad adulta, cuando se da cuenta de que no puede huir para siempre. «Su hogar adoptivo se convertirá en la base de toda nuestra primera temporada, y vemos cómo ese lugar se radicaliza», dice Gilroy. «Luego vemos otro planeta que está completamente desmantelado de una manera colonial. El Imperio se expande rápidamente. Están aniquilando a cualquiera que se interponga en su camino». Al final del viaje, el camino de Andor será bloquear el suyo.

La serie también se centra en la enigmática líder rebelde Mon Mothma, interpretada por Genevieve O’Reilly, que la representó como joven senadora en La venganza de los Sith, y luego repitió el papel en Rogue One. Mothma (interpretada entonces por Caroline Blakiston) era la figura con aspecto de sacerdotisa en El Retorno del Jedi, de 1983, que esboza los puntos débiles de la nueva Estrella de la Muerte, entonando gravemente: «Muchos Bothans murieron para traernos esta información». En Andor, su historia correrá paralela al personaje principal, que sabemos que eventualmente se convertirá en uno de sus agentes clave. «Es un reparto enorme, orquestal y dickensiano«, dice Gilroy.

Luna recuerda la conversación en el coche como el momento en el que se decidió por todo. «Al final, [Gilroy] me dijo: ‘¿Quieres arriesgarte conmigo, hombre? Somos tú y yo de principio a fin«, dice el actor. «Fue como si te hubieran reclutado para unirte a una fuerza rebelde. Yo dije: ‘¡Sí! ¡Por supuesto, hombre! Sí!». Luego, la realidad se impuso: «¿Qué acabo de decir? ¿Esto va a ocurrir en Londres? Mi vida está en México. Mierda, ¿qué he hecho?».

Es el tema que une a todas las nuevas series: la devoción. «Lo que es único de Star Wars es que somos una sola historia, básicamente», dice la presidenta de Lucasfilm, Kathleen Kennedy. «George siempre estaba lidiando con episodios. Irónicamente, estaba serializando su narración. Fue influenciado por Flash Gordon y los cliffhangers de los sábados en los cines. Todo eso formó cuál es el ADN de Star Wars , por lo que creo que es orgánico que hayamos hecho la transición a la televisión».

La transición no fue un pivote obvio para un imperio construido sobre las películas. Cuando se hizo cargo de Lucasfilm en 2012, el objetivo principal de Kennedy era rejuvenecer Star Wars con una nueva era de películas, tras una trilogía de precuelas que decepcionó a muchos fans. Pocos productores estaban mejor preparados para hacerlo, dado su legado de éxitos de público que van desde E.T. hasta Volver al Futuro y El Sexto Sentido. A finales de 2015, Han, Leia y Luke volvieron a la gran pantalla en El despertar de la fuerza, de J.J. Abrams, que presentó a la chstsrrera del desierto Rey, al soldado de asalto Finn, que busca la redención, al piloto de X- Wing Poe Dameron y al melancólico aspirante a Sith Kylo Ren. La secuela de Rian Johnson, Los últimos Jedi, de 2017, continuó la saga de los Skywalker, como se llegó a conocer, pero se desvió bruscamente de la visión de Abrams y pareció cerrar algunas líneas argumentales centrales. Abrams dio un giro de 180 grados cuando regresó para el capítulo final de 2019, El ascenso de Skywalker, haciéndose cargo del Episodio IX en una fase tardía del desarrollo. Todas las películas ganaron miles de millones, pero la narrativa zigzagueante fue llamativa.

Ewan McGregor y su pareja, Mary Elizabeth Winstead, estarán en las nuevas series de Lucasfilm: «Nuestro pequeño ha nacido en esta enorme familia de STAR WARS. Lo abrazará o se irá por otro lado. Tal vez sea un Trekkie».

Todo esto condujo a la «pausa», un punto de inactividad en el panorama cinematográfico de Star Wars que Kennedy anunció a principios de 2019, meses antes incluso de que se estrenara El ascenso de Skywalker. Lucasfilm necesitaba reagruparse y replantearse: «Todos reconocimos, cada uno de nosotros, que este era un nuevo capítulo para la compañía y que necesitábamos trabajar todos juntos para crear la arquitectura de hacia dónde íbamos.»

