Autor: Gorka Salgado

Las diversas novelas y cómics de la Alta República están ambientadas en una época antes de que la República haya sido consumida por la corrupción y el engaño, cuando los Jedi todavía son pacificadores y exploradores. Con el lanzamiento de la nueva novela Star Wars The High Republic: Convergence, Lucasfilm da inicio oficialmente a la Fase 2 de esta saga de múltiples frentes.

Convergencia se centra en dos mundos vecinos, Eiram y E’ronoh, que se precipitan rápidamente hacia la guerra después de que un intento de asesinato interrumpe una boda que habría unido a los dos. El libro sigue a un par de investigadores poco probables que trabajan para dar sentido a esta delicada situación política: el Caballero Jedi Gella Nattai y Axel Greylark, el hijo despreocupado del Canciller Kyong.

En este extracto, los lectores conocen a Axel por primera vez y descubren por qué el hijo de este mimado político preferiría pasar sus días apostando en el sórdido vientre de Coruscant que siguiendo el negocio familiar.

NIVEL 2623, CORUSCANT

Si había una certeza en la vida de Axel Greylark, era que siempre podía apostar por sí mismo. Bastante literal. En lo profundo de la trastienda de Raik’s Parlour, Axel era uno de los cinco jugadores encorvados sobre una rueda de ruleta que el propietario del garito del mismo nombre había creado como un verdadero juego de azar. Iluminado por una lámpara colgante, el pozo de cromo y oro giraba y cada jugador lanzaba sus tacos a la refriega. Axel mantuvo sus ojos fijos en el brillante caparazón de su taco. Había elegido el violeta y el esmeralda porque eran los colores de su familia, y dado que estaba jugando con la fortuna de su familia, la correlación parecía adecuada.

A medida que el giro se ralentizaba y cada diminuta esfera traqueteaba en una de las cuarenta ranuras, varios jugadores levantaron las manos disgustados y decepcionados. Axel apretó su rodilla temblorosa cuando su taco se tambaleó en la línea oxidada entre dos chuletas. Apostaría su última pila de créditos, además de que la chiquilla Raik lo había respaldado, debido a que él era un buen habitual y todo eso.

El taco finalmente cayó en el premio mayor de oro.

Axel parpadeó sus ojos privados de sueño.

Él había ganado.

Finalmente había ganado y solo le había costado… Axel miró su crono. Maldita sea, ¿realmente había estado aquí durante diez horas?

Un jugador perdedor golpeó la lámpara sobre su cabeza, haciendo que se balanceara y golpeara al crupier. Dos ejecutores corpulentos sacaron al pobre perdedor, dejando a los que acusaban a Raik de arreglar los juegos en completo silencio. Axel se recostó en su asiento. Sus dedos se habían quedado pegajosos en el reposabrazos. No quería saber qué era la secreción, pero estaba seguro de que no procedía de él.

El droide de Axel, QN-1, empujó la pierna de su pantalón debajo de la mesa. Quin emitió un pitido que sonó como desaprobación de las elecciones de Axel, luego abrió el panel triangular en su pecho. Ofreció un pequeño frasco de plata, que Axel aceptó con una sonrisa graciosa. Desenroscó la tapa y dio un mordisco rápido. El whisky ahumado ardió placenteramente mientras observaba atentamente cómo los clientes de la sala de juego se reducían. Algunos se dirigieron a buscar mejores fortunas en las madrigueras infestadas de ratas que bordean el distrito de placer. Otros pueden limpiar y dirigirse a los niveles superiores para comenzar la jornada laboral. Axel no dio señales de moverse, y tampoco la mujer de Mirialan o un rodiano borracho que golpeó un crédito en el borde de la mesa.

«¿Qué?» preguntó la mujer mirialana sentada a su lado toda la noche. A él le gustaban más las marcas de diamantes negros en sus mejillas, ya ella le gustaba tomar sus créditos. Hasta ahora. «¿Las cosas baratas no son lo suficientemente buenas para ti?»

El rodiano se rió y Axel bebió de nuevo, una gota cayó sobre su túnica de seda brillante de mil hilos.

«¿Cómo sabes que esto no es barato?» preguntó.

No le hagas caso. Raik habló con su voz rasposa y sibilante. “El principito de Coruscant no confía en que nadie le sirva un trago, ¿no es así?”

Raik era una Utai con una boca arrugada y apretada que le daba la apariencia de chupar una gota de agua. Sus ojos saltones y saltones estaban fijos en Axel mientras se deslizaba entre la ruleta y las mesas de sabacc. Relevó al traficante y se dejó caer en su asiento. Una bebida rosa apareció a su lado del cantinero de muchos brazos.

“Raik, cariño, no quiero ofenderte”, dijo Axel, tomando otro sorbo del whisky Chandrilan, un regalo de la hija del senador en su última visita. “Pero este fue un muy buen año”.

Y era cierto. Ese lote costaba mil créditos la botella. Un trágico accidente de envío lo había convertido en el lote más raro de la galaxia, con solo trescientas botellas en existencia. Pero lo que Axel Greylark no estaba diciendo era que había visto a demasiadas personas envenenadas en su día como para confiar en una bebida de un agujero húmedo en la pared en las entrañas humeantes de la ciudad, incluso uno tan bueno como Raik’s Parlour.

«¿Por qué te envenenaría, mi mejor y más guapo cliente?» Raik preguntó. El anillo de su boca adquirió el tinte rosado de la bebida. Además, me debes demasiado dinero. Si alguien te quiere muerto, es esa heredera. ¿Cual es su nombre?»