Con las películas independientes Rogue One y Solo, la productora del Área de la Bahía había estado produciendo un éxito de taquilla al año, un ritmo vertiginoso considerando que el propio Lucas solo lanzó una película de Star Wars cada tres años, con más de una década entre trilogías.. Kennedy quería prescindir del plazo anual y reconsiderar todo. La lección más importante que habían aprendido era ésta: Star Wars requería un mayor grado de devoción profesional por parte de los cineastas. «Cualquiera que entre en el universo de Star Wars tiene que saber que es un compromiso de tres, cuatro o cinco años», dice. «Eso es lo que se necesita. No se puede entrar durante un año y rodar algo y luego marcharse…. Requiere ese tipo de cuidado».

Preparar algo adecuadamente cósmico para el lanzamiento de su servicio de streaming se convirtió en la máxima prioridad de Disney. Tenía que ser tan grande como las películas. Así que Kennedy recurrió a un cineasta.

Jon Favreau había inaugurado el Universo Cinematográfico de Marvel con Iron Man una década antes y estaba impregnado de la narración en serie a gran escala. El actor y director también se había vuelto tan hábil con los efectos visuales que sus proyectos más recientes de Disney, El libro de la selva y El rey león, a menudo se describían erróneamente como de acción real, a pesar de que ambos son casi totalmente simulados digitalmente. «Sabía que Jon Favreau siempre estuvo muy interesado en Star Wars. Fue la primera persona a la que acudí», dice Kennedy. «Me dijo: ‘No sólo tendría interés, sino que tengo una idea’. » Además, estaba dispuesto a cumplir ese nuevo criterio de ella. «Lo que es único de Jon es su compromiso», dice Kennedy. «Se ha centrado exclusivamente en esto durante los últimos años. Eso ha sido una bendición».

Después de reunirse en la oficina de Kennedy en Santa Mónica, Favreau comenzó a trabajar sin siquiera un contrato. «Simplemente empecé a escribir», dice. «Así que cuando me contrataron oficialmente, ya había escrito los primeros, creo, cuatro episodios».

Pero había un problema. La idea de Favreau era sobre un mandaloriano, la tribu de guerreros galácticos con casco que frecuentemente aparecen como mercenarios o cazadores de recompensas. El primer, y durante mucho tiempo único, mandaloriano de las primeras películas de Star Wars fue Boba Fett, y Lucasfilm planeaba convertirlo en el personaje central de un largometraje que estaba desarrollando el director James Mangold. Ese no era el problema, aunque Favreau acabaría retomando la historia de Boba Fett después de que Mangold pasara a otra propiedad de Lucasfilm, dirigiendo Indiana Jones 5. El problema al que se enfrentaba Kennedy era que otro estimado ejecutivo creativo; Dave Filoni, también había ideado una serie centrada en los mandalorianos. Filoni es el colorido cerebro con sombrero de vaquero que está detrás de muchos de los programas de animación de Lucasfilm. Se incorporó a la compañía en 2005 como aprendiz del propio Lucas y desarrolló con él La guerra de los clones. Filoni quería explorar algunas de las ideas que nunca se habían realizado del todo. «Recuerdo que cuando hice Clone Wars, George vino y dijo: ‘Bueno, los mandalorianos son pacifistas en este periodo de tiempo’. Yo dije: ‘Oh, bueno, eso es muy diferente de lo que todo el mundo piensa que eran’. Y él dijo: «Bueno, tienes que recordar que la gente nunca es una sola cosa. Las culturas evolucionan y cambian con el tiempo. «

Ser capaz de canalizar al creador hace que Filoni sea indispensable en Lucasfilm. Era una parte fundamental de las nuevas aventuras televisivas de la compañía, y Kennedy había estado alimentando sus ambiciones cinematográficas desde su llegada. Favreau y Filoni eran amigos, pero Kennedy temía que se produjera una guerra territorial. Ella ideó una solución. «Organicé una cita de juego», dice.

Tras reunirse en Los Ángeles, Favreau y Filoni intercambiaron ideas y dibujos para un espectáculo mandaloriano que pudiera combinar sus ideas. «Se llevaron bien al instante, como si fuera un éxito», dice Kennedy. Los conocimientos de Filoni sobre la historia de los mandalorianos se combinaron con el concepto de pistolero solitario de Favreau. Lo más importante es que los nuevos socios se desafiaron mutuamente. La idea de Favreau para el Niño fue el mayor punto de fricción. «Nos hizo reflexionar», dice Kennedy. «Él y Dave debatieron con bastante ferocidad».

El Niño, por supuesto, es el ladrón de escenas de color pistacho que derretiría el gélido corazón de cazarrecompensas del mandaloriano al convertirse en el inocente que debe proteger a toda costa. El pequeño permaneció en secreto hasta el estreno del primer episodio, y luego se convirtió instantáneamente en objeto de adoración mundial. Su nombre real es Grogu, pero en nuestro mundo es siempre Baby Yoda. «Sinceramente, es algo que nunca habría hecho porque Yoda es Yoda», dice Filoni. El mundo natal de Yoda y su historia de fondo nunca fueron revelados por completo, y Filoni quería proteger el misterio que Lucas construyó alrededor del maestro Jedi original. «Creo que la gente ahora mira hacia atrás y piensa que fue como un golpe de suerte, pero fuimos muy cautelosos», dice Filoni sobre el Niño. “La cantidad de medidas, especialmente en la primera temporada, sobre cómo estábamos enmarcando a este niño requirió mucho esfuerzo”.

El dúo habló con Vanity Fair en una entrevista conjunta de Zoom, y mientras Filoni describía sus reservas iniciales en una ventana, Favreau desaparecía de otra, rebuscando entre los papeles y volviendo con bocetos y dibujos de Mando y niño. Uno de ellos, dibujado por el propio Filoni, mostraba la mano del bebé saliendo de una cuna flotante hacia su fornido protector. La mayoría de los demás conceptos eran desagradables: arrugados, feroces o caricaturescos. Es fácil entender las dudas de Filoni. «Hubo un montón de looks diferentes que surgieron, y luego tuvimos uno que finalmente encajó. Es este dibujo», dice Favreau, haciendo referencia a una imagen conceptual a todo color del artista Chris Alzmann, que ahora aparece en innumerables piezas de merchandising. En ella, el Niño está sentado con un voluminoso body marrón, con ojos de ciervo muy abiertos y una expresión un poco rara. «Ese es él. Este», dice Favreau. «Tenía un aspecto un poco bobo y feo. No queríamos que fuera demasiado mono». Parte de su encanto es que sientes un poco de lástima por el tipo, como el Vagabundo de Chaplin o Charlie Brown.

Nunca hubo una sugerencia de criatura alternativa. No es que hubiéramos conseguido un Bebé Ackbar con aspecto de crustáceo en loncheras, muñecos, mochilas y camisetas. Y puede que nunca hubiéramos tenido un Niño si Lucasfilm no hubiera resuelto otro problema aún mayor con El Mandaloriano: cómo crear una serie que vaya a nuevos mundos en cada episodio sin las agotadoras exigencias presupuestarias de enviar un equipo a los lugares más lejanos de nuestro propio planeta. «Estábamos haciendo series que debían acompañar a nuestras películas con un tercio del presupuesto y la mitad del tiempo», dice Carrie Beck, una ejecutiva de desarrollo y producción de Lucasfilm que coproduce El Mandaloriano. «Aunque se convirtió en un gran éxito, siento que la sangre, el sudor y las lágrimas de todos están en esa pantalla».

Irónicamente, lo que les despejó el camino fue un muro.

El grupo de voluminosos edificios de color beige de Manhattan Beach, una comunidad del sur de la bahía cerca de Los Ángeles, parece tan aburrido como cualquier distrito de almacenes. Son los pantalones khaki de la arquitectura. Sin embargo, en su interior, al menos dos de estos escenarios son portales a otros mundos.

Después de que El Mandaloriano se estrenara a finales de 2019, la división de efectos especiales de Lucasfilm, Industrial Light & Magic, comenzó a revelar detalles de la colosal pared curva de LEDs que llaman El volumen y que puede envolver a un equipo de rodaje con la misma eficacia que cualquier rodaje en exteriores, generando un entorno convincentemente fotorrealista, incluso para una cámara digital. No es necesario enviar al equipo, la utilería y los actores a ningún sitio. Se puede llevar todo al estudio. Con tres Volumes ya en Los Ángeles, uno en Londres y otro en Vancouver, los creadores de cine y televisión están empezando a descubrir sus posibilidades. El resplandor del atardecer o del amanecer puede durar toda la jornada de trabajo si es necesario. Puedes congelar el sol. O, si estás rodando algo ambientado en Tatooine, puedes congelar dos de ellos.