La mirialana chasqueó los dedos. “¿Lady Lulú Faradaisy? Algo tan ridículo como eso.

Quin pitó lo que podría pasar por una risotada entre los droides. Axel volvió a meter la petaca en el compartimento del pecho.

—Lady Lu-reen Faraday —la corrigió—. Incluso bajar hasta las entrañas de Coruscant no fue suficiente para escapar de los chismes de su muy pública separación de la heredera de Chandrilan de Faraday Spirits, que ahora se envía por toda la galaxia. La única razón por la que recordaba el eslogan de la empresa familiar Faraday era porque era lo primero que Lu-reen había dicho para presentarse, seguido del título de senador de su padre. “Y no creas todo lo que ves en los hologramas”.

Raik restableció la mesa de la ruleta y volvió a ordenar la selección de tacos. «¿Así que no rompiste con ella dejándola plantada en el puerto espacial?»

«No, eso es correcto», admitió. «Hay más en la historia». Axel se mordió los dientes posteriores y frunció el ceño ante su reflejo deformado en el costado de la lámpara. La luz amarilla del techo hacía que su tez se tornara cetrina y enfatizaba las ojeras que no habían estado allí tres días antes. Su cabello oscuro estaba desordenado y sus ojos estaban nublados, pero se veía peor.

En su bolsillo, su comunicador zumbó. Probablemente su madre. Otra vez. Lo silenció porque sabía lo que ella quería. Su madre quería lo que todo el mundo quería: una respuesta a por qué había hecho lo que había hecho. En lugar de tomar la decisión de asentarse y empezar a ponerse serio, tomó su deslizador favorito y una pila de créditos, y terminó en cualquier garito, club o cantina que le permitiera entrar. No necesitaba explicarse. ¿Por qué molestarse? La HoloNet, sus «amigos» y su familia ya habían tomado una decisión. El único lugar para esconderse de otra de las intervenciones de su familia era Raik’s. Por eso estaba decidido a dejar que su buena suerte lo llevara tan lejos como fuera posible. Su talento para silenciar cualquier voz de duda le permitió ignorar su comunicador.

«Además, todos ustedes son una compañía mucho mejor», dijo Axel, sin dejar que su sonrisa flaqueara. Toda una vida de la mejor educación, desde tutores privados hasta la academia real, le había proporcionado buenos modales. Raik se lo comió. «Y como has sido tan bueno conmigo y me diste un vale para seguir jugando, nunca te dejaría en la estacada».

“Porque no quieres terminar en una zanja”, murmuró la mujer mirialana.

Se inclinó hacia adelante sobre su codo y sonrió. «Cariño, no me amenaces con pasar un buen rato».

«Perder contra ti no es mi idea de un buen momento», ronroneó ella, paseando sus delgados dedos por la parte superior de su mano. Se inclinó ligeramente hacia ella. “Pero ahora las cosas han cambiado. ¿Estás seguro de que no eres un Jedi en secreto?

El llorón rodiano naranja soltó una carcajada. «¡Si él fuera un Jedi, no estaría perdiendo todo el día y la noche!»

Una sensación fría y fea se extendió desde el vértice del pecho de Axel. Él apartó sus delgados dedos verdes, su voz como el pedernal cuando dijo: «No me insultes, querida».

Confundido, el mirialano retrocedió y tomó un trago de la bandeja de un droide de servicio que pasaba. Ella lo devolvió.

«¿Vamos a ligar toda la noche o vamos a jugar?» preguntó el rodiano.

“Ya has tenido suficiente, amigo. La aceptación es mucho más que eso”, dijo Raik con benevolencia.

El rodiano se levantó abruptamente, murmurando en el idioma que Axel apenas entendía por acompañar a sus padres en las visitas de embajadores al mundo pantanoso. ¿Algo sobre que su esposo lo mató? Fuera lo que fuera, el rodiano estaba fuera.

La mirialana apiló sus ganancias en ordenadas torres. Los dos habían estado intercambiando los mismos créditos durante horas.

“Sigue divirtiéndote, principito. El resto de nosotros debemos ir a ganar nuestras fortunas. Ella levantó la mano para acariciarle la cara, pero él se apartó.

Que aburre. No iba a dejar que ella ni nadie arruinara su nueva racha. Se sentó y alcanzó la bandeja de tacos.

“Tú también”, agregó Raik, haciéndole un gesto. “Vete a casa, Greylark. Ya corro el riesgo de enfadar a tu madre.

«Deja a mi madre fuera de esto», dijo Axel, un borde duro cortando su voz, uno que hizo todo lo posible por mantener enterrado.

Quin flotó en el aire, el panel triangular del pecho del droide retroiluminado con una luz roja pulsante, como sucedió cuando el temperamento de Axel estalló. Los rezagados en el estudio se volvieron para mirarlo, para ver si montaba una escena, si se unía a los desafortunados ordeñadores de moof arrojados a la cuneta exterior. No pudo evitar sentir que había hecho exactamente lo que Raik quería que hiciera: dejarse engañar. Por culpa de su madre, la admirable, gloriosa y magnánima Canciller Greylark, se le había negado la entrada a la mayoría de los clubes en todos los demás niveles, pero no aquí.

Este era un lugar donde podía divertirse, olvidar. Enterrado tan profundamente en el vientre de Coruscant, en un lugar que olía a alcantarillas acre y aire mohoso y reciclado. Un lugar de sombras donde no tenía por qué ser Axel Greylark, hijo de la mujer más importante de la galaxia. Él podría simplemente ser su miserable yo.

Enlace original en IGN