En 2018, cuando se empezó a planificar El Mandaloriano, la tecnología era inestable. Richard Bluff, supervisor de los departamentos de entornos de ILM, había pasado gran parte de su carrera construyendo fondos virtuales y sabía que El volumen (que ILM llama oficialmente StageCraft) podría ser justo lo que El Mandaloriano necesitaba. Sin él, la serie sería demasiado costosa de producir o demasiado cutre para impresionar. El punto de inflexión llegó en la primavera de ese año, cuando uno de los directores más exigentes de todos los tiempos se pasó por allí. «James Cameron vino de visita», dice Bluff. «Estaba al lado trabajando en las secuelas de Avatar en su tanque de agua. Jon nos pidió que mostráramos en los monitores la prueba que habíamos rodado ese mismo día».

Este metraje mostraba a un suplente mandaloriano paseando por las ruinas de un edificio abandonado, lleno de escombros y manchado por daños causados ​​por el agua, con paredes descascaradas como piel muerta. La estructura existe realmente y se encuentra en la Isla del Ángel, en la bahía de San Francisco. Pero la ubicación del edificio había sido escaneada e importada a las pantallas LED, y el cazarrecompensas y su armadura de espejo parecían haber sido transportados a una habitación en descomposición. Si alguien en la Tierra podía ver las costuras del efecto, era Cameron. «Recuerdo claramente que Jim se quitó las gafas y se acercó para ver la calidad de la imagen y lo convincente que era», dice Bluff. «Creo que, para todos, esa tarde fue el momento eureka, porque estaba funcionando».

Cuatro años después, El Volumen es una herramienta esencial para el día a día. Durante una visita a mediados de marzo, evoca una caverna gris rocosa, con acantilados incrustados con grandes componentes tecnológicos. Sea lo que sea este lugar, ha sido colonizado. En el techo plano del estudio, se puede ver el escarpado techo de la cueva, con una tosca abertura que deja caer la luz desde un círculo de cielo azul.

Hay menos desorden que en otros set y prácticamente no hay polvo. No hay olor a pintura fresca, espuma esculpida o madera recién cortada. El volumen tiene el olor estéril y a ozono de una mejor adquisición y mientras millones y millones de diminutos diodos emisores de luz incrustados en la superficie curva evocan paisajes extraterrestres. Favreau muestra el escenario como quien abre el capó de un coche clásico recién restaurado. Al preguntarle si la tecnología les permite hacer una temporada completa de televisión en el mismo tiempo que una película de Star Wars o Marvel, Favreau niega con la cabeza: «No, es como la mitad del tiempo».

Uno de los primeros forasteros en ver El volumen fue Pedro Pascal, cuando el actor fue reclutado por Favreau para dar una presencia acerada al antihéroe de El mandaloriano. «Sabía que era un as en la manga. Simplemente lo sabía», dice Pascal. «Y no me ha sorprendido nada de esto. Quizá me ha sorprendido un poco lo convincente que puede ser el mandaloriano, porque no tiene rostro.»

Pero eso también había sido un punto de venta para él. El personaje, que más tarde se reveló que se llamaba Din Djarin, es tan devoto de las reglas mandalorianas que mantiene escrupulosamente el casco puesto en presencia de otros. Eso significa que Pascal puede a veces interpretar el papel como actor de voz mientras un suplente lleva la armadura, lo que le libera para aceptar otros proyectos. «Tal vez soy un poco fóbico al compromiso», dice, «Porque la frescura de esto realmente me emociona, y la vida útil realmente me intimida».

Los actores de Star Wars tienden a convertirse en actores de Star Wars de por vida. A finales de los 90, esto llevó a McGregor a agonizar por interpretar al joven Obi-Wan Kenobi en las precuelas. «Me lo cuestioné mucho», dice. «Sentía que formaba parte de esta nueva ola de cine británico, realmente, y que Star Wars no era yo, no era lo que yo representaba. Yo era esta especie de actor de cine urbano, grunge e independiente». El difunto Sir Alec Guinness despreciaba notoriamente la saga espacial cuando interpretó al anciano sabio en las películas originales. McGregor dice que él también lo hizo, sobre todo después de que su primera entrega, La amenaza fantasma, de 1999, sufriera críticas muy duras: «Fue duro porque fue una decisión tan grande hacerlas, un acontecimiento tan grande. Fue bastante difícil para todos nosotros lidiar con eso, sabiendo además que tienes un par más que hacer».

McGregor se sintió aliviado al dejar atrás la franquicia. Pero en 2017, fue invitado al Teatro El Capitán de Hollywood para un maratón de proyecciones de todas las películas de Star Wars. «Me preguntaron si quería presentar una, y nunca había hecho algo así, pero de repente, me di cuenta de que realmente quería hacerlo», recuerda McGregor. ¿Por qué habían cambiado sus sentimientos? «No lo sé», dice, rascándose una mejilla desaliñada. «Realmente creo que tiene que ver con el hecho de haber crecido». Disfrutaba viendo a la gente en sacos de dormir, pasando toda la noche con sus películas. Los niños que habían crecido con las precuelas no eran tan cínicos como los críticos. Algunos críticos incluso habían empezado a revalorizarlas. La gente le quería como Obi-Wan, lo que hizo que McGregor se diera cuenta de que él también lo hacía.

Después de la proyección, a McGregor le empezaron a hacer La Pregunta casi cada vez que daba una entrevista: ¿Consideraría volver a interpretar a Obi-Wan Kenobi? McGregor siempre respondía afirmativamente, lo cual es una buena política pero no una obligación contractual. La única vez que la pregunta realmente importó fue cuando McGregor fue preguntado por la entonces jefa de historia de Lucasfilm, Kiri Hart, hace unos cuatro años. «Ella sólo dijo: ‘Sólo queríamos saber si es verdad. Has dicho que lo volverías a hacer. Queremos saber si lo dices en serio’», recuerda McGregor. «Y yo dije: ‘Sí, lo digo en serio. Estaría encantado de volver a hacerlo’. «

Lucasfilm tenía la intención de hacer una película de Obi-Wan Kenobi, dirigida por el nominado al Oscar Stephen Daldry. McGregor sería productor esta vez, lo que le daría más voz sobre la historia. «Sólo dije: ‘Creo que debería ser una historia sobre un hombre roto, un hombre que ha perdido la fe’», dice. «Siempre tiene una frase graciosa que decir o siempre parece estar tranquilo y es un buen guerrero o soldado o lo que sea, pero ver a ese hombre desmoronarse, y ver lo que hace que vuelva a reunirse… ahí es donde empezamos».

Cuando la película de Obi-Wan evolucionó más tarde hacia una serie de televisión de Obi-Wan como parte del nuevo anhelo de Lucasfilm por los contenidos de Disney+, Daldry se marchó y Deborah Chow, directora de El Mandaloriano, se incorporó con el objetivo de mantener el alcance cinematográfico de la serie. Faltaba un componente. El coprotagonista de McGregor en las precuelas, Hayden Christensen, había sido Anakin Skywalker para su Obi-Wan, hermanos de armas hasta su brutal batalla en una corriente de lava en La venganza de los Sith. Sin embargo, en las primeras iteraciones de la historia de Obi-Wan en el exilio, Vader no estaba incluido.

A finales del año pasado, Rosario Dawson pareció confirmar accidentalmente un rumor con un post en Instagram: «Miré mi correo electrónico, y Star Wars estaba como, ‘QUIZÁS QUIERAS QUITAR ESO’. Yo estoy como, ‘Hombre, no se puede confiar en mí’. «

Es un dilema constante en Lucasfilm: ¿Cuánto deben mostrar los personajes heredados y cuánto deben mantenerlos en reserva? ¿Introducir a Vader en una historia sobre el exilio de Obi-Wan restaría importancia a su fatídico encuentro en la Estrella de la Muerte en la Guerra de las Galaxias de 1977, cuando Vader abate a su viejo amigo? ¿O podría un encuentro previamente desconocido mejorar ese momento? «Tenemos estas conversaciones de «y si» las 24 horas del día», dice Michelle Rejwan, productora ejecutiva de Obi-Wan y una de las principales jefas de desarrollo de la compañía. «Es divertido, en tu cabeza, recorrer la tienda de juguetes de Star Wars. ‘Oh, podríamos tener este personaje, o presentar esa nave’. Pero al final del día, realmente necesitamos mantener la pureza del por qué».

En otoño de 2019, Chow se sentó en el salón de Christensen para pedirle que volviera como el tirano más temible de la galaxia. Los troncos crepitaban en la chimenea. Una taza de té de hierbas, limón y jengibre humeaba en la taza de Chow. Vader, le dijo a Christensen, añadiría una nueva dimensión que, en última instancia, podría replantear la forma en que los fans ven su clásico duelo en la película original.

En el momento de la reunión, habían pasado 14 años desde La venganza de los Sith, y el actor asumió que sus días de gloria galáctica habían terminado. Se alegró de estar equivocado. «Este es un personaje que ha llegado a definir mi vida de muchas maneras», dice. «Me contrataron originalmente para interpretar una parte muy específica de la vida de esta persona. La mayor parte de mi trabajo fue con Anakin. Y ahora puedo volver y explorar el personaje de Darth Vader».

Técnicamente, no se necesita a Christensen para hacer de Vader; todo lo que se necesita es la máscara, una figura corpulenta con el traje y, si se tiene suerte, la voz imperiosa de James Earl Jones. Pero sí se necesita a Christensen para mostrar al público al hombre impulsivo pero compasivo que se perdió cuando Anakin Skywalker se convirtió en Vader. “Muchas de mis conversaciones con Deborah trataban sobre querer transmitir este sentimiento de fortaleza, pero también relacionado con el encarcelamiento”, dice Christensen. «Hay este poder y vulnerabilidad, y creo que es un espacio interesante para explorar».

Cuando Chow se convirtió en la directora de la serie, abogó por una revancha entre Vader y Kenobi mientras el grupo de expertos de Lucasfilm reflexionaba sobre si seguir ese camino. Mientras tanto, se habían reservado escenarios en Inglaterra y luego se habían cancelado a medida que la historia se sometía a un mayor escrutinio interno, lo que hizo temer a los fans que la propia serie también desapareciera. En marzo de 2020, poco antes de que comenzara el cierre, se tomó la decisión: Vader volvería.

Parte de la acertada perspectiva de Chow sobre «por qué» Vader y Kenobi deben enfrentarse de nuevo puede sorprender incluso a los fans más acérrimos de Star Wars, especialmente a aquellos que piensan que ambos albergan un desprecio épico el uno por el otro. «Para mí, a través de las precuelas, a través de la trilogía original, hay una dinámica de historia de amor con estos dos que atraviesa todo», dice Chow. «Sentí que era bastante difícil no [incluir] a la persona que dejó a Kenobi con tanta angustia en la serie». Lo que le intrigaba era la idea de que, a pesar de en qué se había convertido Vader, Kenobi podría seguir preocupándose profundamente por él. «No sé cómo podría no hacerlo», dice. «No creo que nunca deje de preocuparse por él. Lo especial de esa relación es que se querían».

Mientras que Luna es el tipo de actor que se acurruca en el asiento trasero de un coche, ocultando su llamada de Star Wars de un conductor probablemente ajeno, Rosario Dawson es del tipo que hace FaceTimes al hijo de ocho años de su amiga mientras está disfrazada de Ahsoka que busca la Fuerza, coletas completas de color azul y blanco enmarcando el maquillaje de color sombra quemada y las marcas blancas de guerrera. «Llamé a mi amiga Polina porque su hijo Cosmo es un gran fan de Star Wars, conoce todas las naves, todos los robots», dice Dawson. «Me ve y lanza el teléfono al otro lado de la habitación. Solo enloquecido. Me he tomado un helado con este chico. Hemos salido juntos. Pero era demasiado que este personaje que le gusta empezara a hablarle y dijera su nombre. Me llama al día siguiente y me dice: «Cosmo acaba de entrar en la habitación y me lo ha dicho: Ya está listo». Yo le dije: «Bueno, eso es muy dulce, pero ya no estoy en el disfraz. Se ha perdido su momento’. » Se encoge de hombros. «Eso será una lección de vida para él de cara al futuro».

Dawson tiene el mismo entusiasmo por Star Wars que Cosmo. Su elección como Ahsoka Tano, a la que antes ponía voz Ashley Eckstein y que sólo existía en animación, fue el resultado de una sugerencia de los fans que Lucasfilm se tomó en serio. Alguien tuiteó a Dawson una pieza de arte que la representaba como la heroína, y ella respondió: «Ummm… ¿Sí, por favor?». Eso llegó a Filoni, que había estado trabajando con Favreau para incluir a Ahsoka tanto en El Mandaloriano como en En el libro Boba Fett. Su objetivo final era dar a Ahsoka su propia serie de televisión.

En octubre de 2021, después de que Dawson hubiera rodado anuncios como invitada, leyó un informe comercial sobre la posibilidad de que Christensen se uniera a su serie independiente. Anakin Skywalker había sido el mentor del personaje, y el recuerdo de Vader, comprensiblemente, aún la persigue. Dawson hizo una captura de pantalla del titular y abrió Instagram, utilizando los apodos de los personajes de La guerra de los clones como pie de foto. «Acabo de publicar: ‘Skyguy… ¡¡¡Lo saben!!! Nos vemos pronto, Snips « Sólo más tarde se dio cuenta de que el informe era sólo un rumor no confirmado. Los fans tomaron su post como una dura confirmación, y los poderes de Lucasfilm se angustiaron. «Miré mi correo electrónico y Star Wars me dijo: ‘Puede que quieras quitar eso«, recuerda Dawson. «Me dije: «hombre, no se puede confiar en mí’. «

Ahsoka aparecerá en Disney+ en 2023, aunque Lucasfilm, deseoso de recuperar el secreto, sigue sin confirmar si Dawson había filtrado sin querer la verdad sobre Anakin o si realmente era una noticia falsa. Como en todo título de Star Wars, las emociones y la nostalgia están envueltas en esta serie. Filoni, que supervisa la serie, ayudó a crear el personaje principal con Lucas, y vio cómo se convertía en un icono para las jóvenes. La búsqueda que Ahsoka ha insinuado en sus apariciones como invitada en El Mandaloriano y Boba Fett, la caza de un gran almirante imperial llamado Thrawn que se desvaneció en el espacio profundo al final de la serie animada Star Wars Rebels es probable que se explore más a fondo, aunque los detalles de la trama todavía se mantienen en secreto. «Ahsoka es una historia en evolución», ofrece Filoni. «Definitivamente está conduciendo hacia una meta, en mi mente, en lugar de ser pequeñas aventuras singulares. Eso es lo que quiero que haga el personaje, y creo que eso es lo que los fans quieren ahora. Tienen una gran relación con ella. Hace poco que he empezado a entender que todos esos niños que veían Clone Wars son ahora mucho más mayores: están muy entusiasmados con todas las cosas con las que crecieron, como debe ser».

Para seguir acuñando fans, Lucasfilm debe dar a las nuevas generaciones su propia colección de personajes para amar u odiar, y de todos modos no se puede traer de vuelta a todos los personajes clásicos sin parar. Kennedy es muy consciente de todo esto. En El mandaloriano y El libro de Boba Fett, Mark Hamill, de 70 años, ofreció interpretaciones como el treintañero Luke Skywalker, pero actores más jóvenes interpretaron el cuerpo de Luke mientras una avanzada tecnología de imitación profunda sustituía el rostro. Dar vida a Luke es ahora un deporte de equipo. Pero esa tecnología tiene sus limitaciones. Y lo mismo ocurre con el recasting.

La película de 2018 Solo exploró los años de juventud de Han Solo, con Alden Ehrenreich asumiendo el papel del contrabandista originado por Harrison Ford. La película tiene sus admiradores, pero hizo menos en la taquilla que cualquier otra película de acción real de Star Wars. La fanfarronería de Solo puede ser demasiado singular para que otro actor la reproduzca. «Debe haber momentos en el camino en los que aprendes cosas», dice Kennedy. «Ahora sí parece muy claro que no podemos hacer eso».

Para perdurar, Star Wars necesitará nuevos actores, nuevos personajes y una nueva era, alejándose de la línea temporal tal y como la conocemos. Otra serie de próxima aparición, El acólito, supuestamente protagonizada por Amandla Stenberg, pretende hacerlo. La serie está en la fase de casting, pero la escritura está en gran parte completa, dice la showrunner Leslye Headland, cocreador de la serie de Netflix Russian Doll. Lleva dos años planeando la serie, sobre todo desde su casa. Su perro y su gato, que se asoman con curiosidad desde el fondo de las conversaciones de Zoom, están ciertamente impregnados del concepto de la era de la Alta República de la galaxia, dice, pero los fans casuales de Star Wars que no hayan seguido las novelas y los cómics recientes podrían no estar al tanto.

El Acólito, dice Headland, tiene lugar aproximadamente 100 años antes de La Amenaza Fantasma: «Muchos de esos personajes ni siquiera han nacido todavía. Estamos echando un vistazo a las cosas políticas, personales y espirituales que surgieron en un periodo de tiempo del que no sabemos mucho». Mi pregunta al ver La Amenaza Fantasma era siempre: ‘Bueno, ¿Cómo han llegado las cosas a este punto?’ ¿Cómo hemos llegado a un punto en el que un lord Sith puede infiltrarse en el Senado y ninguno de los Jedi se da cuenta? ¿Qué fue lo que salió mal? ¿Cuáles son los escenarios que nos han llevado a este momento?«

Headland describe El acólito como un thriller de misterio ambientado en una época próspera y aparentemente pacífica, en la que la galaxia sigue siendo elegante y reluciente. «En realidad utilizamos el término Renacimiento, o el Siglo de las Luces», dice. Los Jedis no siempre fueron figuras ascéticas como monjes que vivían de forma desinteresada y valiente. «Los uniformes de los Jedi son dorados y blancos, y es casi como si nunca se ensuciaran. Nunca saldrían a la calle», dice Headland. «La idea es que puedan tener este tipo de uniformes porque es lo poco que se meten en las escaramuzas».

Otra nueva serie en el horizonte ni siquiera tiene título, sólo un nombre en clave: Grammar Rodeo, una referencia a un episodio de Los Simpson en el que Bart y sus compañeros de colegio roban un coche y se escapan durante una semana, utilizando un falso evento educativo como coartada. La serie tiene lugar durante la reconstrucción posterior al Retorno del Jedi que sigue a la caída del Imperio, al igual que El Mandaloriano, pero su trama sigue siendo un secreto. Está creada y producida ejecutivamente por el director Jon Watts y el guionista Chris Ford, que hizo Spider-Man: Homecoming para Marvel. Un anuncio de casting ha pedido cuatro niños, de unos 11 a 12 años. Dentro de Lucasfilm, la serie se describe como una versión galáctica de las clásicas películas de aventuras de Amblin de los años 80.

Eso deja la cuestión de qué pasa con las películas de Star Wars.

«Tenemos una hoja de ruta», dice Kennedy, aunque es poco probable que el regreso de Lucasfilm a la gran pantalla siga la misma cadencia implacable que antes. Lo más probable es que primero llegue una película de Taika Waititi, de Jojo Rabbit, y de Krysty Wilson-Cairns, guionista de 1917, y que más adelante llegue Rogue Squadron, de la directora de Wonder Woman, Patty Jenkins. ¿Es cierto que el presidente de Marvel Studios, Kevin Feige, producirá una película de Star Wars? «Me encantaría ver qué película se le podría ocurrir», dice Kennedy. «Pero ahora mismo, no, no hay nada específicamente». ¿Y la trilogía de Los últimos Jedi de Rian Johnson que se anunció hace cinco años? De espaldas a la realidad. «Rian ha estado increíblemente ocupado con Knives Out y el acuerdo que hizo en Netflix para múltiples películas».

El énfasis en la televisión ya está influyendo en la próxima lista de películas. «Dudo en seguir usando la palabra trilogías porque Star Wars es mucho más una narración persistente», dice Kennedy. Ahora sólo tiene que reclutar a directores de largometrajes.

El 19 de marzo, Kennedy y Lucas recibieron el premio Milestone del Gremio de Productores de América, y algo le ocurrió mientras veía el montaje de vídeo. Los clips de la pareja a lo largo de las décadas incluían a un Lucas sin camisa en una batalla de pistolas de agua con Steven Spielberg, y a Kennedy y Lucas bromeando bajo un aguacero que interrumpía la producción. «Lo que me impresionó fue lo bien que nos lo estábamos pasando», dice. «Fue un momento de realización: Creo que se ha perdido un poco de diversión al hacer estas películas gigantescas. El negocio, las apuestas, todo lo que se ha infundido en los últimos 10 años más o menos. Hay una especie de espontaneidad y buen tiempo que tenemos que tener cuidado de preservar. Me sigo aferrando a ello: Más vale que sea divertido».

Después de más de 50 años, con Lucasfilm navegando por un nuevo camino, ese es un buen punto de referencia para seguir.

Fuente original: Vanity Fair